ACHTERGRONDINFORMATIE - Slowakije

* Bijgewerkt t/m 2014 - wijzigingen voorbehouden.

Slowaken zijn in veel opzichten hetzelfde als de Tsjechen. De oudere generatie kan nogal wreed en cru zijn en houden vooral in het begin tamelijk veel afstand. De jongeren zijn meer open, vriendelijk (voor Oost Europese begrippen), grappig en hiermee kun je gemakkelijk praten over vele onderwerpen. De tolerantie voor minderheden in deze wereld is ver te zoeken en gevoelige onderwerpen kun je beter achterwege laten. Zoals zoveel volken van kleinere landen met relatief weinig bezoekers de Slowaken zijn bescheiden maar ook zeer trots op hun natie en misschien wel verrast om jou daar te zien. Als je verteld hoe mooi je de natuur vind of gewoon dat je een fantastische tijd hebt in Slowakije zul je al snel een blos zien verschijnen op menig wang.

Religie is een integraal onderdeel van de Slowaakse maatschappij; en dit is de laatste jaren alleen maar belangrijker geworden nu het land “vrij” van communisme is. Dit komt overeen met de relatief conservatieve bevolking die tegen alles nogal negatief en met ongeloof aankijkt tegen mensen en dingen aankijken die anders zijn. En dit zijn dan vooral de homoseksuelen en zigeuners in het land. Maar tegen seks hebben ze niets; dit komt in uiting in de cijfers dat Slowakije het vierde hoogste cijfer voor tieners heeft. Net als de Tsjechen zijn de Slowaken vaak buiten te vinden en als het even kan trekken ze er in het weekend op uit om naar hun zomerhuisje te gaan of gewoonweg te wandelen in de bossen met vrienden en familie. In Bratislava wordt vaak hard gewerkt en worden veel overuren gemaakt; op het platteland is dit het tegenovergestelde. Slowaakse jongeren leven vaak thuis tot ze trouwen of het stel trekt bij hun ouders in. Dit heeft o.a. te maken met de conservatieve stijl van leven of gewoonweg door geldgebrek.

Daarnaast zul je (net als in Tsjechië) je ervaren dat je bord wordt weggehaald als het nog maar nauwelijks leeg is. Dat is beslist geen poging om je zo snel mogelijk de deur uit te werken. Het getuigt juist van een goede bediening, u hoeft dan namelijk niet tegen een vuil bord aan te kijken. Het is in Slowakije in eenvoudige restaurants gebruikelijk om bij andere mensen aan te schuiven als het druk is (Je tu vol’né = Is deze plaats vrij?).

• Als je in de herfst door de bossen loopt zul je regelmatig mensen tegenkomen die de grond afzoeken. Zij plukken paddenstoelen die thuis in de gerechten verwerkt worden. Ook bosvruchten worden gedurende het seizoen gebruikt.
• Vaak is de bus goedkoper dan de trein maar vaak is ook de trein je enige optie;
• In Slowakije wonen honderdduizenden zigeuners;
• Er zijn maar heel weinig straathonden in Slowakije – de meeste honden lopen rond in de tuin en lopen aan de lijn;
• De huizen hebben vaak twee nummers – geen idee wat het verschil is tussen deze maar het is behoorlijk zoeken;
• Naar mijn weten gaat er geen bus over de grens met Tsjechië (je zult de trein moeten nemen)
• De dekens zijn vaak te kort; je hebt iets extra nodig voor je voeten en enkels als je “lang” bent;
• Er zijn heel weinig duiven in Slowakije;
• Als je goedkoop en goed wilt eten bestel dan een dagmenu tijdens de lunch in een restaurant;
• Veel mensen spreken in Slowakije Duits.  

De belangrijkste uitvoerproducten zijn vervoersmaterieel, machines en halffabricaten en basismetalen.

Slowaakse opstand (1944), ijshockey en afsplitsing van Tsjechië.

Voor West-Europese standaarden Tsjechië is nog steeds een tamelijk goedkoop land om in te reizen. Transport, eten en drinken en bezienswaardigheden liggen nog altijd op een lager tarief dan bij ons in het Westen. Bratislava daarentegen kan knap tegenvallen; vooral in het centrum en bij grote bezienswaardigheden kunnen prijzen op hetzelfde niveau liggen als bij ons. 

• Avondeten    : 3 euro (goedkoop restaurant) of lunch (dagmenu’s variëren van 2,20 tot 3,50 euro)
• Trein              : 2,50 euro per uur
• Hostel (double): 12,50 euro p.p.
• Fles bier 0,5 ltr : 1,00 euro (gemiddeld)
• Koffie (met melk): van 1 euro tot 1,40 euro
• IJsje               : gemiddeld 0,40 euro

Uitgezonderd de mensen die voor de wintersport naar Slowakije reizen is de periode april tot en met oktober de beste periode om het land te bezoeken. Het land is dan het meest levendig, de natuur op haar mooist en alle bezienswaardigheden zijn in deze periode tenminste geopend. Vele kloosters, kastelen en musea sluiten hun deuren tijdens het winterseizoen of zijn dan slechts beperkt open. De enige uitzondering hierop wordt gevormd door Bratislava, waar het toerisme het hele jaar door een belangrijke bron van inkomsten vormt. Wat betreft het weer zijn de maanden juni, juli, augustus en in iets mindere mate september het meest aangenaam. De kans op zomers weer is in de periode het grootst. Vooral in juli worden er veel buitenactiviteiten georganiseerd zoals jaarmarkten, festivals en andere zomerse activiteiten.

• “Krute Radosti” (2003; 7.2)
• “Ruzove sny” (1977; 7.3)
• “Obchod na Korze” (1965; 7.9)
•  “Pasla Kon na betone” (1983)
• “Sedim na Konari a je mi dobre” (1989; 7.7) 

• Martin Simecka                               - “Year of the Frog”
• Timothy Garton Ash                        - “We the people; the Revolution of 1989”
• Karen Henderson                           - “Slovakia; escape from invisibility”
• Alexander Dubcek                          - “Hope dies last; the autobiography of AD”
• Elizabeth Sommerlefkovits             - “Are you there in this hell too?”
• Bohumil Hrabl                                 - “Too loud a solitude”
• Patrick Leigh Fermor                       - “A time for gifts”
• Stanislav J Kirschbaum                  - “A history of Slovakia; the struggle for survival” 

• www.ad.sk/english/slovakia
• www.slovakiatourism.sk
• www.cp.sk (reissite)
• http://slovakia.eunet.sk
• www.slovakradio.sk/rsi/index.html