Nazareth

Basiliek van de Aankondiging:

De Basiliek van de Aankondiging (ook Basiliek van de Annunciatie) is een rooms-katholieke, 20e-eeuwse basiliek in Nazareth, Israël. De basiliek is de grootste christelijke kerk in het Midden-Oosten en een van de heiligste ter wereld.

In het midden van de 4e eeuw werd een schrijn gebouwd om de plaats waar volgens rooms-katholieke traditie de aartsengel Gabriel verscheen aan de Maagd Maria. Hier zou hij hebben medegedeeld dat zij zwanger was van Jezus, zoon van God.

In 383 werd aan vrouwe Egeria, een Spaanse pelgrim, een grot getoond waarin Maria zou hebben geleefd. Er was een altaar geplaatst. Dit was vermoedelijk de grootste grot van een grottencomplex dat in latere eeuwen bekend kwam te staan als de Grot van de Annunciatie. Er werd op de ruïnes van de kerk t.t.v. de kruisvaarders een grootse kathedraal gebouwd.

Nadat de Fransiscanen de door een aardbeving deels verwoeste kathedraal werd de door hen nieuw gebouwde kerk vervangen door een nieuwe in 1955.  In 1964 werd de basiliek door paus Paulus VI toegewijd aan de Maagd Maria.

Andere bezienswaardigheden in Nazareth:

Iets ten noorden van de basiliek ligt de St. Jozef kerk gebouwd in 1914. Hier zou de toenmalige tapijtenwinkel van Jozef gestaan moeten hebben. Deze kerk is gebouwd op de restanten van een Kruisvaarders kerk.

Gelegen in de Arabische souq staat de Griekse Katholieke Synagoge-kerk die uit de Kruisvaarders tijdperk stamt.

Deze zou gebouwd zijn op de plaats waar de jonge Jezus regelmatig zou bidden en later preken zou geven. In de kleine Franciscaanse kerk iets ten westen van het eigenlijke centrum kun je een groot stuk rots zien waar Jezus en z’n discipelen aan zouden gegeten hebben na de opstanding.

Volgens de Griekse Orthodoxe leer zou niet aartsengel Gabriel aan Maria’s huis komen maar terwijl zij water aan het halen was. Op deze plek is de Gabriel kerk verschenen. De bron die zich voor de bovenstaande vermeende plek bedoeld wordt, word nu de bron van Maria genoemd. Het water zou helende krachten bevatten.

Ook kun je een kijkje nemen bij de  Salesian kerk van Jezus de puber en de kapel van Angst.

In het Nieuwe Testament van de Bijbel wordt Nazareth vermeld als de stad waar de geboorte van Jezus werd aangekondigd aan Maria en als de plaats waar hij opgroeide. In 2009 vonden Israëlische archeologen bij opgravingen resten van gebouwen die uit de tijd van Jezus zouden stammen. Verder zijn er weinig restanten uit deze periode gevonden.

Wellicht is de reden hiervoor dat Nazareth in de oudheid een tamelijk onbelangrijk plattelandsplaatsje was met een oppervlakte van niet meer dan 4 hectare en zo’n 400 mensen..

Pas in de 4e eeuw n. Chr., toen het christendom een voorname plaats in het Romeinse Rijk ging innemen en de pelgrimage naar Palestina op gang kwam (vanwege de vermeende vondst van het boek waarin Jezus leerde schrijven en de tafel waar hij aan zat), werd Nazareth een plaats met grotere betekenis. Populair met pelgrims werden talloze kerken gebouwd.    

De Europese kruisvaarders

De kruisvaarders maakte Nazareth hun hoofdstad van Galilea. Toen zij uit het Midden Oosten duurde het tot in de 17de eeuw dat Franciscanen de ruïnes van de basiliek van de aankondiging terugkochten en zo weer Christelijke grond maakte.

Ook tijdens het Britse mandaat was Nazareth het hoofdkwartier van Galilea. De stad zou aangaande het verdelingsplan van de VN in Arabisch gebied komen te liggen ware het niet dat het Israelische leger in 1948 het gebied veroverde.

Toen het Israëlische bombardement met mortiergranaten begonnen was en de bevolking uitdrijving vreesde, besloot deze uit eigener beweging te vertrekken. Arabische regeringen probeerden dit tegen te gaan (i.v.m. de grote aantallen vluchtelingen die er toen al waren) en David Ben-Gurion, die zich van het belang van de stad voor de internationale christelijke gemeenschap bewust was, wilde geen etnische zuivering hier. Dus liet hij het bevel van de plaatselijke Israëlische bevel hebben om tot ontvolking over te gaan, intrekken. Nazareth is daardoor nog de grootste Arabisch-Palestijnse stad in Israël.  

De Basiliek van de Aankondiging

In 1997 raakten de christelijke en islamitische bevolkingsgroepen in conflict over de bouw van een centrale moskee naast het centrale kerkgebouw, de Basiliek van de Aankondiging; Onder massale druk van de internationale christelijke gemeenschap, waaronder het Vaticaan en de toenmalige president van de V.S. George W. Bush werd in 2002 de bouw van de moskee definitief stilgelegd. 

Met deze naam duiden de Palestijnse Israëli's de protesten en daden van geweld aan die - met de beginnende Tweede Intifada in de Palestijnse Gebieden - optraden in de staat Israël tussen Joodse en Palestijnse Israëli's. 13 Palestijnse Israëli's werden daarbij gedood.

Begonnen op 1 oktober en eindigend op de 10 oktober 2000 was Nazareth vooral op 8 en 9 oktober toneel van rellen tussen inwoners van het hoger gelegen joodse Nazareth Illit en Palestijnse inwoners van Nazareth.