El Castillo (en Indio-Maiz reservaat)

Bezienswaardigheden - Nicaragua

El-Castillo-kasteel-fort-San-Juan-rivier-piraten-Nicaragua

HOME / Nicaragua / Nicaragua bezienswaardigheden

inleiding

Een uniek stukje Nicaragua in ongeveer het midden van de zo belangrijke (en beruchte) rivier San Juan die het land met Costa Rica scheidt. El Castillo is een dorp bestaande uit een breed voetpad met aan weerszijden houten huisjes waarvan degene aan de rivierzijde op palen staan en vaak een houten balkon/vlonder bezitten.

Gemotoriseerd verkeer is er niet, dus het heeft een authentieke, zeer relaxte sfeer. Je kan het dorp ook alleen met boot bereiken. Boven op de heuvel torent het oude Spaanse koloniale kasteel uit over de rivier en dorp.

Niet zonder reden is het exact gebouwd waar de stroomversnelling in de rivier zit en dus de piraten tijd nodig hadden om zich daarover te transporteren. Legendes van heroïsche gevechten en avonturen zijn niet van de lucht te lezen in het zeer interessante museum naast het kasteel. Tenslotte kun je hier zeer gemakkelijk een tour maken naar het zeer interessante tropische regenwoud van park Indio-Maiz wat op een steenworp afstand ligt.

Je kunt hier hiken, zwemmen, varen, paardrijden en overnachten bij een “gemeenschap” thuis. Opties te over.

highlights

Kasteel El Castillo:

Een must voor geschiedenis snuivers; een prachtig “Playmobiel-achtig” koloniaal Spaans kasteel boven op een heuvel om Engelse piraten af te schrikken.

Gebouwd in de 17e eeuw toen het kasteel in San Carlos niet afdoende bleek te zijn en Granada voor de zoveelste keer in korte tijd door piraten was geplunderd.

Het is niet zonder reden dat het exact naast de rivier stroomversnellingen werd gebouwd. Heroïsche avonturenverhalen te over maar dit kasteel heeft meer stormen overleefd. Het werd gebruikt door William Walker in 1857 maar ook door beiden partijen in de Sandinisten – Contra oorlog in de jaren 80 van de vorige eeuw.

Het is nu een museum en naast de geschiedenislessen die je hier kunt opsteken kun je genieten van het prachtige uitzicht over de rivier, het dorp en het nabijgelegen Nationale Park.

Indio-Maiz reservaat:

Een van de meest belangrijke en grootste tropisch regenwoud parken van Latijns Amerika. Gelegen aan de rivier San Juan maar geheel op Nicaraguaans grondgebied.

Omdat het gebied tot de familie Somoza behoorde, moeilijk bereikbaar was en er nog een oorlog woedde heeft dit gebied kap ontlopen. Een veelvoud aan (wilde) dieren leven hier zoals apen, kaaimannen, schildpadden maar ook (giftige) slangen, poema’s en jaguars.

Je kunt alleen met een tour het gebied verkennen en je moet een entree geld betalen en jezelf registeren – iets wat je alleen per boot kunt bereiken. In El Castillo worden door vele maatschappijen tours aangeboden dus “shop” even rond en neem niet de eerste de beste aanbieder.

El-Castillo-hostel-huesped-Nicaragua-boat

geschiedenis - el castillo

Vrijwel direct nadat Colombus in 1502 Nicaragua ontdekte gingen de Spanjaarden op zoek naar een manier om van Oceaan (van de Caribische naar de Stille) te gaan over de rivier “San Juan”. Een vaarroute die al in de 13e eeuw door de Azteken gebruikt werd voor handel.

Zo’n 30 jaar later werd de doorgang gevonden en mede daardoor kon Granada uitgroeien tot een stad van grote welvaart. Die welvaart trok wel de aandacht van andere naties (Nederlandse, Franse en Engelse piraten) die de rivier en het meer gebruikten om Granada meerdere keren totaal te plunderen.

Er werd besloten tot het bouwen van fortificaties; een kasteel in San Carlos en later nog eentje in El Castillo. In 1762 vocht een dochter van een Spaanse kolonist (Rafaella Herrera) een heroïsch gevecht met Engelse piraten. Het schijnt dat ze zelfs zelf kogels heeft verschoten en zo de kapitein van de piraten heeft uitgeschakeld.

Ook heeft ze ’s nachts bladeren in brand gestoken en deze met stokken naar de piraten geduwd. Het werkte en de piraten vluchtten.

Maar in 1780 werd El Castillo toch veroverd door de Engelse piraten – desalniettemin moesten ze vertrekken – malaria weelde en de Engelsen vertrokken en de Spanjaarden wandelden terug het fort in. In 1821 won Nicaragua zijn onafhankelijkheid maar dit gold (nog) niet voor het hele land. De Jamaicaanse gouverneur eiste “San Juan de Perlas” voor zich op voor het “MIskito” rijk en hernoemde het “Greytown”.

Toen de Californische “goldrush” ontstond werd de route over de San Juan rivier de snelste manier om van New York naar San Fransisco te komen en Greytown groeide heel snel in welvaart. Mensen werden in verschillende boten overgeladen om uiteindelijk op de Stille Oceaan te komen. Toen het Panama kanaal was gebouwd in 1914 verviel de stad Greytown en werd het ook ingelijfd bij de rest van Nicaragua. In 1982 werd het door de Sandinisten tot de grond toe afgebrand en werd het restje overblijfsel door een orkaan verwoest.

Het huidige San Juan de Nicaragua werd gebouwd in 1990 en van Greytown is alleen de begraafplaats nog over.

>>> Lees hier de GESCHIEDENIS van Nicaragua

El-Castillo-kasteel-fort-San-Juan-rivier-piraten-Nicaragua-ingang

tips & advies (2013)

Je kunt jezelf alleen met boot verplaatsen hier – er zijn snelle en langzame boten die varen over de gehele San Juan rivier. De langzame boot doet er zo’n 3 uur over (San Carlos – El Castillo) en kost 90 C$. De snelle legt de afstand af in 1,5 uur en kost 150 C$. Tijden vanuit San Carlos zijn: 6:30 en 10:30 de snelle, 8:00 de langzame (doordeweeks).

El Castillo – San Carlos: 5:00 langzaam, 5:30 snel, 7:00 langzaam (op zondag valt deze ertussenuit) en 9:30 snel. Er gaan andere naar San Carlos maar die vond ik te laat gaan. De langzame kost 80 of 90 en de snelle 140 of 150 C$.

Naam : El Castillo

Prijs : 70 C$ (incl. camera)

Tijd : 9:00 – 12:00 en van 13:00 – 16:30

Inhoud:

Voordat je het eigenlijke kasteel betreed is het verstandig en interessant om eerst een kijkje te nemen in het museum. Het is overzichtelijk (voor de verandering) en vertelt je niet alleen over het kasteel zelf maar ook over de doorgangsroute van Caribische Zee naar Stille Oceaan en over de belangrijkste piraten.

Er staan binnen twee oude kanonnen en wat ander materiaal maar vooral het informatieve (het is ook in het Engels) is interessant.

Indio-Maiz-nationaal-park-El-Castillo-San-Juan-rivier-Nicaragua

Ik heb bij mijn eigen hostel gegeten en dat was prijzig maar erg goed. Bij restaurant (en hotel) Tropical vond ik de hamburger niet lekker maar daarentegen was de “gallo pinto” bij de comedor boven het haventje weer zeer goed betaalbaar en ook goed hapbaar.

Naam : Casa de Huesped “Chinandegano”

Adres : Muelle

Prijs : 192 C$ (8 USD)(excl. Wc en douche)

Tel.nr. : 25830191

Inhoud:

Lenin en zijn familie zullen je behandelen alsof je een deel bent van het gezin. Zeer vriendelijk en behulpzaam, zelfs een beetje verlegen. Er is een grote houten vlonder waar je je eten kunt nuttigen (het is ook een prima restaurant) en lekker kunt luieren in een van de hangmatten of kunt genieten van het unieke uitzicht over de rivier en het nabijgelegen nationale park.

De vogels komen regelrecht op de rand van het balkon zitten.

Omdat het aan het water is gelegen (op het water) is het ook zeer rustig en hoor je de stroomversnelling van de rivier. De kamers zijn prima en hebben een goed bed (matras), een handdoek en een tafeltje. Het is er schoon en je voelt dat er aandacht aan alles is besteed. Dit geld ook voor de douches en wc die super schoon zijn. Hij regelt ook tours naar het nabijgelegen nationale park.

Mogelijkheid tot internet (met Lenin z’n dongel) voor 20 C$ per uur.