Kanha nationaal park

Het dorp blijken echt een paar hutten te zijn en we staan opeens voor het grote hek van het park en er wordt gevraagd of ik mee wil (dan moet ik wel entree betalen) of dat ik hier blijf! Ik weet niet eens precies waar we zijn maar ik stap maar uit in de hoop dat ik de goede keus maak.  

In de bus heeft een jong lokaal meisje mij een kaartje gegeven van een hostel hier en ik wordt een zandpad opgestuurd dat het dorpje uitgaat.

Tussen de landerijen door, wandel ik over een stofpad waar een tractor mij tegemoet komt.  Aan de kant van de weg ligt een dode aap, waarschijnlijk aangevallen door een stel honden. Het pad loopt nu een erf op waar een groot vrij modern overdekt restaurant gevestigd is; daarachter zie ik een paar rijtjes hutjes die lijken op losse appartementen en dan loopt het meisje uit de bus op mij af.

Ik check in en wandel direct terug naar de “hoofdstraat” die niet meer is dan een stoffige weg vol jeeps met wat eethutjes en hotels en win bij verschillende mensen en organisaties informatie in over een eventuele safari morgen. Het schijnt dat ik, als Westerse toerist, zo’n 6x meer betaal dan lokale mensen, en als ik het betaalbaar wil houden is het nodig om met meerdere mensen in een jeep te delen.

Prachtig gezicht om de dauw over de velden, struiken en tussen de bomen te zien hangen. Vooral boven het meertje wat we zien is het een mysterieus en opvallend gezicht.

Kanha park of tijgerreserve is het grootste natuurpark in Centraal India en natuurlijk het bekendst vanwege Kipling’s Jungle boek. Het staat in de top 10 van meest populaire bezienswaardigheden in India.

Het park is bekend vanwege z’n populatie Bengaalse tijgers maar er komen ook Indiase luipaarden voor, slotberen, de Indiase wilde hond en de net weer geïntroduceerde barasingha, een wilde os en grootste van de wilde dieren in het park.

Het landschap bestaat uit weelderige groen met bamboe bos, weiden maar ook talloze ravijnen. Ooit woonde hier ook de nomadenstam “Baiga” die afhankelijk was van het bos. We zitten nog te praten als iemand over de mobilofoon praat en de gids zegt dat er een tijger is gespot. Nu al? Het is een race maar we komen telkens overal te laat. De groep van gisteren waarmee ik ben beginnen tegen de chauffeur en de spotter die voorin zitten te zeuren dat we te laat komen op het centrale punt.

We zien apen, herten en veel vogels maar groot wild ontbreekt. Een paar uur later komen we aan bij een groot parkeerterrein en hier stappen we de auto uit en spreken we af met de chauffeur en spotter een uur later terug te zijn. Er is een museum en een restaurant. Voor de olifantenshow zijn we veel te laat.

Ja, het is een luipaard die rustig het bos inloopt. Als we nog eens kijken zien we er nog eentje en ik besef dat dit mazzel hebben is; deze beesten zijn zeer schuw en het is uniek om ze zo dichtbij te spotten. En het is nog vroeg!

Veel eerder gaan we vandaag naar het centrale punt en tevreden horen we dat er een olifantenshow is en dat wij op nummer 6 staan.  

Er is een tijger gespot en we crossen erheen; we zien herten wegsprinten en apen krijsen wat kan duiden op de aanwezigheid van een tijger maar we zien niets. We rijden rond en dan komt het punt waarop je moet beslissen; wel of niet op de olifant. Ik wil echt heel graag een tijger zien en besluit extra te betalen. Een paar jeeps staan op een rijtje te wachten en ik zie mensen al op een olifant klimmen met een ladder.

Het is boter bij de vis en we ik ga samen met de Franse dame op de rug van een olifant terwijl we direct het hoge gras inlopen. De tijger ligt lekker lang uit in het hoge gras, zodat je hem nooit kan spotten vanaf de weg, en kijkt even op als we dichtbij komen. Een prachtig gezicht om deze grote kater van zo dichtbij in het wild te zien. Vijf minuten zijn niets om dit unieke moment mee te maken en voor we het weten zitten we weer in de jeep.

Het wordt te warm om wilde dieren te spotten en na een paar stops waar we apen en herten hebben gezien rijden we terug naar de poort – voldaan! Sheree Kan en Bagera gezien – Balou moet volgende keer dan maar.