Mamallapuram

HOME / India / India bezienswaardigheden

Mahabalipuram (naar de demonenkoning Mahabali) of Mamallapuram (naar de Pallava-koning Mamalla) is een 7e-eeuwse havenstad in deelstaat Tamil Nadu. Het is de enige echte backpackersstad in dit gedeelte van het land met zon, strand en een keur aan historische monumenten.

Je kunt er heerlijke verse vis eten, redelijk zonnebaden en zeer zeker genieten van o.a. de oevertempel en andere “steenbewerkingsmonumenten” waarvan vele op de UNESCO werelderfgoedlijst staan. Overal in de stad hoor je nog steeds het getik en gehamer dat zo’n 60 km ten zuiden ligt van de grote stad Chennai.

De tsunami van 2004 heeft mogelijk delen van een tempel uit de 7e eeuw blootgelegd. Bij het terugtrekken van het water kwamen verschillende beelden van dieren boven water. De beelden en de tempel maken mogelijkerwijs deel uit van de mythische zeven Pagodas van Mahabalipuram.

Vrijwel ieder monument is uit een stuk steen gehouwen en is gebouwd tussen de 7e en 9e eeuw. De monumenten zijn uit een vroeg stadium van Dravidiaanse architectuur waarin Hindoeïstische ontwerpelementen duidelijk zichtbaar zijn.

De monumenten omvatten (grot)tempels, monolithische rathas (strijdwagens) en gebeeldhouwde reliëfs waarop hele gewone dagelijkse bezigheden te zien zijn.

Shore temple (oevertempel):

Deze tempel staat zoals de naam al doet vermoeden aan de kust van de golf van Bengalen. Het is een kleine, wat verweerde maar romantische tempel midden in de zee, “omringd” door een hoge stenen rotsmuur om verdere erosie te voorkomen.

Binnen zijn verschillende kleine tempels die o.a. God Shiva en Vishnu vereren. ’s Avonds wordt de tempel prachtig verlicht. Nabij de tempel is een grote groep onderwaterruïnes ontdekt. 

Van deze ruïnes denkt men dat ze van voor 6000 v.Chr. zijn.

Pancha Rathas (vijf wagens)

Deze vijf monolithische bouwwerken zijn vernoemd naar de vijf Pandava’s; de kampioenen van Mahabharata. Je ziet een bouwwerk met een lotus, een prachtige olifant (de best uitgehakte vorm in India zo wordt beweerd) en o.a. een leeuw. Het geheel wordt ommuurd door een uniek versierde stenen muur.

Alle bouwwerken zijn vereringen voor de Indiase goden als Durga, Shiva en Indra. Deze unieke stenen lagen jaren in de zee onder het zand totdat de Britten ze zo’n 200 jaar geleden vonden.  

Andere opmerkelijke bezienswaardigheden in het stadje zijn; Arjuna’s Penance wat de geboorte van de rivier de Ganges inhoudt maar ook de boetedoening van Arjuna. Dit reliëf-beeldhouwwerk is een giga muurplaquette van zo’n 30 bij 12 meter groot. Een uniek bouwwerk uniek in India.   

Andere bezienswaardigheden:

• Krishna’s butter ball en het Sculpturen museum.

Er is alleen een busstation in Mamallapuram aanwezig en die bevindt zich op de hoek van East Raja en South Mada. Je kunt hiervandaan o.a. in minder dan 2 uur naar Chennai (Madras) reizen.

Mamallapuram – Pondicherry (Puducherry): er gaan zo’n 10 bussen per dag richting Pondicherry per dag. De prijs bedraagt ongeveer 22 Rupee en de rit neemt zo’n 2 uur in beslag.

Er zijn talloze restaurants en eetcafés aanwezig in het toeristische stadje; probeer zeker een keer een visrestaurant. Ik vond zelf de gegrilde vis bij ons hostel (zie onder) overheerlijk (en betaalbaar). Probeer met een paar andere mensen gezamenlijk een grote vis uit.

• Naam : Hotel Lahskmi

Adres : Othavadai street

Prijs : R 300

Tel.nr. : 27442463

Inhoud:

Dit prima hostel (voorheen de Lakshmi Lodge) is gelegen in een druk backpackersstraatje in het centrum van het dorp en vlakbij het strand. Op de eerste verdieping is een groot en populair restaurant gelegen waar ze ’s avonds heerlijke verse vis grillen.

Er is een zwembad aanwezig maar verwacht er niet veel van – het is een grote tank op een verhoging waar niemand in zwemt.

Er zijn verschillende soorten kamers; ik had een klein appartement huisje in een soort van straatje met verschillende huisjes ernaast en tegenover; het is allemaal basis maar prima. Je hebt een eigen wc en de douche bestaat uit een emmer (heet) water. Ontbijt is exclusief.

Je kunt een combi ticket kopen voor de twee belangrijkste tempels maar ook losse exemplaren. Je betaalt 250 Rupees voor de oevertempel en eendezelfde bedrag voor de Five Rathas bezienswaardigheid. De rest van de dingen is gratis. Vraag anders bij het toeristeninformatiebureau.