Mexico-stad

Het historische centrum:

Het meest interessante en meest bezochte wijk van Mexico-stad is het historische centrum die sinds 1987 op de UNESCO werelderfgoedlijst staat. Het centrum van het centrum is Plaza de La Constitucion oftewel het Zocalo wat het twee na grootste plein ter wereld is.

In 1520 gebruikten de Spanjaarden de stenen van afgebroken Azteekse gebouwen om het plein op te vullen. Tot in de 20ste eeuw werd de ruimte gebruikt voor een markt waar het “gevuld” wordt door toeristen en demonstranten. Ook worden er vaak (gratis) concerten en manifestaties gehouden. Aan de rand van het plein ligt het oude ceremoniële centrum van het Azteekse Tenochtitlan waar dagelijks indianen-rituelen worden uitgevoerd.

Rond het plein staan een aantal zeer belangrijke gebouwen zoals het “Presidentiele paleis”, de Spaanse kathedraal Metropololitana en de Templo Mayor. Het paleis werd gebouwd door de Spanjaarden op de fundamenten van het Azteekse paleis. 

De Teocalli tempel

Naast het kantoor van de president bevind zich hier ook de schatkamer en kun je hier een aantal prachtige muurschilderingen uit de vorige eeuw aanschouwen. De kathedraal en het paleis zijn gratis te bezoeken. In 1978 werden per ongeluk tijdens werkzaamheden delen (terug)gevonden van de Azteekse tempel Teocalli deels onder de kathedraal.

Een aantal koloniale gebouwen werden gesloopt om deze belangrijkste archeologische site zichtbaar te maken. De tempel, gezien door de  Azteken als het centrum van de wereld, werd gebouwd in 1325 en verschillende keren uitgebreid. Naast de site is een museum. Entree is $ 3,50. 

Twee blokken ten noorden van de Zocalo ligt het gemoedelijke plein Santo Domingo; onder de pilaren (Portal de Evangelistas) werken de afstammelingen van de “scribes” die ooit het papierwerk verzorgden voor de handelaren van de stad. Antieke schrijfmachines en printers doen nu licht administratief werk. Als je van muurschilderingen houdt moet je een bezoek brengen aan de Secretaria de Education Publica. 

In de 1920 werden jonge talentvolle kunstenaars uitgenodigd om gebouwen op te fleuren met tekeningen die een nieuwe draai moesten geven aan het dramatische verleden van Mexico. De entree is gratis. Een andere bezienswaardigheid is het prachtige Plaza Tolsa met het nationale kunstmuseum en het mijnenpaleis. 

Op rotondes in de Paseo bevinden zich talrijke monumenten, waaronder de Ángel de la Independencia, dat tevens dienst doet als mausoleum voor een aantal onafhankelijkheids-strijders.

Aan de Paseo de la Refoma bevindt zich bovendien de Torre Mayor, het hoogste gebouw van Latijns-Amerika. Aan het westelijke uiteinde van de Paseo bevindt zich Chapultepec. Dit is een groot park gelegen op een heuvel.

Van oudsher is dit het oord waar inwoners van de hoofdstad naartoe gaan om ontspanning te zoeken; de Azteekse keizers hadden er al een residentie en de Spaanse vicekoningen lieten er het Paleis van Chapultepec bouwen.

Na de onafhankelijkheid werd het paleis een kazerne, en weer later het paleis van keizer Maximiliaan. Tegenwoordig is het een museum. Het Nationale Antropologiemuseum (zie musea), dat een groot aantal bijzondere pre-Columbiaanse voorwerpen bezit, bevindt zich in dit park, evenals de presidentiële residentie Los Pinos.

Het Noorden: 

Meer naar het noorden, in Tlatelolco, de oude Azteekse marktstad die ooit de grootste was in de gehele Mexicaanse vallei. Hier bevindt zich ook het “Plein van de Drie Culturen” dat de mix van de pre-Spaanse, Mexicaanse mesties en de Spaanse achtergrond symboliseert.

Hier staan respectievelijk de Azteekse Pyramide van Tlatelolco, de Spaanse tempel van Santiago en het voormalige gebouw van buitenlandse betrekkingen.

Over de site hangt een donkere wolk van problemen; het was hier in 1968 dat tussen de 300 en 400 studenten de dood vonden door toedoen van regeringstroepen voor de Olympische Spelen. In 1985 werd dit gedeelte van de stad het hardst geraakt door een aardbeving waarbij honderden omkwamen en vele gebouwen instortten.

Vlakbij is ook Basiliek van Guadalupe te vinden, gebouwd naar aanleiding van de verschijning van de Maagd van Guadalupe in 1531. De Basiliek trekt per jaar miljoenen pelgrims.

Het zuiden:

In het zuiden van de stad bevindt zich de kunstenaarswijken Coyoacán en San Ángel. Hier zijn veel zijn schilderingen van Diego Rivera te vinden, maar ook schilderingen van andere muralisten zijn door de gehele stad te vinden.

In Coyoacán bevinden zich ook de voornaamste campus van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico en het Aztekenstadion waar in 1970 en 1986 de finale van het WK voetbal werd gespeeld.

Het is een van de grootste stadions ter wereld en het “thuis” van de grootste Mexicaanse voetbalteams. Coyocán was ook de wijk waar “Leon Trotski” werd vermoord. Zijn voormalige woonhuis is nu een museum.  

Andere bezienswaardigheden:

• Teotihuacan (grootste archeologische site van Mexico) – 50 km ten noordoosten van Mexico stad

De Spanjaarden arriveren 

In 1519 bereikte de Spaanse conquistador Hernán Cortés de stad. Na eerst vriendelijk te zijn ontvangen werd hij later de stad uitgejaagd. Na een maandenlange belegering gaf de stad zich op 13 augustus 1521 over.

Het werd de hoofdstad van het onderkoninkrijk Nieuw-Spanje en maar weinig gebouwen van de Azteken zouden voor de stad behouden worden. De Spanjaarden bouwden ziekenhuizen, kerken en paleizen maar vergaten dat de verwoesting van de Azteekse kanalen de stad gedoemd was onder te stromen.

Op 30 Oktober 1810 werden de Spanjaarden verrast door een leger van 80.000 Mexicaanse rebellen net ten westen van de hoofdstad. Omdat de leider der Mexicanen koos om de hoofdstad links te laten liggen duurde het tot 1821 totdat Mexico onafhankelijk wed en Mexico stad de hoofdstad daarvan werd. In 1847 werd Mexico-Stad bezet door de Amerikanen en in 1863 door de Fransen.

20ste eeuw

In de twintigste eeuw begon het inwonertal fors te groeien, en het was zelfs een tijdlang de grootste stad ter wereld. In 1968 werden de Olympische Spelen in Mexico-Stad georganiseerd maar dat jaar wordt in Mexico vooral herinnerd wegens het bloedbad van Tlatelolco dat twee weken voor de opening van de spelen plaatsvond.

Op 19 september 1985 werd de stad getroffen door een zware aardbeving (het epicentrum lag zuidelijk van de stad in Michoacán), waarbij 5.000 (volgens de regering) tot 20.000 doden vielen. Bovendien waren er tienduizenden daklozen.

De groei van Mexico stad mag dan iets gestagneerd zijn het is nog steeds veruit de grootste, belangrijkste, commerciële hart van het land.