Remagen

HOME / Duitsland / Duitsland bezienswaardigheden

Remagen ligt zo’n 20 km ten zuiden van de oude hoofdstad van de Bondsrepubliek Duitsland, Bonn aan de linkerzijde van de Rijn. Het is gesticht door de Romeinen in het jaar 16 n.Chr als Rigomagus en huist tegenwoordig ook een Romeins museum. Andere bezienswaardigheden zijn de Petrus- en Paulkerk, de Ruiine Rolandsbogen en het Arp museum.

Maar het stadje staat vooral bekend om z’n rol aan het einde van de Tweede Wereldoorlog (WW2) toen deze als enige nog bruikbare brug het toneel werd van een verwoede strijd tussen Duitsers enerzijds en de Amerikanen anderzijds. Talloze boeken en een film zouden de mythe nog doen vergroten.

Tegenwoordig is er aan kant van de brugpijlers een museum gevestigd waarin de geschiedenis herleeft.  

Artikel Brug over de Rijn bij Remagen in Februari 2022 geplaatst: 

In Remagen zelf is niet zo heel veel te zien en doen maar als je geïnteresseerd bent in WW2 en/of geschiedenis dan is een bezoek aan het Friedesmuseum iets voor jou.

Het is gevestigd aan de westzijde van de stad in een van de overgebleven pijlers van de brug. 

Brug van Remagen en het  Vredesmuseum:

In de torens vertelt een tentoonstelling het verhaal van de brug. Deze bestaat voornamelijk uit veel foto's, een paar korte filmpjes, en een enkel origineel onderdeel van de brug, verder aandacht voor de zinloosheid van oorlog.

Een documentaire videofilm van de Engelse Militaire Academie in Sandhurst toont de gebeurtenissen rond 7 maart 1945 in bioscoopjournaal en interviews met getuigen uit die tijd.

Omdat het museum ooit is opgezet door de verkoop van delen van de brug is het opmerkelijk dat er nog steeds steentjes gegoten in hars met certificaat van echtheid te koop voor € 30 van de brug. De tentoonstelling herinnert aan de bouw, de verovering en de zware gevechten in het bruggenhoofd, waaraan Duitse, Amerikaanse, Belgische en Engelse soldaten deelnamen. 

Aan de overzijde (oostzijde) is nog steeds de tunnel te zien maar deze is niet toegankelijk, hij is dichtgemetseld. Deze werd in 1916 door het rotsmassief Erpeler Ley, met een lengte van 550 meter uitgehakt. Via een traliedeur kan men een blik in de tunnel werpen. De twee pieren die nog decennia in de Rijn stonden zijn nu ook verdwenen, maar de andere restanten zijn indrukwekkend genoeg om tot de verbeelding te spreken. 

Op de trap naar de tunnel kun je de kogelgaten nog zien zitten. Entree: 3 euro (2010)

Met de bouw van de spoorbrug over de Rijn bij Remagen werd begonnen t.t.v. WW1. Deze was voornamelijk bedoeld voor Duitse troepenbewegingen. Aan beide zijden van de brug zouden twee grote massieve torens geplaatst worden waarin geschut neergezet kon worden. 

Aan de oostzijde werd een tunnel gegraven door het rots massief heen. De brug kreeg de naam van generaal Ludendorff.

In het laatste oorlogsjaar werd de brug talloze malen tevergeefs aangevallen door Geallieerde luchtaanvallen. Toen de Geallieerden grondtroepen in begin 1945 steeds dichterbij de laatste natuurlijke barrière die Duitsland had kwam, beval Hitler persoonlijk dat bruggen pas mochten worden opgeblazen als de vijand op minder dan 8 kilometer was.  

Een Amerikaanse verkenning

Voor zover de Geallieerden wisten waren inmiddels alle Rijnbruggen opgeblazen toen een kleine voorhoede van de Amerikaanse 9e pantserdivisie de heuvelrug ten westen van de Rijn opklommen.

In het laatste oorlogsjaar werd de brug talloze malen tevergeefs aangevallen door Geallieerde luchtaanvallen. Toen de Geallieerden grondtroepen in begin 1945 steeds dichterbij de laatste natuurlijke barrière die Duitsland had kwam, beval Hitler persoonlijk dat bruggen pas mochten worden opgeblazen als de vijand op minder dan 8 kilometer was.  

Voor zover de Geallieerden wisten waren inmiddels alle Rijnbruggen opgeblazen toen een kleine voorhoede van de Amerikaanse 9e pantserdivisie de heuvelrug ten westen van de Rijn opklommen.

De brug is nog heel 

De commandant kon zijn ogen niet geloven toen hij de Rijnbrug intact aantrof. Het was 7 Maart 1945. De Duitsers probeerde tevergeefs de brug alsnog op te blazen. De Amerikanen besloten direct om de brug te bestormen. Binnen 24 uur was er een bruggenhoofd van 8000 man en binnen een week 25.000 man. De Duitse legerleiding trachtte in de daaropvolgende dagen vertwijfeld de brug door bombardementen en kikvorsmannen te laten instorten.

Er werden zelfs vanuit Nederland meer dan 10 V2 raketten afgevuurd om de brug te vernietigen. In de tussentijd hadden de Amerikanen 3 kilometer stroomopwaarts al een pontonbrug gebouwd. Terwijl de Duitsers nog druk bezig waren de brug te torpederen klapte de hele constructie van de inmiddels zwaar getroffen brug vanzelf in elkaar. In machteloze woede richtte

Hitler een spoedrechtbank op, die vijf officieren ter dood veroordeelde en vier van hen in het Westerwald liet fusilleren.  De strijd om de brug is in 1969 verfilmd in de film The Bridge at Remagen.

>> Lees ook over de laatste grote slag in Europa bij de Seelower hoogten.