Rio Dulce en Livingstone

HOME / Guatemala / Guatemala bezienswaardigheden

De Caribische kust is een deel van Guatemala dat zich zeer onderscheid van de rest van het land. Palmbomen, zandstranden, jungle en moerasachtige natuurparken en bevolkingsgroepen die zich nergens anders in het land ophouden. De Dulce is een rivier van 43 kilometer in het departement Izabal van Guatemala. De rivier stroomt van het Izabalmeer naar de Golf van Honduras (Caribische Zee).

De Dulce mondt bij het plaatsje Livingston uit in de Golf van Honduras en gaat langs Rio Dulce, de transporthub bij de belangrijke brug over de rivier. Dit stadje wordt nog steeds Frontera genoemd als grens en einde van de wereld. Een boottrip van de eerste naar de tweede is een must-see in de regio en ook Livingstone neemt een aparte plek in Guatemala.

Hier wonen de Garifuna die een mix zijn tussen gestrande Afrikaanse slaven en de etnische Carib indianen. Zij spreken een dialect en leven langs de gehele Caribische kust alhier. In Rio Dulce is het interessant om met boot of lopend het oude kasteel aan de rivier te bekijken die de piraten moest afschrikken.

El Castillo de San Felipe:

Het kasteel van San Felipe ligt op zo’n 3 km wandelen (45 minuten) van Rio Dulce aan de rivier en was bestemd om de piraten toentertijd op afstand te houden. Gebouwd in het jaar 1652 zien we nu een reconstructie uit 1956. Ondanks het feit dat het kasteel in 1686 overvallen werd door piraten en in de brand gestoken schrok het toch menig piraat af.

Aan het einde van de 17^e eeuw waren de piraten verdwenen en werd het fort gebruikt als gevangenis. Er is een mooi park om het kasteel heen gebouwd en je kunt er picknicken en zelfs zwemmen in het meer/rivier.

Als je niet wilt lopen zijn er elk half uur mogelijkheden om met een minibus vanaf Rio Dulce (de brug) naar het kasteel te gaan (Q8).

>> Lees over bestemming El Castillo, het piratenfort in Nicaragua. 

Livingston is een klein stadje gelegen aan de monding van de Izabal rivier aan de Carribische kust. Het is vooral bekend om zijn ongewone mix van Garifuna-, Maya- en Ladino-cultuur. Vooral de Garifuna-cultuur overheerst er en ondanks de toeristen houdt de bevolking graag vast aan tradities, waaronder het jaarlijkse Pororo-feest op 12 december.

De Garifuna, een mix van indiaans en Afrikaans bloed spreekt een eigen taal (een mix van Frans, Afrikaanse dialecten en Carribische talen). Van origine van het eiland St. Vincent hadden de Engelsen in de 18e eeuw een zware taak om de Garifuna’s onder het juk van de Britse kroon te brengen. Toen zij dit voor elkaar kregen deporteerden zij de gehele gemeenschap waardoor deze in de regio van Trujillo terecht kwamen.

Vanuit daar waaierde de nieuw gevormde stam over de gehele kus van de Caribische Zee. Tegenwoordig is Livingstone een zeer levendige gemixte stad met een goede (water)connectie tussen de verschillende regio’s in de buurt.

Naast de zeer interessante mix van mensen, architectuur en cultuur kun je ook naar het (zand)strand in en rond Livingstone. Binnen een half uur ken je het hele dorp.

Er is een museum (Multicultural de Livingstone) en je kunt heerlijk rondhangen en luieren op een oud koloniaal terras. Ook een bezoek aan Los Siete Altares (een serie van watervallen en poelen van water) dat op zo’n 5 km van Livingstone ligt.

Tenslotte is het zeer aan te raden een boottocht te maken over de rivier Dulce en het meer. Tussen de luchtwortels van de mangrove die de oevers bedekt, zijn her en der hutten op palen gebouwd door de Q'eqchi'-indianen, die leven van vis- en vogeljacht.  

Andere bezienswaardigheden: 

• Natuurparken zoals Bocas del Polochic en Punta de Manabique zijn ook zeer de moeite waard om te bezoeken.

Rio Dulce heeft geen busstation, bussen stoppen aan beide zijden van de brug over de rivier Dulce. Busmaatschappijen El Fuente del Norte en Litegua hebben hier tegenover elkaar buskantoren.

De belangrijkste opstapplaats voor boten (o.a. naar Livingstone) tegenover de belangrijkste weg naar Bruno’s hostel.

Rio Dulce – Livingstone: er gaan talloze boten en bootjes richting Livingstone. Vaste vertrektijden vanuit Rio Dulce zijn 09:30 en 13:30 terwijl de trip 1,5 uur duurt. Daartussen gaan nog talloze (officieuze) boten. Er gaat zeker om 13:30 een boot terug naar Rio Dulce toe vanuit Livingstone. Naast de boot kun je ook met een (mini)busje; een enkeltje kost ongeveer 125Q. Deze vertrekt vanaf de nieuw dok en maak je op voor vele stops.

Rio Dulce – Santa Elena/ Flores: er zijn verschillende busmaatschappijen die naar Santa Elena (cq Flores) gaan. De rit zou ongeveer 4 uur moeten duren en de kosten zijn ongeveer 60Q maar er zijn ook busmaatschappijen die 100Q rekenen. Er gaat zeker een bus om 08:00 in de ochtend. Voor een minibusje (“Otitrans”) betaal je derhalve bijna 300Q maar dan ben je er een stuk sneller. 

• LET OP: de brug is 3,5 km lang; let dus goed op waar je uitstapt want je hebt hier geen bescherming tegen de zon en het kan een zeer zweterige 30 minuten wandeling worden.
• LET OP: vraag altijd wel eerst de prijs voor een boottrip voordat je instapt. 
• LET OP: Shop even rond voordat je een busticket koopt naar Santa Elena (Flores); prijzen, kwaliteit en duur verschillen behoorlijk.

Zo goed als elk hostel/ hotel in Rio Dulce heeft een eigen restaurant. Bruno’s staat bekend om z’n kwalitatief goede

ontbijtservice.

Als je naar Livingstone gaat moet je zeker even de guifiti proberen. Dit is een mix van kokos rum met kruiden en is een lokale lekkernij. Het zou medische magie bevatten.

• Naam : Bruno’s (Rio Dulce)

Adres : Rio Dulce (dorp)

Prijs : Q35 (slaapzaal)

Tel.nr. : 7930 5721

Website : www.mayaparadise.com/bruno

Inhoud:

Dit hostel ligt vlakbij de brug en is van alle gemakken voorzien. Er zijn ruime, comfortabele slaapzalen maar ook “singles” en “doubles” sommige met grote balkons en airconditioning en zicht op de rivier.

Op het terrein wat perfect ligt voor mensen die vroeg willen vertrekken met boot en/of bus is een goed restaurant en een zwembad. Ook kun je heerlijk op het terras genieten van een ijskoud biertje.

• Naam : Casa Perico (aan de rivier)

Adres : Aan de rivier niet ver van Rio Dulce

Prijs : Q45 (slaapzaal)

Tel.nr. : 7930 5666

Inhoud:

Hostel Casa Perico ligt midden in de jungle op zo’n 200 meter van de grote rivier af. Het is een complex op het water met een magische sfeer aangezien de houten gebouwtjes allen zijn gebouwd op houten vlonders onder de jungle bladeren van de hoge begroeiing. Je kunt een bungalow nemen maar ook slapen in een slaapzaal of “single”.

Er wordt een buffet avondmaal aangeboden maar er is een ook een menu die in het gezamenlijke centrale gezellige gebouwtje wordt aangeboden. Je kunt hier boeken inwisselen maar ook hangen in je hangmat en genieten van de heerlijke sfeer die hier hangt. Casa Perico heeft tenslotte een groot aanbod van tours en informatie over de regio. 

Je kunt bellen voor een ophaalservice vanaf Rio Dulce.

De websites www.mayaparadise.com en www.riodulcechisme.com geven je een hoop informatie over de regio en z’n bevolking.

LET OP: vooral in Livingstone is het verstandig om op je hoede te blijven. Naast het feit dat de stad vaak gebruikt wordt als drugs-doorvoerhaven zijn er ook gevallen bekend van “overvallen” op toeristen in donkere straatjes laat op de avond.