Rundale paleis

Naast het paleis zijn er stallen, tuinen en een aansluitend park waar vroeger veel in gejaagd is. Binnen is een grote collectie schilderijen en porselein te bewonderen.

Hertog Biron was een minnaar van de toenmalige Russische keizerin Anna Ivanovna en gebruikte het paleis als zomerverblijf. Toen zij overleed werd de hertog naar Siberië verbannen gezien zijn uitdijende macht. 

Zo’n 22 jaar later, onder het bewind van Catherina de Grote (van Rusland) werd de hertog teruggebracht naar zijn paleis en hervatte de bouwwerkzaamheden. Biron overleed en Catherina schonk het prachtige paleis aan haar minnaar. Bij de landhervormingen van 1920 kwam het paleis in handen van de Letse staat, die inmiddels was opgericht. Tijdens WWI, waarin het paleis inmiddels aan de staat toebehoorde, werd het gebruikt als school.

Tijd van herstel

In 1933 werd het paleis aan het historische staatsmuseum toevertrouwd. De opgelopen oorlogsschade werd in deze periode hersteld. Tijdens WWII bleef het paleis gelukkig onbeschadigd. Wel had het te lijden onder slijtage en erosie. In 1972 werd er met een grote restauratie begonnen en sindsdien kunnen toeristen het paleis, inclusief museum en zijn bijbehorende tuinen bezichtigen.

Het interieur telt 138 zalen, verdeeld over twee verdiepingen. Een groot deel van deze zalen is gerestaureerd. Het paleis herbergt een rijke collectie schilderijen, verguldsels en porselein.

De beroemdste zalen zijn de Witte Zaal, die vroeger als balzaal werd gebruikt, de Gouden Zaal, die de troonzaal was, en de Grote Galerij, die als banketzaal fungeerde.

Deze drie zalen bevinden zich in het centrale gebouw, waar ook de privézalen van de hertog zich bevonden. De hertogin en de overige familieleden woonden in het westelijke gebouw.

Zoektocht naar meubilair

De meeste oorspronkelijke meubelen van het paleis zijn na 1920 verdeeld geraakt over verschillende Europese landen, hoewel sindsdien enkele oude meubelen weer zijn teruggekeerd, als gift van de nakomelingen van de vroegere eigenaars, zowel die van de hertog Biron als die van de twee Russische families die er gewoond hebben.

In de crypte bevinden zich enkele sarcofagen van vroegere bewoners, de oudste daterend van 1569.