Vieng Xai

Bezienswaardigheden - Laos

inleiding

Vieng Xai is een klein stadje in de Hua Phan provincie bekend om z’n karst gebergte, smaragd kleuren en natuurlijk de beroemde grotten. Het lijkt wel of dit deel van Laos niet gebombardeerd is maar vergis je niet. De Vietnamese grens ligt op zo’n 55 kilometer. De grotten speelden in de tweede Indochinese oorlog een belangrijke rol – deze werden namelijk gebruikt als hoofdkwartier van de voormalige communistische politieke partij Pathet Lao.

Ministers maar ook ruim 20.000 mensen “schuilden” in de natuurlijke kelders voor het oorlogsgeweld wat het gebied teisterde. Naast deze niet te missen site wat nu een open museum is, zul je ook genieten van de relaxte, heerlijke maar ook mystieke sfeer die in dit stadje hangt. Het stuwmeer draagt hier alleen maar aan toe. Vieng Xai is een klein stadje in de Hua Phan provincie bekend om z’n karst gebergte, smaragd kleuren en natuurlijk de beroemde grotten.

Het lijkt wel of dit deel van Laos niet gebombardeerd is maar vergis je niet. De Vietnamese grens ligt op zo’n 55 kilometer. De grotten speelden in de tweede Indochinese oorlog een belangrijke rol – deze werden namelijk gebruikt als hoofdkwartier van de voormalige communistische politieke partij Pathet Lao.

Ministers maar ook ruim 20.000 mensen “schuilden” in de natuurlijke kelders voor het oorlogsgeweld wat het gebied teisterde. Naast deze niet te missen site wat nu een open museum is, zul je ook genieten van de relaxte, heerlijke maar ook mystieke sfeer die in dit stadje hangt. Het stuwmeer draagt hier alleen maar aan toe.

Highlights

De grotten van Vieng Xai:

Er zouden zo’n 100 grotten zijn rond Vieng Xai waarvan er 12 in de oorlog gebruikt zouden zijn voor oorlogsdoeleinden. Op dit moment kun je alleen d.m.v. een tour (30.000 KIP) een rondleiding krijgen door meestal 4 van deze grotten.

Deze kun je aanvragen bij het toeristen informatiecentrum in de stad. Je kunt voormalige vergaderruimten, regeringskantoren, een markt, tempels, een drukmachine voor het stencilen van papier, een hospitaal en (soldaten)barakken zien.

De grotten zijn genoemd naar diegene die hier gewoond hebben. Tegenwoordig zijn er voor de belangrijkste grotten (waar ministers woonden) tuintjes gemaakt. Een tour wordt gegeven op vaste tijden duurt ongeveer 2 uur en als je geluk hebt doe je dit alleen.

geschiedenis - vieng xai

Gedurende de jaren 60 van de vorige eeuw was Laos een belangrijk politiek slagveld.

De Verenigde Staten was ervan overtuigd dat Laos een cruciale rol speelde in de verdere verspreiding van het communisme in dat deel van de wereld en om die reden werd het kleine landje opgeslokt in een strijd tussen de communistische Noord Vietnamezen en de kapitalistische Amerikanen.

Niet later dan in 1964 begonnen de Amerikanen de voormalige basis van Pathet Lao in Xien Khouang hevig te bombarderen.

De Communisten pakten hun biezen en zouden de grotten van het Karst gebergte in en rond Vieng Xai uitkiezen om vanuit hier het door de Amerikanen gesteunde regering van Laos te bestrijden en hun bondgenoten.

In deze grotten zette de communisten een “verborgen stad” op die zo’n 20.000 mensen zou herbergen tijdens z’n piekperiode. Gedurende de 9 jaar met bijna constante bombardementen schuilden zij in de grotten en de toen nog aanwezige jungle.

De meeste tijd zouden de mensen in volledige duisternis moeten leven. Scholen, hospitalen, markten maar ook een regeringszetel, een radiostation, theater, militaire barakken werden allemaal verstopt in de grotten.

Ook de rode prins Souphanouvoung, heeft hier hoog in een karst grot gewoond tijdens de oorlog; hij werd door Hmong guerrilla's vermoord op zo’n 4 km afstand van z’n grot. In 1973 een wapenstilstand zou het bombarderen stoppen en de nieuwe stad Vieng Xay werd gesticht op de “bevrijde” plek waar de tenten stonden rondom de grotten.

Op 2 December 1975, de democratische republiek van Laos werd opgericht en de hoofdstadstatus werd overgebracht naar Vientiane.

>> Lees hier over de Laotiaanse burgeroorlog

vieng xai - tips & advies (2009)

Een echt busstation is het niet maar meer een plek waar de “songthiaw” stopt van en naar Sam Neua.

Vieng Xai – Sam Neua: songthiaw (minibusjes) rijden eigenlijk constant heen en weer tussen deze twee steden, ’s morgens wat meer dan ’s middags en zeker ’s avonds. De rit duurt bijna een uur.

Ik heb een aantal keren op een soort van platform gegeten in het meer – je hebt hier een goed uitzicht over het stadje en z’n omgeving (bergen). Bij het (bus)station zijn een groot aantal noedelrestaurantjes te vinden.

Naam : Hotel Thavisay

Prijs : 40.000 KIP (single)

Tel.nr. : + 856 20 5665026

Inhoud:

Het lijkt een beetje op een oude school of kantorengebouw van twee verdiepingen maar het is oke om hier een paar nachten te verblijven. De kamers zijn simpel maar prima en rustig. Er is een douche met heet water en wc binnen en er hangt een muskietennet.

Vaak heb je geluk en heb je ook nog een ventilator. Het is gelegen aan de andere kant van het meer. De eigenaren zijn heel aardig en vriendelijk.