Palermo

HOME / Italië / Italië bezienswaardigheden

Ooit was Palermo de grootste stad van Europa – maar dit waren haar hoogtijdagen. In WWII hard geraakt en nu een stad die langzaam uit een dal klimt. Er wordt flink gerestaureerd. De hoofdstad van Sicilië Palermo met z’n mix aan architectuur, mensen en cultuur ontstaan door een zeer interessante geschiedenis met uiteenlopende heersers.

En door z’n boeiende achtergrond zijn verschillende bezienswaardigheden echt een must voor een bezoek aan Sicilië. Palazzo dei Normanni waar tegenwoordig het parlement huist heeft als hoogtepunt een parel van een kapel maar ook de kathedraal in het centrum van de stad is adembenemend. Aan het piazza giuseppe verdi ligt het Teatro Massimo waar delen van de kaskraker Godfather III zijn opgenomen. Je kunt een rondleiding nemen. 

Maar vergeet niet door de smalle straatjes en steegjes te wandelen waar kleine pittoreske koffietentjes en restaurantjes gevestigd zijn. Waar de was hangt te drogen en je moet oppassen voor voorbij scheurende scooters. Er zijn pleinen, kerken en natuurlijk de haven. Tenslotte is er net buiten Palermo een andere niet te missen kathedraal te zien – die van Monreale. 

Palazzo dei Normanni

Het paleis werd in de 9e eeuw gebouwd in opdracht van de Emir van Sicilië. Nadat de Normandiërs de stad in de 11e eeuw veroverden, bouwde Rogier I het paleis om tot zetel van de Normandische koningen van Sicilië.

Op sommige plaatsen is de oude gevel uit de Normandische tijd nog zichtbaar. Deze gevel is versierd met blinde spitsbogen en is een typerend voorbeeld voor de Arabisch-Normandische architectuur. De binnenplaats die veel later is gebouwd is zoals een andere geval in de Renaissance stijl.

Dit is ook de plek waar je de parel van Palermo en het paleis in kunt gaan, de Palatijnse kapel, en de muren zijn bedekt met marmer en gouden mozaïeken, zoals in de kerken uit die periode. De hofkapel, gebouwd in de 12e eeuw is versierd met mozaïeken waarop taferelen uit het leven van Jezus Christus en de apostel Paulus en uit het Oude Testament worden uitgebeeld. 

Sinds 1946 is het de zetel van het Siciliaanse regionale parlement. 

Kathedraal

De kathedraal is de belangrijkste kerk van Palermo. De kathedraal wordt gekenmerkt door de vele bouwstijlen ten gevolge van een lange geschiedenis van uitbreidingen, wijzigingen en restauraties, waarvan de laatste in de negentiende eeuw plaatsvonden. 

Naast de opmerkelijke mix aan interne en externe stijl van de kathedraal bevat deze ook zeer interessante en belangrijke koningsgraven; Hendrik VI (1197 overleden) en zijn zoon Frederik II (1250 overleden) liggen hier maar ook het graf van Rogier II (1154 overleden) is hier te vinden.

Monreale

Monreale is een klein stadje op zo’n 8 kilometer gelegen van Palermo. Gebouwd op een heuvel is natuurlijk het hoogtepunt de domkerk Na de verovering van Palermo door de Arabieren in 831 werd de bisschop van Palermo gedwongen om zich buiten de hoofdstad te vestigen. Dit was waarschijnlijk de reden om de kerk te bouwen in 1172.

In het gebouw zijn de Normandische en Arabische elementen duidelijk te herkennen. Mozaïeken uit de 12de-13de eeuw, onder andere het immense 7m x 13 meter metende Chritus Pantocrator, bedekken het grootste deel van het interieur van de kerk en zijn wereldberoemd. De Naast de kerk staat een benedictijnerklooster dat een mooie, met een kruisgang omgeven, kloostertuin heeft.

Andere bezienswaardigheden: 

• De Nieuwe poort, Teatro Massimo, Quattro Canti, Piazza Pretoria (Chiesa di Santa Caterina – under construction) en Corleone.

Van oudsher is Palermo een prachtige strategische havenstad geweest aan de voet van de Pellegrino berg met een zeer vruchtbare vallei in het binnenland. Niet zo opmerkelijk dat de plek door de eeuwen heen een gewilde plaats was voor kolonisten.

Eens een piepklein gehuchtje in de prehistorie werd de stad hersticht door de Funiciers in de 8e eeuw v.C. die de stad Ziz noemden (bloem). Onder eerst Romeins en daarna Byzantijns bewind bleef de stad een minderwaardige rol spelen.

In het jaar 831 nC kwam Palermo in moslimhanden terecht; de stad werd onder het bewind van de Arabieren een zeer belangrijke handelsstad en werd een parel in de wereld van Islam. De Noormannen namen de stad over in 1072 en de stad floreerde nog meer dan het al deed. Het werd zelfs de eeuw erna een van de meest prachtige en gecultiveerde steden van Europa. 

Anjou en de maffia

In de eeuwen na de Vikingen kwam de stad overeenkomstig in Duitse (heilige Roomse Rijk) en tenslotte in Franse handen. Heel Sicilië zou onder de Franse Anjou familie nog de boventoon voeren maar gleed daarna langzaam af in teloorgang. Ten tijde van WWII werd de stad hevig gebombardeerd – grotendeels vanwege zijn haven en daarna werd de stad jaren aan z’n lot overgelaten. 

In 1980 werden in Palermo grote maffia rechtszaken gehouden. Twaalf jaar erna kwamen twee belangrijke antimaffia rechters om het leven door executies en midden jaren 90 waren er ongeregeldheden tussen rivaliserende bendes. Vandaag de dag wordt er flink gerestaureerd en staat Palermo weer op menig toeristisch verlanglijstje. 

>> Lees hier de gehele GESCHIEDENIS van Italië. 

Het centrale busstation en treinstation liggen handig bij elkaar in het centrum van de stad. Maar de busmaatschappijen hebben allemaal een kantoor in de straten rondom het station – niet naast elkaar maar “verscholen” achter vergeelde en afgebladderde naamborden aan oude gevels. AST is een grote en SAIS ook. 

Palermo - Corleone: € 8 returnticket (terug naar Palermo), de rit duurt zo’n 1 uur en 20 minuten 

Palermo - Cefalu: trein, uur reizen

Palermo - Monreale: bus 389 vanaf Indepenzia plein, duur; 20 minuten (koop wel een ticket in de ticketbox en niet in de bus); het is 8 kilometer vanaf het centrum van Palermo.

Palermo - Agrigento: trein naar Agrigento duurt iets meer dn 2 uur.

TIP: de tickets moet je kopen in een ticketbox of sigarenwinkeltje – ze zijn 90 minuten geldig dus bedenk eerst wat je ermee wilt gaan doen voordat je koopt. 

• Naam : Palazzo dei Normanni

Adres         : tussen Piazza della Vittoria en piazza dell’Indipendenza (hier is de ingang)

Prijs            : € 9 (€ 2 voor 65+)

Tijd             : 9:00 – 12:00; 15:00- 17:00 (zaterdag en zondag ’s middags gesloten)

Tel.nr.         : 091-7054879

Inhoud: zie boven. 

• Naam: wildkampeerplek Pellegrino 

Inhoud:

Gelegen in het stadsbos nabij de heuvel Pellegrino is dit een fantastische plek om gratis te kamperen. Er zijn wel veel paden voor joggers en honden uitlaten; daarnaast lopen er (donkere) hoertjes in het rond, maar die lopen langs de autoweg. Het is wel een stukje lopen naar de eerste bushalte die je naar het centrum kan brengen. 

• Naam             : hostel Firenze

Adres             : Via Candelai 68

Prijs                : € 15 (slaapzaal) – ze gingen de prijs verhogen naar € 18

Tel.nr.             : (+39) 0917847645 / (+39) 3356447902

Website          : http://www.palermohotelfirenze.com

Inhoud:

Prachtig hotel gebouwd in Art Nouveau stijl in de binnenstad van Palermo. De eigenaren zijn half Nederlands en de sfeer en ambiance in het hotel naast de fantastische indeling is fantastisch. 

Er is genoeg keuze tussen de verschillende kamers en beneden in de hal is een kleine zithoek waar ook een computer staat met internet. Hier is trouwens ook WIFI. Het kan ’s avonds wel erg gehorig worden aangezien je je bevind in een van de uitgaansstraten van de hoofdstad van het eiland.