Leon

HOME / Nicaragua / Nicaragua bezienswaardigheden

Leon is de grootste stad van noordwest Nicaragua en een bolwerk van Revolutionairen, intellectuelen en aanhangers van onafhankelijkheid. De stad was vaak het middelpunt van historie en staat vol van musea, galerieën en kerken die overal aanwezig zijn. Iets anders wat je overal ziet in Leon zijn de muurtekeningen van de Sandinisten.

Het oude Leon werd in 1610 bijna geheel van de kaart geveegd door een vulkaanuitbarsting. De nieuwe stad werd steen voor steen opgebouwd op een strategische plek ver weg van de oceaan (piraterij), dorpjes (voor werk) en vulkanen.

Vanwege de rivaliteit met Granada werd door mensen van de stad Leon William Walker, een Amerikaanse handelaar ingeschakeld die zichzelf tegen alle afspraken in president maakte en het land als een slaaf maakte van de Verenigde Staten. Toen hij geëxecuteerd was, werd Managua de hoofdstad en zou Granada voor dertig jaar de scepter zwaaien in het land.

Leon is nog immer een trotse liberale stad met een aantal scherpe kantjes en heeft een levendig nachtleven door de vele studenten (nationaal en internationaal) die in de stad bivakkeren. De stad wordt omringd door vulkanen die je kunt beklimmen maar ook kunt afstormen met een board en het strand is niet ver weg.

Het busstation waar expres busjes en (kippen)bussen vertrekken is vrij overzichtelijk. Er loopt iemand in het rond met tickets – laat eerst een lokaal iemand een ticket kopen voordat jij dat doet. Het is wel even een stukje lopen vanuit het centrum (zo’n 2 km) maar makkelijk te vinden.

Leon - Esteli: er gaan vier bussen richting Esteli op verschillende tijden van de dag (alleen op zondag loopt het even anders). Ik moest 70 C$ betalen met een mini busje voor de 2 uur durende trip. De bussen vertrekken doordeweeks om 5:20, 12:45, 14:15 en 15:30.

Ik at meestal ergens op de straat (stalletje) of in het hostel maar op de hoek van het Parque Central zit een goede snacktent waar het altijd druk is. Je moet eerst een soort van bonnetje kopen waarmee je naar de juiste hoek loopt om je eten, drinken of ijs te halen. De shoarma is een aanrader en kost 60 C$.

Ik ben een tweetal malen wezen stappen in club Cameleon – het heeft een kleine binnentuin en vele kleine kamertjes. Binnen is een dansvloer waar het stampvol kan worden. Er komt een mix van toeristen, studenten en lokalen en het is gezellig te noemen en sluit laat. Helaas werd er veel techno muziek gedraaid.

• Naam : Chili garden

Adres : 1a AV NO

Prijs : 6 USD (slaapzaal) + 2 gratis drankjes per dag

Email : www.chilinnhostel.com

Inhoud:

Het hostel is op een toplocatie gebouwd vlakbij het centrum en het uitgaansleven. Er is een restaurant aan de straatkant met een grote lange bar waar je je ontbijt ’s morgens kunt bestellen. Er zijn twee binnentuinen – de eerste waar salsa-avonden worden georganiseerd en waar gedanst kan worden en dan de tweede waar een klein zwembad is en je relaxed in een hangmat kunt liggen of op een stoeltje of bank kunt plaatsnemen.

De slaapzalen zijn wat aan de kleine kant en het is gehorig – het is een echt feesthostel dus van slapen komt weinig. Er zouden wat meer wc’s en douches kunnen zijn en vooral die laatste zijn nodig toe aan een opknapbeurt. Er zijn wat privé kamers maar ook deze zijn behoorlijk gehorig. Wel zijn er grote taskluizen in de kamers aanwezig waar je je spullen kunt opbergen. Als je niet van feesten houd kun je beter een rustiger hostel uitkiezen.

Het personeel is zo goed als allemaal Westers dus Spaans leren is hier niet bij.

Het kan snikheet worden in Leon – te heet om bijvoorbeeld een studie te volgen. Ik zou elders in het land naar een Spaanse school zoeken. Daarnaast is de verleiding om ’s avonds te gaan stappen veel te groot hier. De straten zijn onderverdeeld in nummers met daarbij de richting.

Het is even wennen maar als je het door hebt is het makkelijk zoeken. En let ook op de vele muurschilderingen die in de stad zijn getekend – sommige zijn heuse meesterwerken.