JORDANIË

Jordanië is een beetje een vreemde eend in de bijt in het Midden Oosten. Het is een Arabisch land met Islam als staatsgodsdienst zoals z’n buren (op Israël na) maar is veel democratischer en open dan z’n religieuze buren. Het is ook het enige Koninkrijk naast alle Republieken om zich heen.

Jordanië onderhoudt goede betrekkingen met de landen van de Arabische Liga, maar ook met het Westen en met Israël. Jordanië en Israël tekenden in 1994 een vredesverdrag.

De Verenigde Staten steunen mede hierom de Jordaniërs en het land is een van grootste ontvangers van Amerikaanse hulp in het Midden-Oosten. 

De Jordaanse koning probeert zo veel mogelijk te bemiddelen in het regionale vredesoverleg. Jordanië beschikt, in tegenstelling tot haar buurlanden Irak en Saoedi-Arabië, niet over olie- en gasvoorraden. Het land moet deze producten importeren en wellicht vereist deze situatie wel een andere insteek.

Rustpunt in Midden Oosten

Jordanië ligt tussen verschillende politieke brandhaarden in en is als vanouds een land met grote aantallen politieke en economische vluchtelingen. Resultaat is dat het voormalige zo goed als lege bedoeïenen land is veranderd in een groeinatie met een progressieve jonge bevolking in voor veranderingen.

Het land heeft zoals zoveel andere buurlanden een hoge werkeloosheidsgraad. Ook heeft het last van de klimaatverandering (lees; de woestijn rukt op), armoede, vluchtelingenproblematiek en een uitermate hoge buitenlandse schuld. 

Het land betaalt nu 30% van z’n inkomsten rente om hun schuld te bekostigen. Ook gaat er veel geld naar defensie en naar nieuwe infrastructuur en oplossingen voor de groeiende bevolking. Tijdens de Golfoorlog was Jordanië een bondgenoot van het Westen wat bij buurland Irak niet in goede aarde viel. 

Hoogtepunten van Jordanië: 

De meest bekende en grootste toeristische trekpleister van Jordanië is Petra met z'n uit de rotsen uitgehakte graftombes. Jerash, in het noorden, heeft een prachtig halve maan voormalige Romeinse columns terwijl Umm Qais juist kleinschaliger is. In Kerak staat nog een indrukwekkend voormalig Kruisvaarders kasteel en als je van natuur houdt kun je in Wadi Rum de mysterieuze rode woestijn aanschouwen.

Het was hier, net als in de woestijnsteden van Qasr Al-Azraq, dat Engelsman T.E. Lawrence z'n toevlucht nam en samen met Arabische strijders de Turken verjoeg uit Jordanië. Er zijn nog kleine overblijfselen uit die tijd. 

Iets heel anders is het natuurverschijnsel van de Dode Zee dat zoveel zout bevat, dat je blijft drijven. Niet ver daarvandaan kun je een van werelds oudste stadsplattegronden zien (in mozaïek vorm) in Madaba.