Arequipa en Colca vallei

Bezienswaardigheden - Peru

inleiding

Arequipa, de tweede stad van Peru na Lima, ligt op een hoogte van ruim 2300 meter. De stad wordt ook wel "De Witte Stad" genoemd, omdat veel gebouwen zijn opgetrokken uit het zilverwitte tufgesteente, sillar genaamd, dat door de vulkaan Misti is uitgestoten.

De stad staat bekend om z’n eigenwijze intellectuele inwoners, het nachtleven, regionale gekruide eten en z’n moderne gestileerde winkels. Het centrale plein van de stad, de Plaza de Armas wordt als een van de mooiste van Peru bevonden”. De kathedraal en de talrijke koloniale gebouwen sieren het plein. Arequipa herontdekte de stad op 15 Augustus 1540.

De stad ligt in een actief gebied van vulkanen en aardbevingen. Arequipa wordt gedomineerd door 3 grote vulkanen: de Misti, de Chachani en de Pichu Pichu. In 1600 is de stad totaal verwoest geweest door een uitbarsting van de Huaynaputina. Grote aardbevingen hebben plaatsgevonden in 1687, 1868, 1958, 1960 en in 2001. Om deze redenen vindt men voornamelijk laagbouw in de stad.

Geen andere stad in Peru heeft het beste van indoor en outdoor leven met de prachtige Colca vallei op korte afstand met z’n unieke Andes-Condors.

de witte stad

Arequipa:

Letterlijk en figuurlijk kun je zeggen dat het centrale prachtige Plaza des Armas het kloppende hart van Arequipa is.

Hier begrijp je ook waarom de stad de witte stad wordt genoemd vanwege de zout-witte architectuur tentoon gespreid in o.a. de door pilaar-overdekte arcades.

Het belangrijkste gebouw is de historische kathedraal maar het groene plein (met een parkje in het midden) wordt ook geflankeerd door de Jezuïetenkerk de la Compania.

Ongeveer 200 meter ten noorden van het plein ligt het roodgekleurde de Santa Catalina klooster aan de gelijknamige straat. De stad herbergt een aantal interessante musea waarvan Museo Santury en Museo de Arte Virreinal de Santa Teresa de belangrijkste zijn. Je kunt ook een kijkje nemen bij een van de vele indrukwekkende koloniale panden die ondanks de vele aardbevingen de tand des tijds hebben doortaan.

Misschien is de Casa de Moral wel de mooiste van allen. Andere zijn o.a. Casa Rickets (San Fransisco straat), Casona Iriberry en La Mansion del Fundador. Tenslotte is een bezoek aan de vredige Yanahuara buurt een genot. Naast de leuke lokale huizen die hier staan heb je van een uitkijkpunt een prachtig uitzicht op de volmaakte puntvorm van de machtige bijna 6000 meter hoge El Misti vulkaan.

Je kunt erheen wandelen vanaf het centrum maar ook van de vele minibusjes die kant opnemen.

Colca vallei:

Arequipa is de perfecte basis voor een bezoek aan de Reserva Nacional Salinas y Aquada Blanca en de Colca Canyon.

Je kunt met kleine busjes (“collectivo’s”) deze bezoeken maar openbaar vervoer is schaars en je zult heel veel tijd en geduld moeten hebben naast het feit dat de busjes niet naar alle bezienswaardigheden toegaan.

Een 2- of 3 daagse tour vanuit Arequipa is aan te bevelen. De Reserva Nacional Salinas ligt ten noorden van Arequipa en wordt vaak meegenomen als onderdeel van een tour. Het is plateau gelegen op meer dan 4000 meter met prachtige vergezichten.

Vaak worden hier lama’s, bedreigde vicuna’s en soms guanaco’s gespot. Ook is de kans daar dat je flamingo’s ziet op de weg van hier naar de veel lager gelegen “Colca vallei”.

Heropvoeding

De Colca Canyon ligt ten noordwesten van Arequipa en is een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van Peru. De vallei is 100 km lang en is ongeveer 2x zo diep als z’n bekende naamgenoot in de V.S. Het geheel wordt opgesierd door talloze (hoge) vulkanen zoals de Coropuna (6613 mtr) en Ampato (6310 mtr).

De Colca-vallei is een kleurrijk gebied met dorpjes die door de Spanjaarden ontdekt zijn. Terwijl zij hier vele kathedralen bouwden om de mensen te heropvoeden lieten de plaatselijke bewoners deze vervallen.

De lokale bevolking houdt zich echter nog altijd aan de oude tradities en leefwijze. Een van de dingen die uniek zijn in dit gebied zijn de uitgebreide landbouwterrassen. De bewoners dragen nog altijd hun zeer gedetailleerde en hoge kwaliteit authentieke kledij. Andere bezienswaardigheden zijn de talloze geisers die verspreid over het gebied liggen en de gigantische Condor gier die hier te spotten is.

>> Lees ook over m'n ervaring naar de zoutvlaktes van Uyuni, Bolivia.

arequipa - tips & advies (2000)

Arequipa’s vliegveld ligt op zo’n 8 kilometer ten noordwesten van het stadscentrum en is te bereiken door een taxi te nemen of een minibusje met opschrift Rio Seco of Zamacola.

Deze stoppen op zo’n 700 meter van het vliegveld. Het treinstation van de stad ligt op zo’n 1 km ten zuiden van het Plaza des Armas terwijl het lange- en regionale busstation (Terrestre en Terrapuerto) op 3km ten zuiden van het centrum liggen.

Je kunt op talloze plekken in en rond het Plaza des Armas op de eerste verdieping perfecte plekjes vinden om een koffie te drinken, te ontbijten, lunchen of dineren.

Je hebt hiervandaan een prachtig panorama op het mooie en gezellige hoofdplein van de stad.