Pieniny nationaal park (Szczawnica)

Als we in het geboortedorp van paus Johannes Paulus II haasten we ons naar een supermarkt om bij een andere halte weer in te stappen in een andere bus en richting Nowy Targ te gaan.

Onderweg vele verschillende soorten schapenvellen die aangeboden worden en we gaan nu echt de rollende heuvels van Zuid Polen in waar het leven schijnt te hebben stilgestaan. Weer een bus stationnetje en aangezien niemand hier Engels spreekt hebben we veel moeite om erachter te komen waar naartoe te gaan.

Ik heb drie toeristische dorpjes in de heuvels van de  Karpaten opgeschreven en als we een naam Szczawnica zien staan op een bus haasten we ons erheen en stappen in. Het is een echte hobbelbus en we zien weinig door de ramen aangezien de helft is afgeplakt.

Na een heerlijke relax-dag in het spa-dorpje gaan we vandaag vroeg op stap; eerst nemen we de bus richting Sromowce Wyze Katy. Het stadje waar we uitstappen is reeds ontdekt door het massatoerisme die hier al in 19de eeuw aanwezig was om de spa’s te gebruiken en daarnaast is de rafttrip over de rivier een Poolse traditie.

Vanzelfsprekend gaan wij de “dure” rafttrip niet doen, wat overigens meer lijkt op een relaxte boottrip, maar een vijf uur durende hike door de bergen.

Boven aangekomen op de eerste heuvel, loopt het zweet al behoorlijk over onze ruggen en niet alleen door het lopen tegen de steile berg op. We schrikken op van een man die op z’n knieën in het bos zit! Wat doet hij daar zo stilletjes op dit uur van de ochtend? Het blijkt dat het champignons-tijd is en verderop zijn nog veel meer mensen bezig hun plastic tassen te vullen. 

Na een paar dagen op de camping besluiten we vandaag onze spullen op te pakken.  We nemen de bus richting Czorsztyn waar we uitstappen in de stromende regen. In het houten bushaltehokje eten we ons ontbijt op waarbij we worden vergezeld door talloze rokende mannen in folklorekleding die op weg zijn naar hun “rafts”.

Met paraplu wandelen we richting de kasteelruïnes uit de 13e eeuw van het stadje dat een prachtig uitzicht verleent op het daarachter gelegen meer en de oud Hongaarse tegenhangerkasteel aan de overzijde.

Bij de souvenirshops zien we de geitenkazen wederom liggen die er eerder uitzien als geribbelde kokers en we kiezen voor wat appels en peren die rijp aan de bomen hangen langs de weg.  

Er staat hier een bushaltepaaltje maar geen zicht op een bus en wij besluiten terug te lopen naar de autoweg waar we zijn uitgestapt. Daar stopt een minibusje die ons naar Debno brengt, bekend om zijn houten kerk. Hij is prachtig, de Church of St. Michael de aartsengel maar wel gesloten helaas. Het mag de pret niet drukken; de kerk is gebouwd in 1490 en dat maakt hem een van de oudste houten kastelen van het land.

Hij is volledig uit hout gebouwd zonder een nagel gebruikt te hebben. We kijken door de ramen van de kerk en daar is de “huiskamer” kerk goed zichtbaar. Kleden tegen de muren en op de vloer, schilderijen en een wandlamp die je eerder in de kroeg zult zien dan in de kerk. We gaan op weg naar onze bestemming van vandaag; Zakopane om de hoge Tatra’s aan te doen.