ACHTERGRONDINFORMATIE - Ecuador

* Bijgewerkt t/m 2013 - wijzigingen voorbehouden. 

Overal zie je “Christelijke” afbeeldingen, naast in de kerk zie je deze in bussen, winkels en zelfs in hostels en restaurants. In de hooglanden ligt dit even anders; naast het Katholicisme hebben de inheemse volkeren het Christendom vermengd met hun traditionele godsdiensten en vereren ze hier nog immer moeder aarde en leven ze in harmonie met de natuur.

Geluid is een manier van leven in Ecuador – ’s morgens wordt de radio op 10 gezet, of je nu in een hotel, restaurant, bus of in een winkel staat. Dit is niet om je te pesten maar is hun manier om de dag te beginnen. Ook hardop praten zelfs als het over elven is in een hotel is heel normaal (ook door het eigen personeel). Buiten word er hard getoeterd en natuurlijk het geblaf van de straathonden. Ik zie toeristen nog weleens geïrriteerd reageren als ze naar hun MP3 speler willen luisteren in de bus of een gesprek willen voeren in een informatiecentrum en er staat muziek op. Ook wordt, vooral door jongeren, vaak ook nog een tweede deuntje laten horen uit hun mobieltje wat helemaal tot stereo leid. Probeer te begrijpen dat dit hun land is en als het je niet bevalt kun je altijd teruggaan naar je eigen land waar de waarden en normen anders zijn. Ik irriteer mijzelf er ook weleens aan en probeer zoveel mogelijk achterin de bus te zitten waar de box niet reikt of gewoonweg mee te deinen op de vaak lokale muziek. Je kunt proberen uit te leggen dat je bijvoorbeeld wilt slapen of dat er ook microfoondopjes te koop zijn maar mensen zullen je gegarandeerd aankijken of je van “Mars” komt. Koop oordoppen en accepteer is mijn advies.

Bij wet is iedereen gelijk in Ecuador maar in werkelijkheid liggen de zaken even anders; de donkere mensen (afstammelingen van de zwarte slaven die naar Ecuador zijn gebracht om op de plantages te werken) en de originele bewoners van het land (de inheemse volkeren) worden nog altijd als tweederangs burgers bestempeld. Zo wordt de regering zo goed als alleen bestuurt door “blanke” en “gemixte” mensen terwijl de inheemse bevolking bijna de helft van de bewoners uitmaakt. Dit resulteert zo nu en dan voor protesten en zelfs rellen van de indianenstammen die vaak niet ‘ns stromend water of elektriciteit hebben in hun gemeenschappen.

Dieren worden in principe een stuk minder goed behandeld als bij ons thuis – tenminste van de buitenkant. Er zijn veel straathonden in Ecuador maar ik heb er geen dood langs de weg of straat zien liggen. Vaak krijgen ze gewoonweg wat eten toegegooid maar verwacht niet dat ze vertroeteld worden als de viervoeters in de Westerse wereld. Hier zul je geen hondensalons of shows zien. Katten zul je een stuk minder vaak tegenkomen. In winkels zie je soms jonge honden, kuikens en vogels te koop in veel te kleine kooien en vooral op markten wordt er soms “ruw” met dieren omgesprongen. Lama’s, schapen, geiten en varkens worden vrachtwagens en jeeps ingesmeten alsof het producten zijn. Bedenk dat dit ook nog steeds gebeurt op Nederlandse dierenmarkten als er niet zo fel op geprotesteerd zou worden. Helaas zijn hanengevechten en stierenarena’s in Ecuador nog steeds erg populair.

De Ecuadorianen zijn gewend aan veel minder “ruimte” dan mensen uit Westerse landen. Als mensen iets tegen je willen zeggen komen ze dan veel dichterbij je gezicht dan je gewend bent. Zoek hier niets achter – mensen in Ecuador zitten hutje mutje in de bus en andere transportmiddelen. Ook in hun eigen huis leven ze veel dichter op elkaar dan wij doen, en is er weinig ruimte voor “privacy” – volgens mij kennen ze het woord niet eens. Wellicht is het daarom dat mensen in Ecuador elkaar veel vaker vastgrijpen, hand vasthouden, omhelzen en zoenen op hun wang. Dit heeft niets met seksualiteit te maken. Er is misschien om die reden ook veel minder de neiging tot irritatie – mensen kunnen veel meer van elkaar hebben. Als mensen over elkaar heen tuimelen in de bus omdat het veel te druk is wordt erom gelachen – door de persoon die valt en het slachtoffer lacht gewoonweg mee.

Mocht je in een restaurant, hostel, café of bus iemand willen roepen knip dan niet met je vingers – dat is uiterst onbeleefd. Als je iemand bij je wilt roepen gebruik je platte hand omgekeerd en wuif deze heen en weer (kijk maar ‘ns hoe de lokalen dit doen). Er wordt ook nog weleens gesist. 

• Een veelvoud aan bakkerijen (en zoetigheden) in Ecuador alsmede voldoende ijswinkels
• Vraag als je niet zeker bent alles een paar keer (voordat je een belangrijke beslissing neemt) – vaak hoor je van mensen dat iets gesloten is terwijl dit helemaal niet het geval is – dit is niet (hopelijk) dat mensen je niet willen helpen maar zeggen wat je wilt horen of wat ze denken dat jij verwacht te horen
• Zachtjes doen (of stil) zijn in een hotel is er bijna niet bij (misschien in de duurdere) – Ecuadorianen hebben geen benul van “rekening met elkaar houden” en zullen je vreemd aankijken als je ze vraagt iets zachter te doen omdat je wilt gaan slapen.
• Grote straten zijn (in ieder geval in de hoofdstad) op zondag afgezet voor autoverkeer
• Wild kamperen wordt in Ecuador ten zeerste afgeraden – het is gewoonweg (levens)gevaarlijk
• Mensen zeggen elkaar in de bus en op straat vaak gedag en maken een praatje
• Ga er niet vanuit dat automobilisten stoppen bij zebrapaden (let zelfs op als jouw voetgangerslicht – als er al eentje is) op groen staat. Let liever op hun licht dat deze op rood staat en dan nog.
• Als je alleen een hike maakt in de bergen en iemand vraagt of je geen “amigo’s” bij je hebt en je vertrouwt het niet zeg dan dat de “amigo’s” volgen en dat jij alleen voorop loopt. Loop een stukje terug en kijk een paar keer waar “ze” blijven. Het hoeft niets te betekenen maar wacht tot degene zelf verder loopt en wacht tot hij uit zicht is – het kan wel iets betekenen vooral in toeristische gebieden waar deze vaak worden overvallen.
• Buschauffeurs krijgen vaak een snoepje o.i.d. gratis van de verkopers voor het feit dat ze de bus worden ingelaten om hun waar aan de man te brengen
• In Ecuador is de kans dat je in een supermarkt een cafetaria heb (zoals in Colombia) klein
• De empanada’s van Colombia hebben voor ontbijt in Ecuador plaatsgemaakt voor het geroosterde brood met jam en boter.
• Op straat wordt je niet aangesproken voor hostels, tours, geld wisselen, taxi’s etc. Natuurlijk wel voor goederen maar niet meer of minder dan andere mensen
• Naar mijn weten rijdt er geen trein meer in Ecuador (op de toeristentrein in Alausi na)
• Bijna in elk hostel krijg je een zeepje(s), handdoek en wc papier
• Er zijn veel tolwegen in Ecuador
• Het is jammer dat je bij wandelingen (hike’s) in de bergen, heuvels rond steden zo moet oppassen voor je veiligheid – zelfs de lokale mensen waarschuwen je dat toeristen in het verleden zijn aangerand en overvallen.
• Bij supermarkten wordt je geacht je tas in een kluisje te stoppen voordat je de winkel inloopt – iemand helpt je daarna je plastic tas met spullen in te pakken
• Overal zijn wel (betaalde) wc’s aanwezig
• Ding af in je hostel
• Over het algemeen krijg je geen extra kaartje of label voor je tas indien deze in het ruim verdwijnt
• De douches in hostels zijn vaak koud – ook al wordt anders beweerd als je hierom vraagt
• Roken is op veel plekken verboden en je ziet heel weinig mensen roken
• De panama hoed wordt in Ecuador gemaakt; vroeger werd deze uit Panama naar Europa en de VS geëxporteerd en deze werd veel gedragen tijdens de constructie van het Panama kanaal aangezien de werkers een goed hoofddeksel nodig hadden voor de zon. Misschien is de beste reclame geweest toen president Roosevelt in 1906 deze hoed droeg. 
• Ecuadorianen willen allemaal (zo lijkt het) voorin de bus zitten – als je een rustig plekje zoekt ga dan minstens in het midden van de bus zitten – liefst achterin.
• Je ziet in Ecuador overal bewaking – elke supermarkt is beveiligd en elke bank ook
• Er is een veelvoud aan kopieerwinkels en internetcafés in Ecuador.
• De pizza’s in Ecuador zijn niet degene die wij kennen in Europa (een stuk minder lekker en best prijzig)
• Er zijn geen metro’s in Ecuador – alleen trolleybussen in de grote steden die heel hard door de stad scheuren en op vaste plekken stoppen.
• Vaak stappen mensen niet bij het busstation op maar op de hoek waar alle bussen langskomen
• Er zijn ontzettend veel straathonden in Ecuador maar gevaarlijk zijn ze over het algemeen niet
• Als je in de bus zit is de kans groot dat je in je nek de band van de tas voelt – heel vaak gooien ze de handtas over de zitting van de stoel voor hun heen
• Het is moeilijk om een gezellig terrasje of café te vinden om een bak koffie te bestellen; als je een eettentje vind dan krijg je vaak een kop hete melk waar je zelf de poederkoffie en suiker bij mag gooien.
• Verwacht geen teken of signaal als mensen in de bus hun stoel naar achteren doen
• Er staan heel veel opzichtige vaak patriottische beelden langs de kant van de weg, in parken en in het midden van rotondes van de weg
• Bij wegrestaurants in Ecuador staat de grote pan met de warme hap vaak schuin zodat je uit de bus al kan zien wat ze verkopen
• Geld noemen ze hier (en latijns amerika) meestal “plata” wat zilver betekent
• Je loopt constant met een zak muntjes in je zak rond (1 dollarbiljetten krijg je haast niet)
• Liefhebbers van rum zitten goed in Ecuador – deze is spotgoedkoop en in de meeste supermarkten te vinden. Soorten en maten genoeg.
• Je krijgt je wisselgeld in de bus vaak aan het einde terug – dus begin niet meteen te blèren – maak wel duidelijk dat je weet dat nog wisselgeld terugkrijgt en maak andere mensen erop attent in de vorm van een grapje
• Het onderwijs is gratis en verplicht voor kinderen van 6 tot 14 jaar oud. In de praktijk verlaten veel kinderen de school echter al veel eerder. Dit is vooral het geval in de rurale gebieden – daar blijft slechts een derde van de kinderen tot 12 jaar de school bezoeken.
•  Alle wc papier in emmer (heel Latijns Amerika) – ik moet opletten da tik thuis niet alles in de emmer gooi i.p.v. het toilet
• Mocht je van plan zijn “lekker” rustig je MP3 spelertje op te zetten in de bus kun je dit rustig vergeten; of de radio (DVD of TV) staat zo hard dat je minstens twee muziekjes (of geluid) door elkaar heen hoort. Mocht dit een keertje niet het geval zijn dan is er altijd wel een “jonge” Ecuadoriaan die muziek opzet die op z’n mobieltje staat – en oordopjes hebben ze hier nog nooit van gehoord.
• Na het reizen met de bus moet je vaak je bus ticket weer inleveren – vraag mij niet waarom maar het is een feit
• Een bezoekje aan de supermarkt duurt allemaal wat langer dan in Westerse landen – meestal helpt de caissière tassen inpakken en het gaat allemaal een stuk langzamer
• De elektra valt bijna niet uit in Ecuador

Bananen (1^e) , olie, garnalen, goud en andere landbouwproducten. 

De Andes met z’n inheemse volkeren (bolhoedjes - de Panamahoed), lama’s, de condor en de Galapagos eilanden met z’n unieke flora en fauna (leguanen) en Darwin.

• Avondeten                : $ 3,50
• Ontbijt                       : $ 2,00
• Bus                           : $ 1,00 per uur
• Hostel (single)          : $ 8,00
• Flesje cola                : $ 0,50
• Koffie (met melk)      : $ 1,00

Over het algemeen is alcohol (op suikerrietdranken), kaas (alle zuivelproducten dus ook melk en yoghurt), chocolade, supermarktsnoep, shampoo, chips, elektronica prijzig (i.v.g. met de prijzen van andere producten in Ecuador en Europa). Worst zoals wij dat kennen is er niet en yoghurt is qua prijs aan de hoge kant. Als je kijkt naar bezienswaardigheden is alles relatief goedkoop op een bezoek aan de “Galapagos” eilanden en de treinreis in “Alausi” (“nariz del Diablo”) na. Over het algemeen is Ecuador een van de goedkoopste landen van Zuid Amerika tezamen met Bolivia. 

In principe kun je het hele jaar naar Ecuador al moet je wel even goed op de klimaatverschillen letten in het land. Het hoogseizoen start eigenlijk half December tot eind Januari en van Juni t/m Augustus – dat is wanneer de meeste (Westerse) toeristen arriveren. 

• “Bound by honor” (doc – 1993; 7.7)
• “Pack Strap Swallow” (doc – 2005; 7.5)
• “Beagle; in het kielzog van Darwin” (tv serie VPRO 2012)
• “When Clouds Clear”  (doc - 2008; 8.4)
• “The Ultimate Gift” (2006; 7.2)
• “Master & Commander” (2003; 7.4) 

• Margaret Wittmer - “The Chronicles of Floreana” (de mysterieuze verdwijningen van de kolonisten)
• Ann P. Rowe        - “Costume and Identity in Highland Ecuador”
• Charles Darwin    – “Beagle” (dagboekverslag van z’n reis)
• John Hemming    - “The conquest of the Inca’s”