Salamanca

Plaza de Mayor

Door velen het mooiste centrale plein van Spanje genoemd en daar hebben ze een punt. Een harmonieus vierkant plein met aan alle zijden licht bruine barok gebouwen met een veelvoud aan “louvre” deurtjes met evenveel ramen en kozijnen.

Tot ver in de 19^e eeuw werden hier op het plein stierengevechten gehouden. Op de gebouwen rondom zijn vele bustes geplaatst van de meest belangrijke personen uit de Spaanse geschiedenis. Een daarvan is oud dictator Franco. 

De universiteit

Net als vele andere gebouwen in Salamanca herbergt de ingang van de universiteit een keur aan prachtige in zandsteen uitgehakte figuren van mythische helden uit het verleden, religieuze scènes uit de Bijbel en wapen armaturen.  De universiteit werd geopend in 1254, de oudste van het land en is sindsdien actief.

Je kunt een aantal collegezalen bekijken die eerder lijken op een prachtige kerk of een museum dan op een studiekamer. Helaas is de “Harry Potter” bibliotheek die gevuld is met honderden oude manuscripten en grote globes alleen te bewonderen vanachter glas. De plafonds zijn van hout en gans bewerkt.

De (nieuwe) kathedraal

Als je geen groot fan bent van kerken, kloosters en kathedralen en je wilt maar een gebouw bewonderen neem dan deze. Van alleen de poorten smelt je weg – deze zijn zoals vele poorten in Salamanca zeer gedetailleerd bewerkt in die lichte bruine zachte zandkleur.

Casa de las Conchas:

Een van de opmerkelijkste gebouwen van de stad is het “huis van schelpen”; het lijkt wel of deze grote schelpen kleven aan de buitenmuur van dit pand waar overigens een van de vele informatiebureaus in gevestigd is. Het schijnt een liefdes gebaar te zijn geweest maar er gaan ook verhalen dat deze als “gebaar” zijn bevestigd n.a.v. apostel “Jacobus” (Santiago).

Andere bezienswaardigheden: 

• Puento Romana, Logia Masonica (burgeroorlogmuseum), klooster San Esteban. 

In het 200 v.C. belegerde Hannibal Salamanca. Na de val van Carthago in 146 v.Chr. consolideerden de Romeinen hun macht en werd Salamanca belangrijker. De stad was een belangrijke halte op de Ruta de la Plata, de Zilverroute. Na het verval van het Romeinse Rijk werd de streek bezet door de Visigoten.

De Moren vallen aan

Met de invasie door de Moren in 712 wordt de stad veroverd en raakte het in verval. Na de verovering van Toledo door Alfonso VI in 1085 wordt het front verplaatst naar de oevers van de Taag, waardoor Salamanca meer kansen kreeg zich te ontwikkelen.

Christoffel Columbus bezocht hier in 1486/87 koningin Isabella van Castilië om zijn reis naar het Westen te bepleiten.

In de 16e eeuw groeide het bevolkingsaantal tot 24.000 inwoners en kende de stad een hoogtepunt van bloei. Rond 1580 studeerden er 6000 mensen aan de universiteit. De Slag bij Salamanca in de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog waarbij de strijd uitviel in het voordeel van Lord Wellington en betekende het begin van het einde voor Napoleon's aanwezigheid in Spanje.

De schade was echter enorm, met de vernietiging van vele eeuwenoude collegegebouwen, paleizen en wegen. Het oude centrum van de stad hoort sinds 1988 bij het Werelderfgoed van de UNESCO. De overeind gebleven gebouwen behoren tot de romaanse stijl en de gotiek, maar toch vooral de bloeitijd van de Spaanse renaissance.