Masaya

De binnenstad (Mercado en Monimbo):

Een bezoek aan Masaya zonder de markt te hebben gezien zou bijna een doodzonde zijn zelfs al heb je grondige hekel aan elke vorm van “shoppen”.

De buitenkant van dit immense complex wat de grootte heeft van een huizenblok ziet eruit als een koloniaal fort met uitkijktorens en houten poorten. Het is pas in 1888 gebouwd en het werd vanaf het begin tot 1978 gebruikt als markt.

Toen hebben de troepen van Samozo het hele complex met de grond gelijk gemaakt waarna het werd verlaten. Pas in 1994 zijn de renovaties begonnen en eerlijk gelieve te zeggen ze hebben het keurig gedaan. In de markt zelf kun je vele “hippie” spullen vinden zoals hangmatten, tassen,  veel houtwerk en  kleding.

Ook zijn er paar leuke eetcafétjes in gevestigd. De wijk Monimbo ligt even ten zuiden van het centrum en heeft een behoorlijk ruig verleden. Het is ooit begonnen als het meest belangrijke traditionele dorp van het land waar de naam wieg van folklore vandaan komt. De mensen die hier wonen, afstammend van een indianenvolk, hebben zich vanaf het begin zich verzet tegen de Spanjaarden en daarna tegen elke nieuwe bedreiging. Momenteel vormen twee kerken het gezicht van de wijk.

Deze wijk verdient een bezoekje.

Vulcan Masaya:

De Spanjaarden noemden het al de poort van de hel en het is vandaag de dag nog steeds de meest actieve vulkaan in Nicaragua.

Vanaf de ingang van het nationale park moet je een kilometer lopen langs de snelweg tot je bij het interessante museum uitkomt waar je alles te weten kunt komen van vulkanen en de aardvlakken. Vanaf het museum is het nog 3 km lopen en dan gaat het nog 1,5 km best steil omhoog.

Je kunt ook van een van de 20k m lange paden als gebruik maken. Het geeft je wel meer voldoening als je op het plateau aankomt waar tegenwoordig de toeristenbusjes verzameld staan opgesteld en waar je een heerlijke frisse kokosnoot kunt drinken.

Er komt constant rook uit de krater en vanaf een steen kun je heel diep de krater inkijken. Helaas mag je niet meer naar het kruis lopen wat een Spaanse pater daar tijdens de koloniale tijd al heeft neergezet. Je mag eigenlijk maar 20 minuten hier zijn want het is en blijft een actieve vulkaan en het heeft zo’n 10 jaar geleden vuur en stenen gespuwd met veel blikschade als gevolg.   

Andere bezienswaardigheden:

• Fort Coyotepe (2 km buiten de stad).

Maar de regio staat ook bekend als opstandig en heeft menig bezetter handen vol werk opgeleverd. Eerst waren het de Spanjaarden, toen was het William Walker in 1856 en later de Amerikaanse mariniers in 1912.

Het laatste incident was natuurlijk de opstand in de Masayaanse wijk Monimbo toen de wijk met eigengemaakte wapens in opstand kwam tegen het regime van dictator Somoza en de wijk een week in handen hield. Het zorgde ervoor dat andere gedeelten van het land ook in opstand kwamen.

Toen moest het opgeven en zorgde de “jefe” ervoor dat de wijk opgerold en met de grond gelijk werd gemaakt. Toen daar nog eens een zware aardbeving in 2000 overheen kwam is het niet zo vreemd dat je nu nog gedeelten ziet wat braak ligt in de beroemde en beruchte wijk met nog veel indianen afstammelingen.

Masaya was overigens wel een van de eerste steden waar Somoza en zijn Nationale Garde als eerste vertrokken toen het regime viel.