Saaremaa (Lide)

HOME / Estland / Estland bezienswaardigheden

Als je wilt zien hoe Estland (of de Baltische Staten) er zo’n 100 jaar geleden uit hebben moeten zien adviseer ik je om naar Saaremaa af te reizen. Het is het grootste eiland van Estland en is ongeveer dezelfde grootte als het land Luxemburg. Het eiland is nog grotendeels naaldbos met hier en daar een klein dorpje met veelal houten huisjes. Daarnaast heeft het een prachtige kust met strand.

De mensen zijn hier ook iets anders dan op het vasteland; doordat zij jaren autonoom op een eiland hebben gewoond (er is geen brug) zijn zij zeer onafhankelijk en werden zij vaak pas als laatste door een buitenlandse leger bezet. Zo ook door de Duitsers en Russen t.t.v. WWII. Ze kunnen hierover zeer trots vertellen onder het genot van een eigen gebrouwd biertje in een typische Saremaase kroeg. Wellicht komen er ook verhalen over authentieke legendes die alleen hier hebben plaatsgevonden.  

Kuressaare

Een andere reden waarom het eiland totaal niet mee geïndustrialiseerd is dat het een Russische raket- en radargebied was ten tijde van de Koude Oorlog. Het eiland was hermetisch afgesloten voor buitenlanders en zelfs Etsen van het vasteland hadden een vergunning nodig. Kuressaare is de redelijk moderne hoofdstad van het eiland en bevat meerdere spahotels en ressorts.

Er is een oude historische stad, een prachtig kasteel en is de gateway naar het vasteland en de kleine dorpjes verspreid over het hele eiland. Het kan weleens overspoeld worden door toeristen. Ikzelf heb een camping gevonden op het schiereilandje Sorve wat aan de zuidkust hangt. Hier hebben zich onvoorstelbare gevechten tussen de terugtrekkende nazi’s en het Rode Leger plaatsgevonden. 

Terwijl je langs oude windmolens loopt en in hele kleine dorpjes waar je geen toerist tegenkomt kun je een oorlogsmuseum bezoeken en oude verlaten bunkers wat nu ruïnes zijn. 

• Kuressaare kasteel: zie musea

Sorve schiereiland  

Tijdens WWII werd er op het schiereiland van Sorve hard gevochten tussen de terugtrekkende nazi’s en het oprukkende Rode leger tezamen met Estse patriotten.

De rest van Estland was al bevrijd toen de Russen hier kwamen. In Tehumardi, een klein stadje vlakbij de hoofdstad Kuressaare staat een huizenhoog monument wat ons herinnert aan de bekende nacht veldslag waarbij de tegenstanders elkaar niet zagen blind schoten. 

Er is vlakbij ook een oorlogsbegraafplaats.  Verder op het eiland is over de hele lengte een tankgracht aangelegd (Lome – Kaimri) die nog steeds (deels) herkenbaar is. Op het puntje van het schiereiland staat bij het dorp Saare staan talloze bunkers wat nu ruïnes zijn.

De Koude oorlog

Achter de vuurtoren staan oude Russische bunkers, gebouwd tijdens de Koude oorlog, in het water terwijl meer landinwaarts grote scheeps bunkers staan met uitleg d.m.v. plaquettes. Je kunt over een bospaadje naar de andere bunkers wandelen.

Je komt vanzelf op de voormalige Russische basis waar vroeger een raketten stonden en een radar. Nu is het een museum (€ 4 entree) maar alles is binnen in het Lets. Buiten kun je overigens gratis oude spullen zien liggen uit deze tijd waaronder vele rakethulzen. Zeker de moeite waard. 

Lopend over de grote weg kun je tenslotte nog naar Selespils bunker; nu een ruïne waar je alleen in kan als het niet teveel heeft geregend (toen ik er was was het onbegaanbaar). Je kunt wel altijd de uitkijktoren inklimmen. 

>> Lees hier over bestemming Shlisselburg, het laatste fort dat vocht tegen de nazi's. 

Het eiland is alleen bereikbaar met de ferry waarop de bus plaats neemt (de ferrytocht duurt 45 minuten). Je meert aan op het eiland Muhu waarvandaan je over een aangelegde dijk naar het grotere eiland Saaremaa reist. Het is nog een uur reizen naar Kuressaare.

Het busstation ligt niet ver van het centrum waar het kasteel is, terrasjes en het informatiecentrum wat prima functioneert. Ook bij de informatiebalie kun je informatie krijgen over lokale bussen over het eiland.  

Ille (Sorve schiereiland): Er gaat een bus naar het dorpje wat zigzaggend over het eiland gaat. Prijs is € 2,62. De rit duurt zo’n anderhalf uur. 

TIP: 

Ikzelf wilde naar de camping Sorve (zie onder) en de chauffeur had geen idee waar ik het over had. Er staat een groot bord langs de weg waar je uit moet stappen dus let goed op. Het is dan nog 2 kilometer lopen (door het bos) totdat je een grote oranje pop tegenkomt (het is niet te missen). 

Zonder eigen vervoer zijn bovengenoemde highlights zeer moeilijk te bereiken; ik heb deels gelopen en deels gelift. 

Saaremaa eiland - Tallinn: Bus (inclusief ferry) rijdt van 12:10 naar Tallinn (17:00 aankomst); prijs is € 17. 

• Naam : Kuressaare kasteel (in Kuressaare centrum)

Prijs           : 5 euro

Tijd            : 10:00 (11:00) – 18:00.

Transport  : lopend

Website     : www.saaremaamuusee.ee

Inhoud:

Aan de rand van de oude stad ligt het best bewaarde Middeleeuwse kasteel van de Baltische Staten. En het ziet er ook uit als een echt kasteel – een sprookjeskasteel met diepe grachten eromheen en hoge torens die als verdediging kunnen dienen en hoge muren.

Buiten op de eerste binnenplaats kun je een zeer kleine expositie zien over de moord op tientallen Etsen voor en tijdens WWII. Binnen is het een wirwar van kleine gangetjes, hallen, doorgangen en trappen die naar verschillende kamers leiden waar exposities over het eiland worden laten zien of waar de slaapzaal, klooster of kapel was.

Door de vele doorgangen raak je af en toe de chronologische volgorde kwijt en de controlerende dames zijn soms iets teveel maar over het algemeen vond ik het de moeite waard – en kijk zeker de documentaire over WWII in Saaremaa. 

>> Lees hier over bestemming Savonlinna, een prachtig kasteel in Finland. 

Probeer de lokale biertjes Tuulik of Tehumardi die op het eiland gebrouwen zijn. 

• Naam           : Camping/Cabines Sorve Turismitalu 

Prijs              : € 5,- voor kamperen met tent; € 15 voor een cabine

Transport      : Bus naar het dorpje Ille, daarna 2 kilometer lopen (er staat een bord langs de weg)

Tel.nr.            : 4523061

Website         : www.saaremaa.ee/sorve

Inhoud: 

Schitterend gelegen in de bossen en daarom ook een crime om er te komen met openbaar vervoer. En dan heb ik het niet over de twee kilometer lange wandelroute die je vanaf de weg door het bos moet maken want deze is prachtig. Er staan genoeg cabines, huisjes en er is een groot veld voor kampeerders.

Ik zie voldoende picknicktafels en het washok is schoon en netjes. De mensen spreken belabberd Engels dus van een (goed) gesprek kan geen sprake zijn en dat is wel jammer, zeker als je plannen hebt om te gaan varen of hiken of als je zoals ik plannen wil maken om ergens te komen.

Jammer genoeg is er geen keuken of een andere plek om mensen te ontmoeten dus je bent op jezelf aangewezen. Perfect voor een goede nachtrust als er geen Estoonse familie heel laat komt op duiken en besluit het huisje naast jouw tent te huren.  

Neem heel veel muggenspray mee, want het stikt hier van de hongerige vliegen. Neem je tijd op dit eiland; transport gaat niet heel vaak en juist het relaxte en rustige is zo mooi in dit gebied.

Wandel maar neem wel genoeg eten en drinken mee en een goede kaart.