Colleville s.m., St. Honorine en port en Bessin

HOME / Frankrijk / Frankrijk bezienswaardigheden

Colleville sur Mer, Honorine des Pertes en Port en Bessin Hupain zijn allen kleine gemeentes in de Calvados, onderdeel van Normandie. Terwijl Colleville onderdeel was van het Amerikaanse landingsstrand Omaha lagen Honorine en Port tussen de Amerikaanse en Britse stranden in. Deze plaatsen zouden een belangrijke rol krijgen in de aanvoer van het broodnodige brandstof nodig voor de oorlogsvoering.

De belangrijkste bezienswaardigheid van het dorp Colleville sur Mer is de Normandy American Cemetery and Memorial, de grootste begraafplaats voor de gesneuvelde Amerikaanse soldaten tijdens de Tweede Wereldoorlog in Europa.

Ook is er een museum gewijd aan Project Overlord. Port en Bessin is gebruikt in de oorlogsfilm The Longest Day en is een gezellig havenstadje waar je heerlijk op het terras kunt genieten van een Fruit des Mer.

Colleville sur Mer: 

Het stadje Colleville sur Mer is vandaag de dag een synoniem voor de Amerikaanse begraafplaats die in haar grenzen ligt. Het is een uitgestrekte gemeenschap waar de D514 dwars doorheen gaat.

Tussen deze weg en de kust ligt de zeer indrukwekkende Normandy American Cemetery & Memorial begraafplaats met meer dan 9000 witte kruizen, sommige met een Davidster. Op 8 juni 1944 stichtte het Amerikaanse 1e Leger de eerste tijdelijke begraafplaats in St. Laurent. 

Dit was de eerste Amerikaanse begraafplaats op Europese bodem ten tijde van WW2. Na de oorlog werd de huidige begraafplaats gevestigd op een korte afstand van de originele plaats. 

De beroemde begraafplaats

De grootte van de begraafplaats is ongeveer 70 hectare. De begraafplaats is rechthoekig van vorm en de hoofdpaden liggen in de vorm van een Latijns kruis. Op de begraafplaats ligt een soldaat uit WW1. Het meest beroemde graf hier is die van Brigadier General Theodore Roosevelt Jr. (zoon van President Teddy) . Op 12 juli 1944, kreeg hij een hartaanval in een boomgaard bij Carentan. Er zijn 307 ongeïdentificeerde lijken begraven.

Het Memorial kijkt uit over een rechthoekige vijver vanwaar u een indrukwekkende blik kunt werpen over de witte grafzerken. In het Memorial zijn aan beide zijden gevechtskaarten afgebeeld in gekleurd emaillen. Geflankeerd door twee bronzen urnen staat het standbeeld The Spirit of American Youth Rising From the Waves. Achter het Memorial is de Garden of the Missing met de namen van 1557 vermisten. 

Frankrijk heeft het stuk land waar de begraafplaats zich bevindt, toegekend aan de VS.

Het nietige Saint Honorine des Pertes is een uitgestrekt dorp ingeklemd tussen de Amerikaanse en Britse landingsstranden. Het werd op 7 Juni bevrijdt door de Amerikanen en zou een aansluitpunt worden voor benzine vanaf tankers die voor de kust lagen.

Meer naar het oosten waren de kliffen niet geschikt voor een landing tot aan Port-en-Bessin aan toe (met uitzondering van de kleine baai bij Ste. Honorine-des-Pertes). Een van de mooiste uitzichten over Omaha Beach krijg je waar ten tijde van de oorlog Widerstandsnest nr 60 was gelegen.

Het is lastig te vinden maar zeker de moeite waard. Als je bij de camping het smalle pad ingaat en dan linksaf kom je bij een prachtige ruiine van een kapel terecht. Wandel het pad af richting kust en ga dan bij de eerste kruising wederom rechtsaf richting de zee. Neem het pad, wederom rechts, waar de slagboom ligt en daar zie je het bordje “WN60”. Het was hier dat de Duitse Majoor Pluskat de invasievloot zou hebben zien naderen. 

Op de ochtend van de invasie zouden 40 Duitse soldaten dit punt hebben verdedigd. Zij zouden overmeesterd worden door een aanval in de rug van de Amerikanen. Negen Duitse soldaten zouden sneuvelen voordat zij zich overgaven.

Het stadje Port en Bessin Huppain (kort: Port) ziet er totaal anders uit het al besproken Colleville en Honorine. Het is een havenstadje met een baai inclusief golfbreker.

Het heeft een oude visserswijk uit de 19e eeuw met zijn typische huizen, een 13e-eeuwse kasteel van Villiers-le-Port en een heuse Vauban-toren uit het einde van de 17e eeuw.

Gebouwd om over inkomende kapers te waken werd het tijdens WW2 een baken in de strijd. Zoals alle dorpen en steden aan deze kust heeft ook Port nog veel resten van bunkers uit de Tweede Wereldoorlog.

Port-en-Bessin speelde in 1944 een belangrijke rol bij de aanvoer van brandstof voor de geallieerde troepen. Kleine tankers konden de haven binnenvaren en afmeren aan de kade, maar grote tankers bleven zo’n kilometer voor de kust liggen. Hier lag een boei die met de pijplijn met het vasteland was verbonden. Rond 15 juni 1944,  kwam Tombola al in gebruik. Uiteindelijk werd zo’n 2.000 ton per dag gelost. 

Tenslotte kun je het wrakkenmuseum van D-day bezoeken wat verschillende voorwerpen en voertuigen presenteert die in de zeebodem zijn gevonden na 6 Juni 1944.

>> Lees over bestemming Vallei van de dood (Slowakije) een open luchtmuseum vol tanks. 

Vanaf Grandcamp Maisy kun je bus 70 nemen die langs de hele kust rijdt tot Port-en-Bessin en daarna naar Bayeux gaat. Van Port-en-Bessin tot Arromanches gaat geen bus.

Grote stukken van de oorlogsfilm The Longest Day zijn in Saint Honorine des Pertes en Port-en Bessin Huppain opgenomen. Zo is de scene met de “gekke” Fransman (en de Duitser op z'n paard) opgenomen nabij de kust in Honorine. Bij WN 60 is de hele scene van Pluskat opgenomen met z'n herdershond.

De gehele casino scene is opgenomen in de haven van Port terwijl de Casino zelf daar nooit heeft gestaan. Deze stond in Quistreham waar de Engelsen aan land kwamen.

Tenslotte is in de oorlogsfilm Saving Private Ryan een (begin)scene opgenomen op de begraafplaats van Colleville sur Mer.