Ellora, Ajanta en Aurangabad

Aurangabad:

De grootste en meest bekende bezienswaardigheid van Aurangabad is de Bibi Ka Maqbara, die aan de noordkant net buiten het centrum is gelegen. Gebouwd in 1679 is deze “replica” van de Taj Mahal bedoeld als mausoleum voor Aurangzeb’s vrouw.

De vader van Aurangzeb is overigens de bouwer van de originele Taj Mahal en werd na de bouw ironisch opgesloten door z’n zoon voor het laten zien van extravagantie.

Vlakbij de Kham rivier staat het eeuwenoude Panchakki waterwiel behorend tot de molen waar het wiel z’n naam aan dankt. Het water wordt door pijpen zo’n 6 km verderop vandaan gehaald; ook zou de molen zorgen voor het malen van graan voor voorbijtrekkende pelgrims.

Fort Daulatabad en Khuldabad;  

Op 13 km, halverwege de Ellora grotten en Aurangabad ligt het heuvelfort van Daulatabad. Het gehele fort wordt ommuurd door zo’n 5 km aan muren en het belangrijkste deel van de bastion is op de 200 meter hoge heuvel (genaamd heuvel van God) gebouwd.

In de 14de eeuw werd het fort Daulatabad genoemd (fortuinlijke stad) door sultan Mohammed Tughlaq die de stad z’n hoofdstad maakte.

Het kleine stadje Khuldabad ligt zo’n 3 km ten zuiden van Ellora en is een moslim pelgrims plaats. Het is hier dat o.a. de laatste grote sultan Aurangzeb van het Mogolrijk is begraven in een zeer bescheiden tombe (i.t.t. z’n vrouw die in Bibi-Qa-Maqbara  ligt begraven). Ook wordt hier jaarlijks de rode sjaal van Mohammed laten zien voor duizenden moslim pelgrims.

Ellora (grotten):

Gedurende vijf eeuwen hebben generaties van monniken talloze kloosters, kapellen en tempels uitgehouwen uit vulkanische rotsen van de Charanandri heuvels. Dit complex aan Boeddhistische, Hindoeistische en Janistische tempels noemen wij tegenwoordig de Ellora grotten.

In z’n totaliteit zijn er 34 grotten open voor het publiek in zo’n gebied van 2 km groot. De eerste grotten waren Boeddhistisch terwijl daarna talloze Hindoeïstische en de laatste 5 Janistisch zijn. Allen zijn gehouwen tussen de 6e en 10e eeuw n.Chr. en bevatten muurschilderingen en (religieuze) objecten.

De grotten zijn in 1983 door UNESCO tot werelderfgoed verklaard. Het hoogtepunt aan een bezoek is die van de Kailasa tempel die grofweg in het midden van het complex staat. Deze uit de rotsen gehouwen tempel is gebouwd in het jaar 760 en moet berg Kailasa nabootsen, het huis van de Hindoeïstische Shiva God in de Himalaya.

Niet alleen z’n enorme grote ook de prachtige beschilderingen zijn betoverend.

Ajanta grotten

Zo’n 50 km ten noorden van Ellora grotten liggen de grotten van Ajanta. Net als eerder genoemde staan deze sinds 1983 op de UNESCO werelderfgoedlijst. Er zijn in totaal 29 (Boeddhistische) grotten in Ajanta en deze zijn een stuk completer dan die in Ellora.

Reden is doordat de grotten lang verborgen zijn gebleven en zo vernietigingen, die hoofdzakelijk zijn gebeurd tijdens de overheersing van India door de islam, hebben kunnen ontgaan.

Ander verschil is dat deze zijn gebouwd in een U-vorm. Tenslotte zijn er een aantal uitkijkpunten die de moeite waard zijn.  

Aan de zijkanten van de kloof, oorspronkelijk toegewijd aan een Naga (slangen-koning) begon een gemeenschap van boeddhistische monniken (bhikkhu) met het uithakken van chaitiyas (tempels) en viharas (kloosters). Met name de latere grotten tonen de grote dagen van artistieke activiteit. De monniken werden ondersteund door schilders, beeldhouwers en timmerlieden. 

Stichter van het Boeddhisme

De schilderingen illustreren de verschillende gebeurtenissen uit het leven van prins Gautama Boeddha, de stichter van het boeddhisme en zijn gebaseerd op de Jataka-vertellingen (verhalen over de vorige levens van de Boeddha).

Daarnaast zijn er ook schilderingen te zien met Chinese, Griekse en Romeinse invloeden. Enige schilderingen vertellen over het leven aan het hof en over het burgerlijke leven uit die tijd, waarin ook de klederdracht van toen duidelijk herkenbaar is.

Grot 1 (geheel rechts) wordt als een van de mooiste kloosters beschouwd. Het is gemaakt het einde van de vijfde eeuw. In de grot vindt men twintig zuilen die rondom een vierkante binnenplaats zijn geposteerd. In het midden achterin de grot vindt men een Boeddhabeeld. Geheel rondom en ook op het plafond zijn er schilderingen te vinden. Aan de linkerkant van de ingang vindt men de Sibi Jataka, gevolgd door de Samkhapala Jataka, dat verder gaat bij de linkermuur.

Hierna volgt op de linkermuur schilderingen uit de Mahajanaka Jataka. Op de rechter achtermuur wordt het verhaal verteld uit de Champeya Jakata. Op het plafond zijn decoratieve motieven geschilderd, die men ook terugvindt in het werk van de plaatselijke textielindustrie.  

Andere bezienswaardigheden: 

• De Aurangabad grotten en het Shivaji museum.