Vientiane

Bezienswaardigheden - Laos

inleiding

Vientaine is de hoofdstad van Laos en ligt aan de noordelijke oever in een bocht van de Mekong rivier. De naam Wieng Chan komt van Wieng (stad of plaats met muren) en Chan (de Lao-vervorming van het Sanskriet woord Chandana dat sandelhout betekent). De Fransen romaniseerden de spelling tot Vientiane en bouwden brede boulevards en een hele “Franse” wijk.

De stad wordt samen met Phnom Penh in Cambodja en Saigon (Ho Chi Minhstad) in Vietnam beschouwd als de 3 klassieke Franse Indochinese steden. Deze worden geassocieerd met de klassieke koloniale Europese architectuur. Toch is de stad niet vergelijkbaar met andere hoofdsteden in Azië. Het is wel de grootste stad van Laos maar valt het in het niets in vergelijking met steden als Bangkok en Jakarta. Vientiane heeft dan ook niet echt de hectiek die andere steden hebben maar voelt meer als een groot dorp.

Er zijn genoeg bezienswaardigheden in Vientiane. Pha That Luang is een boeddhistische Stoepa en het symbool van Laos. Rondom de stoepa, gelegen op een paar kilometer van het centrum, ligt een park en ook een aantal tempels die ook het bezoeken waard zijn. De mooiste tempel in Vientiane ligt in het centrum.

De Wat Si Saket biedt plaats aan meer dan 300 Boeddha beelden waarvan er veel al eeuwen oud zijn. Als je door de stad rijdt kom je ongetwijfeld de Patuxai tegen. Dit is de Arc de Triomphe van Laos en is gebouwd in de jaren 60. Net buiten Vientiane ligt That Luang, het belangrijkste tempelcomplex van Laos.

highlights

Pha That Luang:

Deze “Boeddhistische” stoepa zo’n 3 a 4 km buiten het centrum gelegen is het nationale monument in Laos en zodoende het belangrijkste van het land. Het is verwerkt in het wapen van Laos en staat afgebeeld op de bankbiljetten van de nationale munteenheid.

Het bouwwerk werd in de 16e eeuw gebouwd in opdracht van koning Sai Setthathirat I terwijl er al in de 3e eeuw een klooster zou hebben gestaan. In de In de 19e eeuw werd het bouwwerk zwaar beschadigd tijdens een Thaise invasie.

Op het terrein van de stoepa staat een beeld van Jayavarman de zevende.

Dit was de laatste koning van Angkor. Ook schijnt er een haar van Gautama Boeddha te worden bewaard.

Wat Si Saket:

Dit tempelcomplex is in 1818 gebouwd door Koning Anouvong (Chao Anou) van het koninkrijk Vientiane. Het is de oudste tempel die nog steeds geheel intact is in Vientiane.

Vanwege de specifieke bouwstijl (Bangkok stijl) mag ervanuit gegaan worden dat dit de reden is dat deze tempel als enige gespaard is door de Siamezen.

De tempel bevat in totaal ongeveer 6840 Boeddha beelden. De binnenmuren van het klooster bevatten meer dan 2000 kleine nissen met zilveren en keramische Boeddhabeelden. Ook zijn er meer dan 300 staande en zittende beelden van Boeddha in hout, steen, zilver en brons, de meeste in 16e- tot 19e-eeuwse Vientiane-stijl.

Er zijn ook een paar oudere beelden in 14e- en 15e-eeuwse Luang Prabang stijl. Aan de westkant van het klooster is een stapel van vernietigde en halfomgesmolten Boeddhabeelden, daterend van de Siameze inval in 1828.

Meer Boeddha-beelden

De eigenlijke tempel wordt omringd door een terras met kolommen en een vijfdelig dak in Bangkokstijl. De binnenmuren bevatten net als die van het klooster nissen met Boeddha beelden. En ook muurschilderingen die het leven van Boeddha voorstellen.

De bloemmotieven op het plafond zijn geïnspireerd door de tempels van Ayutthaya (Thailand) die op hun beurt door het paleis van Versailles geïnspireerd zijn. De houten kandelaar bij het altaar is uit 1819. Op het terrein is ook nog een bibliotheek (Haw tai) met een dak in Birmese stijl. Alle boeken zijn echter gestolen door de Siamezen en naar Bangkok gebracht.

Het ligt tegenover het presidentieel paleis op de kruising van Thanon Lan Xang met Thanon Sai Setthathirat.

Andere bezienswaardigheden:

Patuxai (de Arc de Triomphe van Laos) en het Kaysone Phomvihane gedenkteken.

geschiedenis - vientiane

De stad heeft een lange geschiedenis en had verscheidene heersers (oa Birmezen, Vietnamezen en de Khmers) voordat koning Fa Ngum ze veroverde en bij het koninkrijk Lan Xang voegde.

De hoofdstad werd in 1533 verplaatst van Luang Prabang naar Vientiane; er werden tempels gebouwd en het werd een belangrijke Boeddhistische studiestad.

De stad werd daarop door de Birmese, Siamese (Thaise) en Chinezen aangevallen. Toen Chao Anou werd geïnstalleerd op de troon en de onafhankelijkheid uitriep vielen de Siamese aan (o.l.v. koning Rama III) en verwoestten nu de hele stad op een gebouw na: de Wat Si Saket.

De stad raakte ontvolkt. Toen Laos onder Franse heerschappij kwam werd Vientiane weer de hoofdstad van Laos. Het was bijna het jaar 1900. De koningen bleven echter in Luang Prabang, ook na de onafhankelijkheid tot de communistische machtsovername in 1975.

Misschien om die reden kwam de stad in die periode nooit echt tot bloei. De stad begon pas te groeien nadat koude oorlog dollars van de Fransen en later de Amerikanen in het laatje kwamen. Toen de communisten aan de macht kwamen werden alle bordelen en gokpaleizen gesloten. Het Boeddhisme werd gedegradeerd als geloof. Allen een aantal grote Sovjet-achtige blokken zijn nog van die tijd overgebleven.

Nu lijkt het wel of ze overal aan het bouwen zijn.

>> Lees hier de gehele GESCHIEDENIS van Laos.

vientiane - tips & advies (2009 en 2014)

Wattaway is het internationale vliegveld van Vientiane; deze ligt zo’n 4 km ten noordwesten van de stad. Treinen zijn er niet. De meeste bussen vertrekken en komen aan op het Talat Sao busstation dat even ten zuiden van het centrum ligt. Hier vertrekken en komen o.a. bussen uit Vang Vieng aan.

Er is ook een zuidelijk busstation dat zo’n 8 km buiten (vreemd genoeg noordelijk) van de stad ligt. Tenslotte is er ook nog een noordelijk busstation dat zo’n km ten noordwesten ligt van het centrum.

Vientaine – Khun Kham (Tham Kong Lo)(2009): deze bus vertrekt vanaf het zuidelijke busstation. Je moet de bus nemen richting de stad Lak Sao; de rit duurt zo’n 7 tot uur en kost 6 dollar. Er vertrekt een bus om 07:00 ’s morgens.

Vientiane – Bangkok (THAILAND)(2014): er gaat dagelijks een trein tussen de twee hoofdsteden en deze heeft verschillende opties; je kunt een sleeper 1e klas of 2e klas nemen en deze laatste met AC of ventilator. Daarnaast kun je nog ‘ns een onderbed of bovenbed nemen. Tweede klas bovenbed met AC kost 950 Baht en ventilator 750 Baht. Later hoorde ik dat er geen ventilatorwagon meer is.

Er vertrekt een lokale (zit)trein vanuit Vientiane om 17:00 die er 15 minuten overdoet naar de grens. Dan wordt je paspoort gecheckt en gestempeld aan Lao en Thaise kant en stap je over in je “slaap” trein die om 18:20 vertrekt. Je zult om ongeveer 6 uur in de ochtend aankomen in Bangkok (Hoa Lamphong station). LET OP: er gaat maar een trein en die zit vaak vol.

Natuurlijk gaan er ook bussen; je kunt voor een VIP kiezen (zit) of een sleeper. De reis duurt 11 uur en je zult rond 17:00 bij je hostel worden opgehaald. Om 6:00 ’s morgens bereik je busstation Mo chit (noord) in Bangkok. De sleeper kost 1100 Baht en de VIP 850 Baht of 212.000 KIP. Bij een reisbureau kun je deze laatste al kopen voor 185.000 KIP.

Je moet echt even naar een (Franse) bakker hier voor heerlijke baguettes en croissants. Een goed voorbeeld hiervan is JoMa bakery café” in de Th. Setthathirat straat. Echt goedkoop is het helaas niet meer. Een andere is de Scandinavian bakery op Nam Phu.

Naam : Guesthouse Mixok (2009)

Adres : Th. Setthathirat

Prijs : 45.000 KIP (single)

Tel.nr. : 251606

Email : sabaidygh@hotmail.com

Inhoud:

Een zeer populair (backpackers)hostel in de drukke straat in het centrum. Weinig sfeervol en de staff is ook niet echt vriendelijk. Het kamertje is een plek om alleen te slapen en heeft geen eigen wc of douche. Het ergste was dat ik in 3 verschillende bedden bedkevers had en direct de volgende dag ben vertrokken.

Naam : Hostel Nitha (2009)

Adres : 19 Saylom Road

Prijs : 45.000 KIP (single)

Inhoud:

Het ligt ietsje uit het “backpackers” centrum maar dat is maar goed ook. Een prima kamertje met schone (bed)lakens en geen kevers. De kamer heeft z’n eigen wc en douche. Ontbijt is exclusief.

Naam : Guesthouse Sokphankham (2014)

Adres : Samsenthai Road (Anou village), Chanthabouly district

Prijs : 80.000 KIP (single)

Tel.nr. : 030 9236999

Inhoud:

Een prima kamer met TV en een hete douche en wc in het hart van de stad. Zeer vriendelijke en behulpzame staf die wel de hele dag beneden in de lobby hangt waar wat stoelen staan.

Het heeft totaal geen ambiance en niets anders te bieden dan de kamer maar je hebt WIFI en dus een goede rustige kamer (zonder raam overigens). Ze hebben ook duurdere kamers. Boek geen ticket hier want ze rekenen een hoop commissie.