Essouira

Bezienswaardigheden - Marokko

Essaouira-Portugees-stad-kust-Atlantische-Oceaan-Marokko-stadswallen-stadsmuren

HOME / Marokko / Marokko bezienswaardigheden

inleiding

Essaouira is een toeristische kuststad gelegen aan de Atlantische Oceaan. De stad is gelegen in het gebied van de Haha Berbers en circa de helft van de bevolking spreekt nog het Berber dialect. Verder bevinden zich hier veel Arabieren en mensen van de Gnawa stam, afstammelingen van zwart-Afrikaanse slaven.

Alhoewel hier veel toeristen komen, lokaal als internationaal, blijft de haven een actieve bron van inkomsten voor de lokale bevolking. Vooral sardine wordt er gevangen.

De stadsmuren staan nog overeind en de Medina is een plek met kleine smalle straatjes en steegjes en onverwachte plaatsen. De Medina van Essaouira is UNESCO Werelderfgoed. Dit kunstzinnige plaatsje heeft ook een zandstrand maar staat vooral bekend om z’n relaxte atmosfeer.

Ook is het een bekend watersportstad waar je kunt surfen of vogels kijken (o.a. de Eleanora’s valken) op de kleine eilandjes nabij. Jaarlijks in juni vindt er een Gnawa- en wereldmuziek-festival plaats.

highlights

Medina en haven:

De stadsmuren van Essouira gebouwd in de 18^e eeuw zijn een goed staaltje van Europese militaire architectuur in Noord Afrika. De stad die het omhelst is klein maar heeft een relaxte sfeer met z’n smalle winderige straatjes en steegjes vol kleine winkeltjes en werkplaatsen.

Oude houten deuren en poorten met binnenplaatsen horen bij witte huisjes. Een perfect panorama over het strand, de stad, de muren en de zee heb je bij Skala a la Ville, tezamen met talloze oude Europese kanonnen die de stad moesten beschermen.

Van Skala a la Port heb je een prachtig uitzicht op o.a. het eilandje Ile de Mogador, ooit een bruisende plek vol activiteit (hier kwam o.a. de purper vandaan). De haven van Essouira is nog immer een plek waar lokale vissers aanmeren met hun net gevangen vis. Boten, vissersnetten en natuurlijk de veiling waar deze verkocht wordt.

Andere bezienswaardigheden:

Ile de Mogador.

Essaouira-Portugees-stad-kust-Atlantische-Oceaan-Marokko-blauwe-boten

geschiedenis - essouira

De stad heeft een geschiedenis die terug gaat naar de 6e eeuw v.Chr., toen de Feniciërs hier een handelspost stichtte, genaamd “Arambys”. Van de rotsachtige kust werd purper getrokken wat je snel overal in het stadje zag verschijnen. De Portugezen verschenen in de late 15e eeuw en hernoemde het stadje Mogador.

De Europeanen werden op hun beurt weer verjaagd door de Saadianen die opgevolgd werden door de Alawieten. Handel verschoof van Agadir en weer terug maar het zou nooit meer de welvarende havenstad worden die het ooit was geweest.

Het huidige Essaouira werd in 1760 gesticht door de Alaouieten-Sultan Mohammed ibn-Abdullah. Deze huurde Franse architecten om de stad (inclusief belangrijke haven) klaar te maken voor buitenlandse handel. De sultan smulde van de mix van Marokkaanse en Europese stijlen en noemde het Essaouira wat letterlijk “goed design” betekent.

De “nieuwe” stad werd groot vanwege de handelslijn Timboektoe en Europa waar goud, ivoor en o.a. zout werd gehandeld. De stadsmuren werden bewaakt door minstens 2000 Koninklijke soldaten.

Na de onafhankelijkheid

In 1844 bombardeerden de Fransen de stad om Marokko te dwingen te stoppen Abd al-Kader te steunen, leider van een Algerijnse verzetsbeweging. Jaren later, in 1912 toen Marokko een Frans protectoraat was geworden en de naam weer Mogador werd verschoof de handel naar steden als Agadir, Tanger en Casablanca. Na de onafhankelijkheid in 1956 kreeg de stad weer de naam Essaouira en bloeide het weer langzaam op.

In de jaren 60 en 70 werd het een hippie-hangout mede dankzij een zeer “bewogen” bezoek van rocklegende “Jimmy Hendrix”. Tegenwoordig is Essaouira vooral bekend als toeristische trekpleister. De traditionele industrie van houtbewerking en visserij verdwijnt langzaam. Ook is het een geliefd oord van windsurfers en als film locatie.

In 1952 werd hier gefilmd voor de Shakespeare film Othello terwijl in 2004 delen van “Alexander” hier werden opgenomen. Een jaar later zouden delen van Kingdom of Heaven hier worden getaped.

Essaouira-Portugees-stad-kust-Atlantische-Oceaan-Marokko-stadswallen-stadsmuren-kanon

essouira - tips & advies (2008)

Het busstation van Essouira ligt zo’n 400 meter ten noordoosten van de oude stad. Alle maatschappijen (inclusief “CTM”) rijden vanaf dit station.

Essouira – Marrakesh: er gaan een paar bussen (o.a. een CTM) van Essouira naar Marrakesh maar boek vantevoren want dit is een populaire rit. Er gaat zeker een bus om 08:15. Kosten zijn 50 Dinar. De rit duurt zeker 2,5 uur.

Een van de dingen die je zeker een keer moet doen als je in Essouira bent is verse vis eten. Vlakbij de haven zijn een veelvoud aan kleine vistentjes waar je zelf de net gevangen vis kunt uitzoeken voor een hapje.

Naam : Hostal Bab Doukkala

Adres : links onder de stadspoort

Prijs : 125 Dinar (double)

Inhoud:

Het hostel is net achter de stadsmuren gelegen in de oude stad (Medina). Perfect rustig gesitueerd op zo’n 300 meter van het busstation af maar ook op loopafstand van het centrum en de haven. Kamer is simpel maar schoon en goed te doen.