Cotopaxi NP en Saquisili (Latacunga)

HOME / Ecuador / Ecuador bezienswaardigheden

Latacunga is een vrij grote stad en ligt midden op de laan van vulkanen ten zuiden van Quito. Ook ten tijden van de Spanjaarden was het een belangrijk centrum vanwege z’n strategische ligging tussen Lima en Quito. Aangezien het drie maal door vulkaanuitbarstingen totaal verwoest is, is er weinig te zien van deze welvarende tijden op bijvoorbeeld de kathedraal na.

De stad is inmiddels weer helemaal herbouwd, voornamelijk van lichtgrijs vulkanische rotsen. De stad is nu vooral een zeer belangrijke transport hub voor bezienswaardigheden in de buurt; een daarvan is de druk bezochte grote (beesten)markt in Saquisili en nationaal park Cotopaxi. Ook kun je hiervandaan gemakkelijk naar Quilotoa om het prachtige vulkaanmeer te bezoeken.

Ook om die reden zijn er vele reisbureaus aanwezig die trips naar o.a. naar deze plekken kunnen regelen maar je kunt gemakkelijk op eigen houtje met een beetje goede wil. 

Saquisilisi markt:

Elke donderdag(morgen) komt het kleine slaperige dorpje Saquisili tot leven. De grootste indianenmarkt wordt hier dan georganiseerd. Het is geen toeristenmarkt al worden er wel genoeg kleren en andere zaken zoals schilderijen etc. verkocht die wellicht interessant zijn.

Naast bovengenoemde zaken is alles hier te koop – van fruit tot sieraden en van ijzerwaren tot schoenen en alles ertussen in. De markt is op verschillende plekken in het stadje dus wandel gerust even rond. Er zijn talloze marktstalletjes waar je kunt aanschuiven en ontbijt kunt nuttigen ook al moet je wel een sterke maag hebben.

Ongeveer een kilometer buiten de stad wordt de chaotische beestenmarkt gehouden; koeien, biggen, lama’s, geiten en varkens die allemaal door elkaar heen staan met daartussen (ver)kopers die elkaar ontmoeten voor de beste deal. Het is een stoffige bedoening dus doe niet je beste kleding aan. 

TIP: 

• Kom zo vroeg mogelijk – zo vermijd je ten eerste de toeristengroepen met hun camera’s en is het het drukst (de beste koopjes zijn vroeg te vinden). Let daarbij wel op je waardevolle spullen want er lopen zakkenrollers rond!

National Park Cotopaxi:

Het tweede meest bezochte park van Ecuador is nationaal park  Cotopaxi met o.a. vulkaan Cotopaxi en Ruminahui binnen haar grenzen. Eerstgenoemde is de prachtige bijna 6000 meter hoge hoornachtige vulkaan wat ’s land tweede hoogste is. 

Vanzelfsprekend kun je de vulkaan beklimmen (dit is alleen voor echte mountaineers maar je kunt een eind komen met een jeep en een goed uithoudingsvermogen. Een van de andere mogelijkheden is een bezoek aan het plaatselijke natuurmuseum en een wandeling (2 km) rond het Andesmeer Laguna de Limpiopungo wat zich op 3880 meter begeeft.

Vulkaan zicht

Hiervandaan heb je overigens een prachtig zicht op de twee eerder genoemde vulkanen en het barre landschap van as lava en de grote lege vlaktes met wat gras en lage struiken met wat riet. Met een beetje geluk opent de muur van wolken zich en krijg je een blik op de eeuwige sneeuwtop van Cotopaxi.

Het museum is leuk maar niet bijzonder en het hele park is momenteel gratis te bezoeken. Het park staat overigens vol met naaldbomen – deze zijn hier gepland en bijna de gehele voorraad wordt gebruikt voor export.

Bij het meer hoor je verschillende vogels schreeuwen – er schijnen hier een soort valk rond te zweven maar ook een Andes koet, meeuwen en er zijn zelfs recentelijk een paar condors gesignaleerd. Voor de rest leven in het park vosachtige (colpea), lama’s , veel konijnen, herten en de poema, al is de kans dat je deze ziet zeer gering.

De gebrilde beer is al jaren niet meer gezien en er wordt getwijfeld of deze niet uitgestorven is in dit park.   

• Laguna Quilotoa – zie andere pagina

>> Lees over de Colca vallei in Peru befaamd vanwege z'n "wilde" condors

De terminal van Latacunga is net aan de andere kant van de rivier en op loopafstand van het centrum. Het lijkt wel of de cabines van de busmaatschappijen standaard leeg zijn en niet voldoen. Loop gewoonweg naar achter het busstation waar de vertrekkende bussen staan en leg je oor te luister. 

Latacunga naar Saquisili: aan de achterkant van het busstation rijden bussen naar Saquisili – maar je kunt ook op andere plekken in de stad opstappen (let op: op donderdagavond kan het stampvol worden in de bus). De rit duurt zo’n 30 minuten en kost 0,30 dollarcent.

Latacunga naar Nationaal Park Cotopaxi: je kunt elke bus nemen die richting Quito (het noorden) gaat als je maar even doorgeeft dat je er bij de ingang/ entree van het nationaal park uit wil. De rit duurt zo’n 45 minuten en kost 1 dollar. Daarvandaan is het of liften of lopen. 

Latacunga naar Quilotoa: er was mij verteld door mensen in reisbureaus in de stad dat er een directe bus om 7:30 ging naar Quilotoa en dit werd beaamd door de buschauffeur. De rit zou zo’n 2,5 uur duren en ik moest $ 2 betalen. Twee uur later werd ik gedropt in Zumbahua en pas na lang zeuren kreeg ik 0,60 dollarcent terug en een grote mond.

Voor 1,5 dollar ben ik met een jeep alsnog (15 km en 20 minuten rijden) naar Quilotoa gebracht. Er zouden directe bussen later op de ochtend rijden maar niets is zeker. 

• Naam              : Hostal San Flor (Latacunga)

Adres                     : Calle Antonio Vela No 6-68 y Cinco de Junio

Prijs                        : $ 8  (incl. wc en douche)

Tel.nr.                     : 2800 279

Inhoud:

Tussen het centrum en het (bus)station in gelegen ligt dit hostel zeer centraal en strategisch. Toch ligt het niet aan de drukke winkelstraat en is dus vrij rustig (al zijn er kamers die op de weg uitkijken). Verscholen door een steeg en zijstraat zou je zo langs dit hostal lopen en de buitenkant is het minste gedeelte.

Binnen prijkt een leuke en gezellige binnenplaats met balkonnetjes, bloemen in pot en groen gekleurde muren. Het lijkt erop dat twee vrouwen de boel runnen en zijn vriendelijk en behulpzaam. De kamers zijn verscholen in een labyrint gevuld met zithoekjes, houten vloeren en goed bijgehouden ruimtes met bloemen en planten.

Er zijn verschillende kamers (met en zonder wc en douche); de mijne was perfect – een groot 2p bed, twee stoelen, een tafel, een grote zitstoel, TV (kabel) en keurig bijgehouden – schoon en netjes. Echt een aanrader als je hier verblijft. Helaas is er geen heet water (al wordt dit wel gezegd) en ontbreekt WIFI. 

Let op: vooral op woensdagavond (de avond voor de grote markt in het nabijgelegen Saquisili kan het weleens druk worden in de stad en kan het moeilijk zijn om een kamer te vinden. 

Praktische informatie voor een bezoek aan Cotopaxi:

De ingang van het park is een kwestie van de borden volgen vanaf de grote snelweg. Er volgt een kleine nederzetting waar je gemakkelijk je vinger kan opsteken voor een lift. Het is hiervandaan ongeveer 5 kilometer naar de ingang van het park en de weg is zeer goed hier en is licht hellend (later wordt het grind).

Daar moet je je registreren en is een souvenirwinkel en toiletten etc. Hiervandaan is het nog ‘ns 7 of 8 kilometer naar het museum. Als je daar gekeken hebt moet je nog zo’n 3 kilometer lopen naar het meer. Hiervandaan gaat het echt omhoog naar bijvoorbeeld de Refugio die zich op 4800 meter begeeft.

Als je in het weekend gaat (zonder gids of transport) is de kans groot dat je wordt opgepikt door een lokale familie die je gratis naar het meer en terug naar de snelweg wil brengen.

TIPS - meenemen: 

Breng een zonnebril, zonnecrème, een pet en/of iets op je hoofd en oren mee (het is koud en er staat gigantisch veel wind), eten, drinken mee en een portie geduld als je alles op eigen houtje wilt doen.

Website: 

https://national-parks.org/ecuador/cotopaxi