Verona

Historisch centrum:

Het historische centrum van Verona ligt in een kromming van de rivier “Adige” op een relatief klein gebied waardoor je niet kunt verdwalen en gemakkelijk alles per voet kunt bereiken. 

Het roze marmer Romeinse amfitheater uit de 1e eeuw n.Chr., de Arena, is het op twee na grootste amfitheater in de wereld: alleen het Colosseum in Rome en het amfitheater in Capua zijn groter.

Het heeft een uitstekende akoestiek, die per ongeluk ontdekt werd in 1913 toen een operazanger wilde oefenen op zijn rol als Radames in Aida. Sindsdien wordt er elk jaar in de zomer het Operafestival Verona gehouden.

De Arena biedt plaats aan ongeveer 25.000 toeschouwers, van wie het merendeel nog op de originele stenen zittingen plaats kan nemen. Ongeveer 300 meter ten westen van Piazza Bra (Arena) vind je het Castel vecchio (het oude kasteel) inclusief museum en de Ponte Scaligero (brug). Gebouwd in de 14de eeuw t.t.v. de overheerser “Cangrande II”.

Het is een wonder dat dit kasteel nog staat gezien de schade berokkend door zowel de soldaten van Napoleon en WWII bombardementen. 

Het centrale plein

Indien je nu noordoostelijk wandelt naar het Piazza delle Erbe , het centrale plein van Verona kom je vanzelf het Casa di Giulietta tegen. Dit is waar zich Shakespears’ Romeo en Juliet zich afspeelt.

Hoewel hij zelf nooit de stad heeft bezocht, heeft hij haar veel bekendheid gegeven met dit werk. Het was overigens de stad Siena die de beroemde Britse schrijver voor ogen had voor z’n romantische schrijven.

Het personage van Julia is gekoppeld aan een echte vrouw, die in de Via Capello heeft gewoond. Haar 14de eeuwse huis staat er nog, maar het balkonnetje is er in de jaren 30 aan vast gebouwd. Op de binnenplaats staat een bronzen beeld van de jongedame. Een legende wil dat wie haar rechterborst beroert geluk in de liefde zal kennen.

Het Middeleeuwse Piazza delle Erbe was ooit het Romeinse forum en is nu een druk plein omringd met talloze terrasjes en de belangrijkste (oude) gebouwen van de stad. 

Walvissenrib

Hier is het Palazzo Mafei, de 14de eeuwse Torre del Gardello en de oude wachttoren Torre dei Lamberti. Via Arco della Costa met z’n befaamde walvissenrib (legende gaat dat deze valt op diegene die er als eerste onderdoor loopt) kom je op het naastgelegen Piazza dei Signori.

Dit plein is ontwikkeld tijdens de bloeiperiode van de stad toen de Scaligeri familie hier heerste.

Het paleis Palazzo degli Scaligeri waar de familie resideerde staat er ook nog. Rond het plein staat ook het Loggia del Consiglio; het voormalige gebouw (Renaissance) waar het stadsbestuur in was gevestigd.  In het midden van het plein staat een beeld van Dante Alighieri. Tenslotte is daar het Arche Scaligeri, bestaande uit vijf Gotische monumenten, waar de beruchte familie is begraven.

Vlakbij de bovenste deel van de bocht van de rivier vind je de prachtige Romaanse Duomo kerk niet ver van de Gotische kerk van Sint-Anastasia. Als je de Romeinse Ponte Pietra, stammend uit de 1e eeuw v.Chr. overgaat kom je op de noordelijke zijde van de rivier uit, niet ver van het Romeinse theater. 

Andere bezienswaardigheden:  

• De basiliek van San Zeno, het Teatro Romano, een Romeins theater uit de 1e eeuw v. Chr. en de oostoever gelegen Castel San Pietro, een Middeleeuws kasteel (ooit een strategisch belangrijke vesting, in handen van de machtige Visconti-familie) op de gelijknamige heuvel met adembenemend uitzicht op het oude centrum.