Gauja nationaal park (Sigulda)

HOME / Letland / Letland bezienswaardigheden

Het Gauja Nationaal Park is het eerste nationale park van Letland en ligt in wat de Letten het middenland noemen. Traditionele muziek, bossen, rivieren en meren zijn de ingrediënten alhier. Echte grote steden zijn er niet maar geschiedenis des te meer. Sigulda kan dienen als startpunt voor het Nationale Park Gauja.

Hiervandaan is het mogelijk prachtige wandelingen maken door de bossen naar eeuwenoude kastelen waar de traditionele bewoners van het land zijn oorsprong heeft, de Lvivs. Het dorp zelf is rustgevend en relaxed, maar zeer uitgestrekt en bevat geen echt centrum; verwacht geen terrassen vol mensen en een uitgaansgebied.

De inwoners van het dorp noemen het het Zwitserland van Letland maar verwacht geen Alpen weiden en hoge “besneeuwde” pieken want dan kom je bedrogen uit.  

Naast het feit dat je hier allerlei extreme activiteiten kunt doen zoals bungy-jumpen en bobsleeën kun je hiervandaan zonder veel problemen een dagje naar het dorp Skalupe de ultra geheime bunker het pension die pas in 2003 voor het grote publiek bekend werd. Het park is gratis te bezoeken.

Het pension:

Te midden van een prachtig naaldbos in het nationale park Gauda ligt het best bewaarde geheim van Letland. Aan de rand van het kleine dorp Skalupe ligt onder een revalidatiecentrum een koude oorlogsbunker wat het pension werd genoemd.

Deze geheime en verwarrende naam was bewust gekozen door de geheime Russische dienst om niemand de ware toedracht van deze bunker te vermelden.

Deze gigantische bunker; zo’n 2000 m2 groot (veel groter dan bijvoorbeeld de Furher bunker in Berlijn), was bestemd voor de top van de Communistische partij in de jaren 80 in geval van een plotseling nucleaire aanval van het Westen. De geheime bunker is 9 meter onder de grond gebouwd en was met alle gemakken voorzien. De top kon zo’n 2 a 3 maanden zonder hulp van boven overleven. 

Bijzonder is dat deze plek pas in 2003 voor het grote publiek bekend is geworden en dat alle spullen authentiek zijn en dat heel weinig dingen veranderd zijn sinds die tijd. De bunker is gebouwd in een groot vierkant waar je een rondje kunt lopen. Aan weerszijden zijn er kamers en andere faciliteiten te bezichtigen. Zo kom je langs het “elektriciteitshuis” met dieselgeneratoren en benzinetanks. Deze konden autonoom gebruikt worden.

Directe lijn met Moskou

Luchtverversingapparaten, een waterreservoir en benodigdheden voor het rioolhuis. Vanzelfsprekend was er een stafkamer waar een hele grote speciale kaart hangt waar je vreemd genoeg geen foto’s van mag maken. Hierop zijn o.a. alle collectieve boerderijen van het Communistische Letland te zien. Een vreemd gevoel bekruipt je als je de communicatieruimte inwandelt waar een directe telefoonlijnverbinding met het Kremlin aanwezig was.

Ook kon er autonoom met elke belangrijk service in het land contact worden opgenomen en kon een radioverbinding worden gemaakt om in het gehele land een bericht uit te zenden. Er zijn kamers waar de belangrijke kopstukken in slapen en konden werken; er zijn boeken van Marx en Lenin en andere Communistische prullaria.

Tenslotte is er de eetzaal waar je ook nu nog een typische Russische (soldaten) menu kan bestellen in de vorm van dumplings met zure saus. Tegenwoordig kun je zelfs een feest organiseren in deze zeer bijzondere ruime. 

Tour: 

• Je bent verplicht een tour te nemen in deze uitermate interessante verassende ondergrondse geheime bunker. De gids zal uitleggen wat er gedaan zou worden in geval van acute nood. Ten eerste zouden alle belangrijke kopstukken hiernaartoe worden gebracht en de waterinstallaties vernietigd worden waardoor het land onder water zou komen te staan.

>> Lees hier over de bestemming Pevromaysk in Oekraïne met werelds grootste bom. 

Het busstation van Sigulda ligt in het centrum (als je daarvan mag spreken) van het uitgestrekte stadje. Ernaast is het

informatiecentrum waar je een perfect sprekend meisje treft die alles voor je kan uitleggen.

De vrouw bij de informatie in het busstation is daarentegen minder welbespraakt. Het treinstation was, toen ik er was, een keet aangezien deze verbouwd wordt maar functioneert wel. Het ligt op een steenworp van het busstation.

Sigulda - Skalupe: indien je naar het pension wilt moet je wel even doorbijten; eerst moet je naar de grote weg (A2) wandelen wat zo’n 15 a 20 minuten vanaf het centrum is. Daar is de bushalte waar je moet wachten op een bus richting Cesis of Tartu in Estland.

Vertel aub wel aan de buschauffeur dat je naar Ligatne of Skalupe wilt gaan. Bij het gehucht Augsligatne stap je uit en hier moet je op dezelfde hatle blijven staan voor een lokale (mini)bus naar Skalupe. De eindhalte is bij het verzorgingstehuis waar de bunker onder verstopt is. Bus naar Augusligatne 0,65 Ls, bus van Augusligatne naar Skalupe 0,60 Ls.

Sigulda - Tartu (Estland): Er zijn niet veel treinen richting Estland dus bereid je voor; er is een trein om 7:40 in de morgen richting de grens van Letland en Estland Varga – het kost 3,20 Ls. Er is een aansluitende trein (andere kant van het perron) die doorgaat naar Tallinn (of Tartu).

Een kaartje hiervoor kun je in de trein kopen (zie Estland).

• Naam : Turaida Museum park (Sigulda)

Adres : Turaidas iela 10

Open : 10:00 – 21:00 (zomer), 10:00 – 17:00 (winter)

Prijs : 3,50 Ls

Tijd : 2 uur

Transport : lopend, fietsend

Website : www.turaida-muzejs.lv

Inhoud:

Groot complex met een kasteel, een kerk en een groot aantal andere gebouwen met exhibities allemaal gelegen in een prachtige omgeving op een heuvel met zicht op een rivier en heel veel bos. Informatie over de Middeleeuwen in Litouwen en hoe dit kasteel tot stand kwam en zijn teloorgang.

Een speciale aandacht wordt er besteed aan de traditionele inwoners van het land – de “Lviv’s”. Er is een park gewijd aan de zingende folklore en rond het kasteel kun je zelfs (hand)boog schieten en van het uitzicht genieten in de grote toren. De kerk is een van de oudste van het land en is totaal gerestaureerd in houten stijl.

Door de veelzijdigheid van het complex vond ik het zeker de moeite waard net als de wandeling door het Nationale Park Gauja vanaf de camping.

• Naam : Het pension (Skalupe)

Prijs : 3 Ls normaliter (voor mij 6,30 Ls)

Tijd : 1 uur verplichte rondleiding

Transport : bus

van Sigulda naar Augsligatne, en dan bus naar Skalupe

Website : www.bunkurs.lv, www.rehcentrsligatne.lv

Inhoud:

Gelegen midden in een bos, nu onder een rehabilitatiecentrum is dit de meest geheime bunker van Letland. Gebouwd onder een pension dat als dekmantel diende was het Westen hier totaal niet van op de hoogte en is dit geheim gehouden voor het grote publiek tot 2003.

Het was hier dat de top van Letland (burger, niet militair) werd opgevangen maximaal tot drie maanden) mocht het land aangevallen worden of in een andere staat van acute nood. Ikzelf had een prima gids en had niet het gevoel dat er op tijd werd gekeken, maar dit kon ook komen dat ik bijna het dubbele heb betaald dan de Letse groep die ik voorbij zag suizen.

Een unieke plek in de historie van het land en indien geïnteresseerd in geschiedenis een must-see. Transport erheen (publiek) kan een probleem opleveren maar je kunt er komen. 

TIP: vraag de bustijden aan het informatiecentrum in Sigulda en vraag ook eventjes of zij kunnen bellen voor tijden van rondleidingen. Toen ik er was moest ik 2 uur wachten (ze hebben een restaurantje en WIFI) en vraag ook de naam van de persoon die je (of het informatiecentrum) hebt gesproken.

Bij het leuke restaurant (incl. terras) Kaku Maja (betekent: zwarte kat) kun je goed voor een betaalbare prijs eten. Er is lopend buffet en ik had voor zo’n 3,75 Ls een flinke hap goed eten. Daarnaast is het gezellig en midden in het centrum.

• Naam : Camping Pludmale (Sigulda) – Kempings Siguldas Pludmale

Adres : Peldu iela 2

Prijs : 6 Ls (4 Ls p.p. en 2 Ls per tent)

Transport : lopend of via het kabelbaantje (0,50 Ls)

Website : www.makars.lv

Inhoud:

Prachtig gelegen aan de rivier met een groot grasveld, genoeg picknicktafels en bomen die schaduw bieden. De negatieve punten zijn dat er maar een gering aantal wc’s en douches zijn. Ze schijn schoon maar gewoonweg te weinig. Er zitten twee jonge jongens onder een afdak van een huis en in de garage is de receptie

De camping is ook helemaal niet beveiligd; er staat geen hek of heg omheen en “vreemden” kunnen er zo oplopen want controle is er nauwelijks. Naast de camping is het Tarzan complex wat nogal wat rumoer kan opleveren, vooral overdag. Er is een heel klein keukentje en je kunt een boot huren zo te zien (er liggen er genoeg). Ik vind de prijs persoonlijk te hoog voor wat je geboden krijgt.

Maar competitie in de vorm van een andere camping en/of een goed (goedkoop) hostel zijn er niet. Tenslotte kun je op twee manieren naar het centrum want hier is niets; of lopend de klif op d.m.v. een steile lange houten trap of d.m.v. de kabelbaan (0,50). Het ligt wel weer op de route naar de belangrijkste bezienswaardigheden van het stadje. Er is gratis WIFI.

TIP: Nabij het dorp Skalupe (zie het Pension) is ook een camping met dezelfde eigenaar als camping “Pludmale