Kyoto

HOME / Japan / Japan bezienswaardigheden

Kyoto is Japans schatkamer en wordt beschouwd als het culture centrum van het land. Eeuwenlang woonde hier de Keizerlijke familie van Japan en was het de Keizerlijke hoofdstad en bezit de stad honderden tempels, heiligdommen, poorten, Japanse tuinen en een 15 tal UNESCO sites. De stad is een stad zoals Parijs, London of Rome dat zijn in Europa en moet minimaal een keer in je leven bezocht worden.

Het is een wonder dat deze prachtige bezienswaardigheden er nog zijn; tijdens de Tweede Wereldoorlog toen brandbommen door het hele land neerkwamen, bleef Kioto met zijn 1600 boeddhistische tempels, 400 Shinto-heiligdommen, paleizen, tuinen en architectuur gespaard.

Alles wat je over Japan gedroomd en gefantaseerd hebt vind je hier; geisha’s die in kleine portiekjes wachten op een afspraakje in een traditioneel Japans restaurant, houten huisjes met grote lichtlantaarns die in de regen en wind hangen te bungelen, gouden tempels in een pracht van een gifgroene Japanse ZEN tuin met aangeharkte steentjes, Bonzai boompjes en heuse Japanse tekeningen.

Een must see voor iedereen die ook maar enigszins geïnteresseerd is. 

Er zijn in Kyoto z’n 1600 Boeddhistische tempels, 400 Shinto heiligdommen, talloze paleizen, tuinen, authentiek straatjes en plekken te bewonderen waar geisha’s rondlopen.

Hier volgt een kleine opsomming. 

Kinkaku-Ji:

Dit is de veel bezochte en zeer fotogenieke gouden tempel van Kyoto. De in 1397 gebouwde villa voor de pensioengerechtigde shogun Ashikaga Yoshimitsu ligt een beetje in een vreemde uithoek van de stad maar is zeker de moeite waard om te bezoeken.

Het gebouw werd al door de zoon van bovengenoemde als tempel ingericht en moest na 1950 (toen hij door iemand in brand was gestoken) weer helemaal in oude stijl worden herbouwd. Rond de tempel is een prachtige Japanse tuin aangelegd.

Entree: 400 yen

Kiyomizu-dera e.o.

Een van Middeleeuwse tijd gebouwde houten tempel is een symbool van Kyoto. Gebouwd in het jaar 798 als een pagoda waar Boeddhistische lessen gegeven werden wordt deze gesteund door pilaren die tegen de achterliggende heuvel aanstaan.

Vele heiligdommen omringen deze belangrijke tempel waarvan de onderliggende waterval met heilig water er eentje van is.

Op een steenworp afstand liggen de zeer toeristische straatjes Ninen-Zaka en Sannen-Zaka die onderdeel uitmaken van een van de best bewaarde buurten van Kyoto. Houten huisjes, souvenirwinkels maar ook traditionele winkels en restaurants. Grote kans dat je hier een geisha treft. 

Even verderop ligt het park Maruyama Koen met z’n gelijknamige tempel. 

Ponto-Cho en Gion:

Ponto-Cho is het traditionele uitgaansgebied van Kyoto; als je ’s avonds naar dit gebied gaat waan je je terug in het oude Japan met kleine houten huizen, grote lichtlantaarns die branden, vele restaurants en andere uitgaansgelegenheden en hele grote kans dat je hier een of meer geisha’s of maiko’s tegenkomt.

Tussen de twee genoemde districten in ligt misschien wel het mooiste straatje van Japan – Shirakawa-Minami-dori – prachtige houten huisjes en een heerlijke authentieke sfeer. Ook hier geld de tip – kom in de avond en maak een wandeling langs dit deels langs het water liggende straatje. 

Gion is het andere district waar de kans op het zien van een geisha groot is; grote gedeelten van deze wijk zijn inmiddels beroofd van hun oude huizen en gebouwen maar er zijn ook hier traditionele 17de eeuwse establimenten waar je de Japanse gastvrouwen kunt spotten. 

Ginkaku-ji en Nanzen-ji

Het was de bedoeling dat deze villa (afkomstig van shogun Ashikaga Yoshimasa), als rustoord na de burgeroorlog gebouwd, belegen zou worden met zilver. Helaas kwam het niet zover; na z’n dood werd de villa getransformeerd naar tempel.

Naast het gebouw wat prachtig is is daar ook een schitterende Japanse tuin aangelegd die niet gemist mag worden (entree: 300 yen). Je kunt hiervandaan een prachtige wandeling langs de rivier maken om eerst een bezoek te brengen aan de Honen-In tempel. Zo’n twee a drie km verderop zijn daar de twee Nanzen tempels.

De eerste is een gigantische grote houten tempel en de tweede is een complex prachtig gelegen in de bossen. Met een beetje geluk ben je hier helemaal alleen in deze mystieke omgeving; tip – ga zeker even kijken in het kleine heiligdom wat tegen de heuvel aan ligt midden in het bos. 

Andere bezienswaardigheden: 

• Kyoto Keizerlijke Paleis park, Ryoan-ji, Nijo-Jinya (ninja huis) en Heian-Jingu. 

Het gebied van de stad Kyoto is pas door mensen bewoond vanaf de 7e eeuw, en wel door de Hata-clan die Japan binnenkwam vanuit Korea. Tijdens de 8e eeuw werden boeddhistische godsdienstige autoriteiten erg machtig, hetgeen een reden was voor de Japanse keizer om de hoofdstad ver van de boeddhistische invloed te vestigen.

De nieuwe stad, Heiankyo genoemd, werd de zetel van het keizerlijke hof vanaf 795. Het werd op de Chinese wijze gebouwd in een roostervorm.  Later kreeg de stad de naam Kyoto die de hoofdstad bleef tot het einde van de Edoperiode in 1868. 

In die periode woonde de Keizerlijke familie hier maar het was niet altijd de stad waar de politieke macht vandaan kwam omdat er militaire raden (shogunates) regeerden.

De wettelijke hoofdstad

Wat we nu zien in de oude keizerlijke stad is voornamelijk gebouwd na de 15e eeuw (Edo periode); de tempels en gebouwen voor die tijd werden stuk voor stuk vernield. Sommigen menen overigens dat Kyoto nog steeds de wettelijke hoofdstad is. Nadat Edo was hernoemd tot Tokyo, was Kyoto korte tijd bekend als Saikyo, dat 'westelijke hoofdstad' betekent.

Vanwege het rijke culturele erfgoed in Kyoto bleef de stad een bombardement tijdens de Tweede Wereldoorlog bespaard. Vandaag de dag is het de enige grotere stad in Japan die nog steeds een overvloed aan vooroorlogse gebouwen heeft, hoewel de moderne tijd toch doorbreekt – het is en blijft een culturele en opleidingsstad pur sang. 

In 1997 werd in de stad de conferentie gehouden die resulteerde in het Kyoto-protocol over de beperking van de uitstoot van broeikasgassen.

>> Lees hier de gehele GESCHIEDENIS van Japan. 

Het centrale bus- en treinstation liggen zeer centraal ni de stad Kyoto en het is zelfs een aparte wijk: “Kyoto station area”. Hiervandaan kun je bussen en treinen nemen naar alle delen van het land. Hier zijn informatie booths (en centra) waar je alles kunt vragen over vervoer.

Bereid jezelf voor op het reizen per metro (en stadsbus) want de stad is zeer uitgebreid en de bezienswaardigheden ook. 

Kyoto – Nara: ik heb een gewone trein genomen (aangezien ik geen kortingspas o.i.d. had) naar Nara – kosten 610 yen en de duur zon 45 minuten. 

• Naam       : Aoisi Inn

Adres       : Kita-ku Koyama Nakamizo-cho 16-8

Prijs          : 2900 yen (single)

Tel.nr.       : +81 75-431-0788

Inhoud:

Een prima hostel op een zeer rustige plek – vlakbij het metrostation Kuramaguchi en hier zijn voldoende winkels en andere zaken al is het dan niet middenin het centrum. Het heeft een gemoedelijke sfeer (soms is er gewoonweg niemand thuis en open je de deur door aan het touwtje door de brievenbus te trekken).

Er zijn verschillende kamers, een beetje gehorig maar schoon en ruim en het heeft wel wat weg van een hotelkamer – de mijne had geen ramen (helaas) maar prima te doen voor deze prijs (in Kyoto).

Dhr. A-sai maakt het de mensen zeer aangenaam en hij spreekt ook Engels. Een aanrader. 

Als er een stad (of bezienswaardigheid) niet mag ontbreken op je reis naar Japan is het een bezoek aan Kyoto. Ten eerste natuurlijk vanwege de grote hoeveelheid tempels, paleizen en andere heiligdommen. Daarnaast is het een bezoek aan de rijke geschiedenis van het eiland.

Het was hier dat eeuwenlang de Keizerlijke familie woonde en werkte. Als je nog nooit een echte “geisha” heb gezien is dit je kans – in sommige gedeelten van de stad is de kans groot dat je er eentje spot.

Tenslotte zijn daar de prachtige authentieke straatjes die je een beeld geven hoe Japan er voor WWII uitzag – houten huisjes, kleine smalle straatjes, lampionnen en lantaarns en nu nog hopen dat je even helemaal hier alleen rondloopt. Mis het niet!