Gondor

HOME / Ethiopië / Ethiopië bezienswaardigheden

Gondor ook wel het Camelot van Afrika genoemd met als verschil dat dit geen legende is maar realiteit. Omringd door vruchtbare bergen gelegen in een kom dat is uitgegroeid tot een middelgrote stad is Gondor een oude hoofdstad van keizer Fasiladas. Die liet hier in de 17e eeuw op deze kruising van handel caravans een stad herrijzen met paleizen, kerken en tuinen.

Het Koninklijk paleis met al z’n vertrekken is nog immer te bezoeken ondanks vernielingen aangericht door Soedanese krijgers in 1880 en de bombardementen uitgevoerd door de Britten in 1941.

Naast de Koninklijke vertrekken kun je een kijkje nemen bij het bad van Fasiladas en de prachtige kerk van Selassie die even buiten het centrum ligt.

Koninklijke vertrekken

Voordat Addis Ababa hoofdstad werd van Ethiopië was Gondor deze eer toe behouden. In de 17e eeuw werden kastelen gebouwd voor de toenmalige keizer Fasiladas.

Er zijn verschillende bouwstijlen gebruikt en men gaat er vanuit dat Indische, Portugese, Moorse en Arabische architecten zich aan deze bouwwerken hebben gewaagd. 

Veel is bewaard gebleven en nu te bezichtigen. Het hele gebied waar tot vijf kastelen te bewonderen zijn wordt de paleizen van Gondor genoemd of de Koninklijke vertrekken. Het is totaal ommuurd en staat sinds 1979 op de UNESCO werelderfgoedlijst. Naast de kastelen zijn er voorraadhalen te ontdekken, de kooien waar heuse Abbyssijnse leeuwen in zaten, stallen, baden en een bibliotheek.

Fasilada’s bad

Dit grote stenen open buiten (zwem)bad werd terdege voor Koninklijke geneugten gebruikt maar ook voor religieuze vieringen.

Het stenen huis wat erboven gebouwd is als een pier heeft hoogstwaarschijnlijk als tweede huis gediend voor de toenmalige keizer. Het is een zeer vredelievend terrein met grote slangenachtige wortels van bomen en veel groen.

Eenmaal per jaar, tijdens de Timkat viering,  wordt tegenwoordig het bad gevuld met water wat van zo’n 500 kilometer moet komen. Nadat de priester het water heeft gezegend (net als de doop van Jezus in de Jordaan) springen honderden het water in. 

Het duurt overigens een maand voordat het bad gevuld is. Het bad is zo’n 2 km van de paleizen verwijderd.

Debre Berhan Selassie kerk

Dit kerkje is een van de mooiste van het land; omringd door een stenen muur met 12 torens die de apostelen voor moeten stellen.

De grote toren, Christus, heeft een voorstelling van de leeuw van Judeah. Er wordt beweerd dat de keizer van plan was om hier de Ark des Verbonds te brengen.

Binnen is het vooral het plafond wat tot de verbeelding spreekt. Prachtige kunst in schilderijen die heiligen, martelaren en profeten voorstellen. Het lijkt heel oud terwijl het pas in de 18e eeuw is gebouwd. 

Legende gaat overigens dat een zwerm bijen dit kerkje hebben behoed van verwoesting toen Soedanese krijgers hier in 1880 vernielingen aanbrachten. De kerk is zo’n 1,5 kilometer buiten het centrum gelegen – leuke wandeling door een woonwijk.

Ten zuiden van het Koninklijk Paleis ligt midden in een woonwijk het grote busstation verborgen. Groot en chaotisch

zoals alle busstations van Ethiopië.

Gondor - Geshama (voor Lalibela): 5:30 vertrek (13:00 aankomst) – 154 Birr

Gashema – Lalibela: 40 Birr met de bus; 2 uur

TIP: laat je niet verleiden om een dure taxi te nemen; neem een kop thee en let op de lokale mensen.

• Naam : Royal Enclosure

Prijs : 100 Birr (incl. Fasilada’s bad)

Tijd : alleen tijdens de lunch uurtje gesloten

Inhoud : zie boven (Koninklijke vertrekken).

• Naam : Debre Berhan Selassie Church

Prijs : 50 Birr

Tijd : alleen tijdens de lunch uurtje gesloten 

Inhoud : zie boven

Quara Hotel – fantastisch gelegen (prachtig uitzicht over het centrum van de stad) met een mooi terras – lam curry met patat en cola = 55 Birr (wel wat toeristisch). Sofa juice – heerlijke juices voor 11 Birr – ze hebben ook cakes voor 6 Birr (gelegen in de hoofdstraat)

• Naam : Hotel Terrara

Adres : Even verderop in de straat bij Belegez pension

Prijs : 112 Birr (incl. douche en wc)

Inhoud:

Gelegen op een plateau is het prachtige ouderwetse hotel Terrara. Bij binnenkomst waan je je terug in de tijd maar vergis je niet – het zou eigenlijk moeten worden onderworpen aan een zeer grondige renovatie want het valt bijna uit elkaar. Maar wellicht is dat juist de charme.

De grote binnenhal, het vriendelijke personeel, de bewaker die buiten de auto’s op hun plaats wijst en de prachtige grote tuin met een groot terras waar je omringd door grote palmen en andere planten een drankje kunt drinken. De kamer waarin ik sliep was groot (bijna een doolhof) maar verschrikkelijk oud en niet helemaal smerig.

Naar mijn weten had ik wat vlooien en ander ongedierte in mijn bed zitten, en kijkend naar de kamer was dat niet zo vreemd. Het ligt in het centrum.