Graaf Dracula

Graaf Dracula heeft door z’n studie en zwarte magie na z’n dood het vampieren schap op zich genomen en leeft al eeuwen in z’n vervallen kasteel, met drie bruiden, in Roemeens Transsylvanie. In de 19^e eeuw wil hij z’n rijk uitbreiden te beginnen met Engeland.

Hij nodigt een jonge Engelse advocaat (Jonathan Harker) uit om naar z’n kasteel te komen om de koop af te handelen van een Engels landhuis. De advocaat vind uit dat de graaf zich voed met mensenbloed.

Harker weet uiteindelijk het slot te ontsnappen en beland met een zenuwinzinking in een ziekenhuis in Boedapest. De graaf is inmiddels naar Engeland afgereisd met een Russisch schip.  

In Engeland landt een spookschip op de kust bij de stad “Whitby”. Een hond gaat aan land en verdwijnt richting kerkhof. In de dagen die volgen ontwikkelt een vrouw genaamd “Lucy Westeura” de merkwaardige gewoonte om ’s nachts slaapwandelend hetzelfde kerkhof te bezoeken. Een van haar vriendinnen, is de vriendin (en later vrouw) van advocaat “Harker” en de ander een arts die de hulp inschakelt van Amsterdams arts en vampierjager “Abraham van Helsing”.

Van Helsing

Conclusie is dat “Lucy” gebeten is door een vampier en het enige wat ze kunne doen is haar vermoorden door een staak door haar hart te slaan. “Harker” komt terug uit Boedapest en de gehele groep gaat op zoek naar de dader, waarvan al snel duidelijk wordt dat dit graaf Dracula is. Van Helsing ontdekt dat de graaf vroeger een prins is geweest die de Turken versloeg (de enige verwijzing naar “Vlad Tepes” in het verhaal). “

Dracula” weet dat de groep op hem jaagt en neemt wraak door “Mina” de vrouw van “Harkel” tot z’n slachtoffers te maken. Mina verandert langzaam in een vampier waardoor de tijd dringt. “Van Helsing” ontdekt dat Mina telepathisch met Dracula is verbonden, en gebruikt dit gegeven om Dracula’s schuilplaats te vinden. 

Dracula kan ontsnappen aan zijn achtervolgers en besluit terug te vluchten naar Transsylvanië, op de hielen gezeten. Dracula roept de hulp in van een groep zigeuners om hem terug naar zijn kasteel te brengen. Net buiten het kasteel komt het tot een veldslag tussen beide groepen. In de strijd slaagt Morris erin Dracula te doden door hem in zijn hart te raken met een mes. De vampier vergaat tot stof. Met zijn dood wordt zijn macht over Mina verbroken, en is het gevaar dat ze een vampier zal worden verdwenen.

Volgens literaire historici sloeg het boek meer aan bij latere lezers dan bij Bram Stokers tijdgenoten. De meeste mensen uit het Victoriaanse tijdperk beschouwden “Dracula” gewoon als een goed avonturenverhaal. Pas later kreeg het zijn bekende status als horrorklassieker.

Dracula is een briefroman, geschreven als een verzameling van brieven, telegrammen en dagboekaantekeningen van de hoofdpersonen, en krantenknipsels uit onder andere de Whitby en enkele Londense kranten. Deze manier van schrijven werd toen Dracula verscheen reeds beschouwd als ouderwets.

Bram Stoker gebruikte de schrijfwijze echter daar hij vond dat het meer diepgang gaf aan het verhaal, en het hem in staat stelde het verhaal vanuit het perspectief van alle personages te vertellen zonder een alwetende verteller-stijl te hoeven gebruiken.

Tevens hoefde hij op deze manier niet vooraf al te verraden welke personages het verhaal wel of niet zouden overleven. Een vervolg is door “Stoker” (helaas) nooit geschreven.

Er zijn een hoop misverstanden over het wel en niet zijn van graaf Dracula, Vlad Tepes of “Bram Stokers” kasteel. Ten eerste zijn er de “graaf Dracula’ nepkastelen waarvan wij allemaal zouden willen dat de graaf hierin gewoond zou hebben.

De belangrijkste zijn Bran kasteel nabij Brasov waar Vlad Tepes een aantal nachten in geslapen zou hebben en Hunedoara kasteel in het zuidwesten van de provincie Transsylvanië.

Het kasteel in Poienari, in de provincie Walachije is de citadel waar de echte Roemeense held Vlad Tepes heeft gelogeerd en waar hij menig Turks en Grieks gevangene gespietst heeft. Niets anders dan een ruïne resteert hier. 

Er is er het kasteel wat “Bram Stoker” in de 19^e eeuw inspireerde voor z’n boek – deze staat in Schotland, in Aberdeenshire (Cruden Bay). Tenslotte is er het kasteel in de Borga Pas, in het noorden van Transsylvanië waarop de Ierse schrijver doelde toen hij “Dracula” schreef. Hier is nu een “Dracula” hotel gevestigd – tenminste dat heeft de Nederlandse schrijver “Hans Corneel de Roos” ontdekt uit oude handgeschreven notities van “Bram Stoker”.

Het zou op een 2033 meter hoge piek zijn in de Karpaten vlakbij de grens met Moldavië. Het hotel heeft zelfs een “Dracula” kamer waar je gewapend met een kandelaar de grafkist van de graaf kan aanschouwen. De Engelsman “Harker” zou in de stad “Bistrita’ in een hotel hebben gelogeerd voordat hij naar het “Dracula” kasteel zou gaan.