ACHTERGRONDINFORMATIE - Mexico

* Bijgewerkt t/m 2007 - wijzigingen voorbehouden.

Mexicanen en de Mexicaanse “way of life” zijn moeilijk in een hokje te stoppen – integendeel – ze spreken elkaar vaak tegen. Aan de ene kant zijn ze relaxed, lachen veel, houden van feestjes (fiesta) en siesta maar kunnen aan de andere kant zeer serieus zijn. Ze spotten en lachen om de mankementen van hun eigen land maar waag niet aan Mexico te komen als buitenlander want het is een trots volk en trots op hun land. Ze zijn over vriendelijk, behulpzaam en zachtaardig voor buitenlanders maar hebben eigenlijk weinig vrienden. Familie is de hoeksteen van de maatschappij en probeer geen slechte dingen te zeggen over het gezin of familie – zelfs verre neven en nichten horen gewoonweg bij de groep. Dit betekent dat bij begrafenissen, trouwerijen en verjaardagen de hele familie op komt dagen. Mensen in Mexico begrijpen overigens niet dat als je boven de 30 bent je nog geen vrouw of kinderen hebt. Mexicanen zijn vaak zwaar religieus – dit kan Katholiek zijn of pre-Katholiek (een mix met natuurgeloven) maar spiritualiteit, het lot en bijgeloof zijn zeer belangrijk. De meeste Mexicanen zijn oprecht nieuwsgierig naar buitenlanders waarbij hun interesse nogal opdringerig kan overkomen. Als ze je aanstaren is dat uit nieuwsgierigheid; ze willen van alles van je weten en graag met je praten – vooral ook om hun Engels te oefenen. Ze zullen informeren naar familie, vrienden, inkomen en ook meer intieme aangelegenheden. Een ander typisch Mexicaans (Latijns) fenomeen is het macho isme; mannen willen nog weleens stoer doen met hard rijden, veel drinken, het dragen van een wapen of zich agressief gedragen. Aan de andere kant kan een vrouw zich nogal “vrouwelijk” gedragen wat wij in het Westen niet kennen. Over het algemeen zijn dit uitzonderingen en wordt dit steeds minder al is het nog steeds aanwezig.

Als je  gordo' (bolle), 'flaco' (dunne) of zelfs 'negro' (zwartje) wordt genoemd hoeft dat niet altijd beledigend te zijn bedoeld. Dat valt af te leiden uit de mate waarin je de persoon kent die je zo noemt. Als je de persoon in het geheel niet kent, kun je aannemen dat het een belediging betreft. In Mexico zijn dergelijke benamingen onder vrienden echter koosnamen. De meest opvallende kenmerken van een persoon, al dan niet flatteus, worden door hun vrienden in een koosnaam verwerkt. Tenslotte is daar de relatie met hun grote machtige bovenbuur wat eigenlijk een haat-liefde verhouding is. De “gringo” is wit, arrogant en verwend maar word ook gerespecteerd. Miljoenen Mexicanen trekken naar de Verenigde Staten voor een beter leven – om te werken en/of te studeren. 

Het leven in Mexico kan niet verschillender zijn dan het is; een zeer multiculturele achtergrond met vele Spaanse afstammelingen, gemixten maar ook grote groepen verschillende oorspronkelijke bewoners. Deze laatsten proberen hun cultuur, taal, achtergrond en geschiedenis levendig te houden. Vaak leven deze “indianen” op het platteland in lemen of rieten hutjes en leven van het land of vee. Zo’n ¾ van de Mexicanen leven nu in de stad, vaak opeengepakt in kleine huizen met de hele familie. Indien families gescheiden zijn (als bijvoorbeeld een lid in de V.S. woont, werkt of studeert) zal de familieband altijd blijven staan. En terwijl traditie zeer belangrijk gevonden wordt en “bewaard” wordt is de openheid tegen “open” homoseksualiteit een openbaring. 

• In Mexico-stad rijden verschillende soorten taxi’s in het rond;
• Als je met de bus reist in Mexico kun je kiezen tussen verschillende maatschappijen (met verschillende prijzen en kwaliteit);
• Er is vaak in het centrum van steden een soort van “ticket-kantoortje” aanwezig waar je (bus)tickets kunt reserveren zodat je niet helemaal naar het busstation hoeft;
• In Mexico spreken alleen degene die in de V.S. hebben gestudeerd, gewoond en/of gewerkt OF een (hogere) opleiding hebben genoten Engels;
• Winkels, banken en andere dingen zijn vaak gesloten tussen de middag (siesta); dit kan de halve middag duren;
• Vaak rijden kleine stadsbusjes (minibussen) van en naar het busstation in Mexico.  

De belangrijkste exportproducten zijn aardolie en aardolie-derivaten, tomaten, koffie en katoen; voorts worden garnalen, zink, lood, koper, fluoriet, vleesconserven, fruit en bloemen uitgevoerd.

Drugsoorlog (kartels), Mariachi (muziek), Zorro, tequila, Maya’s - Azteken tempels (Chichen Itza), slaan met stok als je jarig bent (pinata), Mexicaans eten en mais, Zimmerman telegram van DLD (WWI) naar VS, voladores, de drie amigos, 

Antonio Banderas (acteur), Hugo Sanchez (voetballer), Miguel Hidalgo (onafhankelijkheidsstrijder), Carlos Santana (muzikant), Salma Hayek (actrice), Rene Hiquita (voetbal keeper) en Anthony Quinn (acteur).

Mexico is zeker nog steeds goedkoper dan de meeste Europese landen en/of de V.S. maar is wel een van de duurste landen in Latijns Amerika. Je budget zal waarschijnlijk voornamelijk opgaan aan transport- en overnachtingen aangezien ze bijna geen slaapzalen kennen. Zoals altijd betaal je meer in de hoofdstad en in toeristische gebieden zoals in “Yucatan”. 

Voor Mexico is de beste reistijd december t/m maart. Met lange uitgestrekte kusten, (platte) vlaktes in het binnenland en hoge bergketens garandeert Mexico niet alleen een gevarieerd landschap, maar ook een gevarieerd klimaat. Over het algemeen geldt dat het tussen mei en september stoomtijd is aan de stranden. De kleffe hitte wordt tussen oktober en mei gevolgd door koelere dagen waarin je ook, in de meeste regio’s, de zwaarste regenbuien ontloopt. Uitzondering hierop is de zuidelijke provincie Yucatan waar ook in voor- en najaar veel regen valt. Hier is de beste reistijd december t/m maart. Wie liever geen orkanen ontmoet, vermijdt de maanden augustus en september.

• Traffic (2000; 7,7)
• The mask of Zorro (1998; 6.7)
• El Crimen del padre amaro (the crime of father amaro)(2002; 6,8)
• Amores Perros (Love’s a Bitch)(2000; 8,1)
• No country for old men (2007; 8.2)
• Viva Zapata (1952; 7,5)
• Y tu Mama tambien (And your mother too)(2002; 7,7)
• The Wild Bunch (1969; 8,1)
• 7 days (2005; 6,7)
• Bordertown (2006; 6,1)
• Apocalypto (2006; 7,8)
• Man of Fire (2004; 7,8)
• Frida (2002; 7,4)
• Los olvidados (the forgotten ones)(1950; 8,2)
• El mariachi (1992; 6,9) 

• Michael D Coe                    - “Mexico; from the Olmecs to the Aztecs”
• Bernal Diaz del Castillo       - “History of the Conquest of New Spain”
• Ann Hazard                         - “Cooking with Baja Magic”
• S Dillon & J Preston           - “Opening Mexico; the making of a Democracy”
• Marjon van Royen               - “De schreeuw van Mexico”
• Michael C Meyer                 - “The course of Mexican History”
• E Avila & J Parker               - “Woman who glows in the dark”
• Richard F Townsend           - “The Aztecs”
• Les Beletsky                        - “Tropical Mexico – the ecotravellers’ wildlife”
• S. Martin & N. Grube           - “Chronicle of the Maya kings and queens”
• W Sherman & L Foster        - “A brief History of Mexico” 

• http://archaeology.la.asu.edu/TEO
• www.mexica.net
• www.interlupe.com.mx
• www.ticketbus.com.mx
• www.mexonline.com
• www.mundosoccer.com
• www.mayaexploration.org