Chang Mai

Bezienswaardigheden - Thailand

HOME / Thailand / Thailand bezienswaardigheden

inleiding

Chiang Mai is de hoofdstad van de provincie Chiang Mai en wordt vaak door Thai gerefereerd aan de hoofdstad van het noorden – eigenlijk is het de tweede stad van Thailand. De plaats ligt zo'n 700 km ten noorden van Bangkok tussen de hoogste bergen van het land, is ommuurd en omcirkeld door water. Thai beschouwen de stad als een mythische stad met grote waarde voor Thailand, nu en in z’n rijke geschiedenis als handelsstad.

De laatste jaren is de stad in hoog tempo gemoderniseerd, maar het is niet zo'n wereldstad als Bangkok en traditie en sfeer zijn hierdoor niet verloren gegaan. Er zijn veel redenen waarom er jaarlijks duizenden toeristen naar de stad komen; een reden is de belangrijke strategische ligging in het verleden in verband met de zijderoute. Later is de stad vooral een belangrijk centrum geworden voor handwerken, paraplu's, juwelen (voornamelijk zilver) en houtsnijwerk.

Nu is het een zeer belangrijke “hub” voor toeristen om de gouden driehoek te bezoeken, een meerdaagse tour te maken naar de prachtige natuur rond Chiang Mai en tenslotte heeft de stad een schat aan tempels en andere bezienswaardigheden. Een Thais gezegde luidt; als je niet naar Chiang Mai bent geweest mag je niet zeggen dat je Thailand bezocht hebt.

Vanuit Chang Mai worden een reeks van dag- en meerdaagse trekking georganiseerd naar de natuurparken rondom de stad.

highlights

De binnenstad:

Chiang Mai stad bevat zo’n 300 tempels en is het moeilijk om een selectie te maken om niet “uitgetempeld” te raken. De zeer belangrijke en vaakst bezochte Boeddhistische tempel is Wat Phra Singh met z’n heilige Boeddha beeld mag in ieder geval niet ontbreken.

Gebouwd in de 14^e eeuw is deze tempel in Noord Thai (of Lan Na) stijl gebouwd met chedi’s en prachtige muurtekeningen. Andere belangrijke tempels zijn de at Chedi Luang (een tempelcomplex gedeeltelijk een ruïne) en “Wat Chiang Man” wat de oudste tempel in de stad zou moeten zijn.

Andere bezienswaardigheden in de stad zijn de winkelstraten Th. Ratchadamnoen en Th. Wualai die voor Thai en toeristen bedoeld zijn Een Thaise ervaring die z’n diversiteit en kleurrijk geheel een ander beeld geeft van winkelen in z’n algemeenheid. Van souvenirs tot kleding en van exotische versnaperingen tot traditionele werktuigen van omringende bergstammen. ’s Avonds kun je genieten van de befaamde maar zeer drukke nachtbazaar.

Er is een nationaal museum, een bergstam museum, een textiel museum en een cultureel centrum naast vele andere bezienswaardigheden zoals de dierentuin, een moskee en een stadspark. Tenslotte kun je een kijkje nemen bij de oude stadswallen, de stadsmuur en de poorten.

Meerdaagse tour rondom Chang Mai (zie tours).

Andere bezienswaardigheden:

Bo Sang (parasoldorp), Wat Prathrat Doi Suthep en Phu Phing paleis.

geschiedenis - chang mai

De stad Chang Mai werd gesticht in 1296 door koning Phaya Mengrai na het verslaan van het Mon Koninkrijk in modern Lamphun. De aarden wallen (de stadsnaam betekent letterlijk; nieuwe ommuurde of omwalde stad) zijn vandaag de dag op sommige plekken nog zichtbaar.

In de 14e en 15e eeuw ging de stad een verbond aan met het meer naar het zuiden gelegen Sukothai om zo het Lan Na Thai Koninkrijk te vormen. Op het hoogtepunt van dit Koninkrijk breidde het zich zelfs uit tot in Laos in het noorden en Chiang Mai werd een zeer belangrijk cultureel en religieus centrum. Zeker is dat al zo vroeg als in de 15e eeuw moslim Chinezen de stad gebruikten als handelspost tussent Yunnan provincie in China van tot de Indische oceaan (Moulmein in hedendaags Myanmar).

Terwijl de Chinezen hun goederen vervoerde op muilezels en pony's was het in Thailand gebruikelijk buffels en olifanten te gebruiken.

Centraal punt

In principe waren er drie handelsroutes die allen in en nabij Chang Mai bijeenkwamen zodat ze door de vallei richting zuiden getransporteerd konden worden. Zijde, opium, thee, thee, gedroogd fruit, lederwaar, pony’s en muilezels gingen zuidwaarts, terwijl goud, koper, katoen, tabak en ivoor noordwaarts ging.

Vlakbij de nu bestaande nachtmarkt werd het spul verruild.

In de 16^e eeuw werd de stad ingenomen door de Birmese die zich ook in de 11e eeuw in deze regio hadden gevestigd. Zo’n 200 jaar zouden de Birmese de hele provincie inclusief Chang Mai besturen tot in 1775 de Thai de stad heroverden.

Thaksin zou een onderkoning hier plaatsen en 25 jaar later werd begonnen aan de stadsmuren die nog altijd de stad ommuren. Ook werd de stad flink uitgebreid en gemoderniseerd. In deze jaren werd de stad een belangrijke handelsstad vooral door de handel in teakhout.

In 1921 dat het noorden en het centrale gedeelte van Thailand door een treinrails verbonden werden. Pas in het jaar 1933 werd de provincie officieel onderdeel van een grote Siam. Vanaf 1960 werd de stad een belangrijk toeristisch centrum. Toen president Thaksin in 2006 aan de macht kwam (geboren en getogen in de stad) werden miljoenen geïnvesteerd in infrastructuur, opleidingen en werk zodat het gemiddelde inkomen flink omhoog ging.

>> Lees hier de gehele Thaise GESCHIEDENIS

chang mai - tips & advies (1997)

Aan de rand van de stad (ten westen) ligt de Internationale Luchthaven Chiang Mai. Ongeveer 1 a 2 kilometer ten oosten van het centrum is Chiang Mai treinstation. Het startpunt van de Eastern Oriënt-Express is enkele malen per jaar ook in Chiang Mai en rijdt dan via Bangkok door Maleisië en eindigt in Singapore.

Het lokale openbaar vervoer wordt gedomineerd door tuk-tuks en songtaews. Ook zijn er meter-taxi's en is er een (zeer onregelmatige) busdienst.

Er zijn twee busterminals – de meeste bussen vertrekken vanaf de nieuwe of Arcade busterminal (10 Baht vanaf het centrum met songthiaw) – andere rijden vanaf de Chang Pheuak terminal (songthiaw vanaf het centrum is 25 baht).

Chang Mai – Mae Hong Son: nachtbussen vertrekken vanaf de Arcade (of nieuwe) busterminal en duren ongeveer 7 of 8 uur. Prijzen varieren en tijden ook. Het ligt eraan of je via Pai reist of via Mae Sariang. En dan natuurlijk wat voor soort bus je kiest. Prijzen tussen de 100 en 250 Baht heb ik vernomen.

Chang Mai – Bangkok: talloze (nacht)bussen reizen de 10 a 11 uur tussen Chang Mai en Bangkok (aankomend op de noordelijke of noordoostelijke terminal in Bangkok). Prijzen en kwaliteit variëren sterk dus check. Vertrek vanaf “Arcade” terminal.