Madaba, berg Nebo en de Dode zee

HOME / Jordanië / Jordanië bezienswaardigheden

Madaba is het belangrijkste Christelijke centrum van Jordanië en staat vooral bekend om z’n wereldberoemde mozaïeken Byzantijnse afbeeldingen. De stad staat bekend als een goed voorbeeld van religieuze tolerantie met twee derde moslims en een derde Christenen; hier luiden de kerkklokken naast de roep van de moskee zonder problemen door elkaar heen.

Naast een leuk centrum met vele restaurants en redelijke goede en aanzienlijke mogelijkheden tot verblijf kun je het centraal gelegen Madaba gebruiken als goede transporthub naar bezienswaardigheden in de regio. 

Berg Nebo is een van die plekken die rond Madaba liggen en op een dagtrip gemakkelijk te bezoeken zijn. Het was hier dat volgens optekening Mozes voor het eerst het beloofde land zou zien; het land dat hij zelf verboden was in te gaan. Een andere is de Dode Zee die deels aan Jordanië, deels aan Israël (Palestijnse gebieden) toebehoort.

Het water van dit laagst gelegen meer ter wereld is zo zout (ongeveer een derde) dat het onmogelijk is te zinken of zwemmen. Het meer kreeg waarschijnlijk de naam Dode Zee omdat door de hoge concentratie van mineralen er geen direct zichtbare levende wezens in voorkomen (wel microscopisch).

In de 19de eeuwse oosters-orthodoxe Sint Joriskerk bevindt zich een 6de eeuwse vloermozaïek dat een kaart van Palestina voorstelt met aanduiding van de Jordaan, de Dode Zee en een deel van de Nijldelta.

Een grondplan onder meer van Jeruzalem en Jericho is ook afgebeeld. Het geeft 157 Bijbelse plaatsen aan van Libanon tot Egypte. Het werd vervaardigd in het jaar 560 en zou in originele staat uit zo’n 2 miljoen stukjes hebben bestaan en zo’n 25 meter lang zijn en 6 meter breed. Ongeveer een derde is bewaard gebleven.

De Archeologische site in Madaba is een complex van verschillende ruïnes alsmede mozaïeken. Er zijn o.a. mozaïeken te zien van de historische stad Madaba waar de “hal van de seizoenen” het bekendste van is. Er zijn erbij die gevonden zijn onder een lokaal huis afkomstig uit het badhuis van Koning Herodus kasteel in Machaerus, uit een kerk in Massuh en van de kerk van de Acropolis in Ma’in.

Andere zeer bewonderingswaardige mozaïeken kun je vinden in de Hippolytus hal waar prachtige oude tekeningen en beschilderingen te zien zijn afkomstig uit de vroege 6e eeuw. Je kunt tenslotte ook een kijkje nemen in de kerk van de Heilige Maagd Maria of de overblijfselen van een oude Romeinse weg.  

Tenslotte is er de Apostel kerk waar ook een prachtige mozaïek in te vinden is. Deze stamt uit het jaar 568 en laat de twaalf Apostelen zien. 

De Neboberg ook wel Pisga genoemd - ligt ongeveer 817 meter boven zeeniveau en bevindt zich in het westen van Jordanië aan de rand van de Jordaanvallei en enkele kilometers ten zuidwesten van Madaba. Het is - volgens de Bijbel (Deuteronomium 34:1) - de plaats waar Mozes, vóór hij stierf op de leeftijd van 120 jaar, uitkeek over het Beloofde Land, nadat hij zijn volk veertig jaar lang door de wildernis had geleid. 

Deze plaats is van betekenis zowel voor joden als christenen als moslims. Volgens de joodse traditie bevindt het graf van Mozes zich op de berg. De christenen en moslims menen dat zijn lichaam aan de andere zijde van de Jordaan werd begraven.

Herdenkingskerk van Mozes

In de tweede helft van de 4de eeuw werd een bestaand gebouw omgebouwd tot een kerk (de Herdenkingskerk van Mozes). De kerk had drie apsissen en een kerkportaal. Er waren mozaïekvloeren. Twee grafkapellen werden gevonden op een lager niveau noord en zuid van het portaal.

Vanaf de 6de eeuw werd de kerk vergroot en bijkomend werden kloostergebouwen opgetrokken. Tot wanneer het klooster bewoond bleef is niet exact geweten waarschijnlijk tot de 16de eeuw. De ruïnes van de kerk en het klooster werden ontdekt in het begin van de 20ste eeuw en verworven door de Franciscanen. Deze hebben kerk en omgeving opgegraven en gerestaureerd. 

Het gestileerd kruis met slangmotieven op de top van berg Nebo is een werk van de Italiaanse kunstenaar Giovanni Fantoni. Het staat symbool voor de woorden in het Johannes-evangelie (Johannes 3:14): En deze Mensenzoon moet omhoog worden geheven zoals Mozes eens de slang omhoog hief in de woestijn. In het jaar 2000 bracht paus Johannes II een bezoek aan de site. 

Naast de Bijbelse betekenis van de plaats zijn de mozaïeken van een zeer hoge kwaliteit en het uitzicht uniek. 

>> Lees hier over bestemming Nazareth, de plek waar Jezus naar school ging. 

De Dode Zee bevindt zich tussen de Jordaanvallei in het noorden, de bergen van Moab in het oosten, de Arava-vallei in het zuiden, en de bergen van Judea in het westen. In 2005 lag de waterspiegel van de Dode Zee 429 meter onder zeeniveau waarmee het de laagst gelegen plek op het aardoppervlak is.

Het instromende water verdampt grotendeels en daardoor wordt het meer een depot van mineralen. Een kuur in de Dode Zee zou heilzaam zijn voor bepaalde huidaandoeningen.

Aangezien er steeds meer water wordt onttrokken aan het meer wordt het  wateroppervlakte voortdurend verkleind, met als laatste ontwikkeling het opdrogen van het zuidelijk bassin van de Dode Zee. In 2005 hebben de drie buurlanden van de Dode Zee aangegeven de Dode Zee te willen redden door er water uit de Rode Zee in te laten lopen.

Een ander deel van de Dode Zee heeft juist te kampen met ongewenste zeespiegelstijging. Veel van het zout slaat neer op de bodem van de zee. De grote zoutmassa die daardoor is ontstaan doet het waterpeil stijgen met zo'n 20 centimeter per jaar.

Andere bezienswaardigheden:  

• In de stad Madaba kun je nog o.a. het Madaba museum, het verbrande paleis en de martelarenkerk bezoeken.  

De Bijbelse stad van Moabiet was een van de steden die verdeeld werd onder de twaalf stammen van Israël. Deze wordt ook genoemd op de beroemde Meshe column opgericht in 850 v.Chr. door de Moabieten koning Meshda.

In het jaar 165 v.Chr. bestuurde de Ammonieten de stad waarna het in het jaar 120 v.Chr. werd veroverd door Hyrcanus I van Israël.

De stad werd beloofd aan de Nabateanen door de Israëlische koning Hyrcanus II mits zij hem op hun beurt zouden helpen Jeruzalem terug te veroveren. Tijdens het bestuur van de Romeinen van het jaar 106 aan groeide de Madaba in belangrijkheid en werd er een aanzienlijk aantal openbare gebouwen neergezet.

De groei zou duren tot en met de Byzantijnse tijden. In deze periode zouden de meeste mozaïeken waar de stad zo bekend om staat vervaardigd worden.  

Met de komst van de Sassanijnen uit Perzië in 614 was het gedaan en verviel de stad. Toen in 747 een aardbeving het merendeel van de stad verwoestte werd de stad verlaten. Het zou 1100 jaar duren voordat een groep Christenen afkomstig uit Madaba de stad weer bevolkten vanwege een meningsverschil met de plaatselijke moslims. In 1897 werd de mozaïek map gevonden en sindsdien wordt archeologisch onderzoek gedaan. 

>> Lees hier de gehele Jordaanse GESCHIEDENIS

Het chaotische bus- en taxistation ligt tussen het centrum en de King’s Highway in op loopafstand van de binnenstad. 

Madaba – Berg Nebo – Dode Zee: je kunt vanaf het busstation een minibusje nemen richting South Shuneh. Je komt hierbij langs de ingang van de berg Nebo. De rit duurt misschien een kwartiertje en kost 200 Fils. Je kunt ook doorrijden naar South Shuneh en (45 minuten, 350 fils) en dan een andere bus nemen richting Suweihem (250 fils, 30 minuten). Deze kan je voor de deur van het populaire Dead Sea Rest House droppen. 

Madaba – Kerak – Wadi Musa (Petra): er gaat dagelijks (09:15) een minibus vanaf Madaba richting Kerak. Het doet er twee uur over (woestijn weg) en kost 1,5 JD. Als je van Karak naar Wadi Musa wilt reizen neem dan eerst een minibusje naar Ma’An (1,5 JD, twee uur) waarna je naar Wadi Musa kan gaan. Het busje vanuit Kerak rijdt maar drie keer per dag te weten ’s morgens vroeg, lunchtijd (1145 – 1330) en nog een keer in de middag.

Om 13:45 gaat er een bus vanaf Ma’An naar Wadi Musa waar je dan om 1430 aankomt. 

TIP: 

Je kunt een bustrip regelen via het Mariam Hotel in de stad direct naar Petra over de toeristische King’s Highway, stops in Wadi Mujib voor foto’s van de vallei en een uur in Karak om het kasteel te bekijken. Vertrektijd: 06:00 - prijs is 50 JD. 

Als je een goedkope maaltijd wilt nuttigen is Madaba Modern Restaurant vlakbij het busstation een goede optie. Omdat Madaba een Christelijke stad is wordt bij veel eet- en drinkgelegenheden gewoonweg alcohol geschonken. 

• Naam          : Madaba hotel

Adres          : Al Jame street

Prijs             : 5 JD (single)

Tel.nr.          : 3240643

Inhoud:

Gelegen in het hart van de stad vlakbij op loopafstand van de stedelijke bezienswaardigheden en van het busstation. De kamers zijn wat aan de kleine kant en basis maar prima om een nacht of wat in te slapen. 

Je kunt een combi ticket in Madaba kopen voor een bezoek aan de St. Joris kerk, de Archeologische site en de Apostelkerk voor 1 JD in laagseizoen terwijl je in hoogseizoen het dubbele p.p. betaald. 

Probeer de Dode Zee (vooral het zeer populaire Dead Sea Rest House tijdens de weekenden en feestdagen te vermijden. Daarnaast is het verstandig om na een “duik” in de zee direct een douche te nemen aangezien het zout op je huid blijft liggen. Veel mensen nemen een modderbad behandeling dat goed zou zijn tegen allerlei huidkwalen.