Vaison la Romaine

HOME / Frankrijk / Frankrijk reisverhalen

Het is nog vroeg in de morgen als we aankomen vanuit Avignon met de bus in het kleine (er wonen zo’n 6000 mensen) maar populaire stadje Vaison La Romaine.

Zoals de naam al aangeeft zijn hier bijzondere Romeinse overblijfselen te zien en da’s dan ook de reden waarom we hier zijn. Het schijnt de grootste archeologische site in Frankrijk te zijn. 

Het busstation ligt vlakbij het informatiecentrum en hier vragen we eerst ‘ns wat hier allemaal te zien is. Het blijkt dat er een boven- en benedenstad is waar de grote bezienswaardigheden beneden te zien zijn maar de oude Middeleeuwse stad op de heuvel ligt.

Omdat we zo dichtbij zijn besluiten we eerst even een kijkje te nemen in de kathedraal “onze lieve vrouw van Nazareth” met z’n 12e eeuwse Romaanse klooster.

Daarna is het tijd om naar de echte grote bezienswaardigheid van de stad te gaan en dat zijn de ruïnes van de Romeinse stad Vasio Vocontiorum. De stad was altijd al een belangrijk handelsknooppunt maar de echte rijkdom kwam toen de Romeinen hier kwamen. 

Puymin

Deze stad floreerde tussen de 6e tot de 2e eeuw v.Chr. en is dus behoorlijk op leeftijd. De overblijfselen zijn in twee sites verdeeld en we gaan eerst naar de archeologische site van Puymin. We kunnen o.a. een keur aan Romeinse huizen met prachtige mozaïeken vloeren onderscheiden. Het klapstuk van dit gedeelte is natuurlijk het Romeinse theater, gebouwd in het jaar 20 v.Chr., waar ooit zo’n 6000 mensen het stuk konden volgen.

Het theater wordt overigens nog steeds gebruikt voor theaterstukken wordt ons verteld. Voordat we vertrekken wandelen we nog even het archeologische museum in wat ook op het terrein staat. Er staan een aantal prachtige standbeelden.

Het tweede gedeelte wat La Vilasse wordt genoemd ligt op zo’n 5 a 10 minuten lopen. Hier zien we echte Romeinse straten van kalksteen gebouwd met daaronder antieke ondergrondse afvoeren. De straten worden opgesierd met aan weerszijden winkels met daarvoor de bekende Romeinse columns. Tenslotte kun je ook de fundamenten zien van Romeinse baden.

Het riviertje de Ouvèze stroomt door de gemeente en scheidt de hoge stad (13e eeuw) van de moderne stad. Een van de bruggen over de rivier is de beroemde Romeinse brug die nog steeds in gebruik is. Dit is een van de stads belangrijkste toeristische trekpleisters en prachtig om te zien.

De brug heeft in het verleden een strategisch en belangrijke rol gespeeld. 

Tijdens de WO II werd de brug zwaar beschadigd door Duitse bombardementen. De brug werd gelukkig in de oorspronkelijke staat hersteld. Aan de overkant van de brug is het klimmen geblazen naar de oude Middeleeuwse stad die boven op de heuvel ligt.

Het is een complex van kleine smalle straatjes waar het kasteel het hoogste punt is. Het is geheel ommuurd en er zijn heerlijke authentieke keitjes. We hebben niet heel veel tijd meer en bekijken vluchtig het 12e eeuwse kasteel. Wel genieten we nog even van het uitzicht – de voet van de beroemde Mont Ventoux, de reus van de Provence, beroemd van o.a. het wielrennen ligt hier maar 10 km vandaan.

Wij zijn naarstig op zoek naar een groene plek om vannacht te kamperen. Het gebergte Dentelles de Montmirail ligt ten zuiden van de stad en is een aantrekkelijk klim- en wielrengebied dus wij lopen die kant op. Maar wat zo makkelijk lijkt kan af en toe bar tegenvallen. We willen niet te ver van het stadje vandaan lopen want morgen moeten we vroeg – heel vroeg de bus terug hebben naar Avignon. 

We wilden deze op het plateau van de volgende heuvel neerzetten om te genieten van het uitzicht maar dat gaat niet door. Het wordt een klein stukje groen langs een weg. We maken ’s avonds wat worstjes in de pan klaar en spoelen deze weg met een paar blikjes bier.

Het busstation ligt zo’n 400 meter ten oosten van het (nieuwe) stadscentrum. Er gaan een aantal bussen per dag richting Avignon; prijs is ongeveer 7,50 euro en de 50 km wordt in zo’n anderhalf uur afgelegd.