ACHTERGROND INFORMATIE - Colombia

* Bijgewerkt t/m 2013 - wijzigingen voorbehouden.

Colombianen zijn over het algemeen extreem vriendelijk en behulpzaam en zullen je ten allertijden helpen als je verdwaald bent, bestolen bent of de tijden van de bus wilt weten. Ook al zijn er verschillen in mensen die aan de kust leven (veelal afstammelingen van Afrikaanse slaven) en in het binnenland (veelal afstammelingen van Spaanse kolonisten) een ieder leeft in harmonie met elkaar en het woord discriminatie bestaat niet. Misschien zijn er wel grotere verschillen tussen de mensen die in de stad wonen en op het platteland. Vooral in het binnenland wordt er hard gewerkt en de wegen zijn goed en de faciliteiten ook. Zeuren doen de Colombianen bijna niet maar het gevaar loert dat als men agressief wordt als het te erg wordt (zie de FARC en de paramilitairen). De colombianen zijn gek op voetbal en zijn behoorlijk religieus al merk je van beiden weinig als toerist. Het doel van het leven is niet om rijk te worden maar om te genieten van het leven – de familie is zeer belangrijk. Muziek is een ander ding wat wel overal te horen is en er is geen gebrek aan stalletjes die CD’s verkopen. Daarnaast is er altijd muziek te horen in de bus en in hotels. Telenova (een nog extremere soort van soap) is iets waar vrouwen helemaal weg van zijn en af en toe moet je ze achter de tv vandaan slepen om iets gedaan te krijgen. Machismo bestaat in Colombia zeer zeker maar ga ervan uit dat de trots Colombiaanse vrouw de “baas” is in huis. Vrouwen of meisjes worden hier nog steeds (heel) jong zwanger en ik heb al verscheidende vrouwen gesproken die gescheiden zijn omdat ze gewoonweg te vroeg getrouwd zijn en de man is weggelopen. De bevolking is jong, groeiende en trekt nog steeds en masse naar de stad. Tenslotte kan ik vermelden dat het Spaans hier redelijk goed te volgen is, want de mensen spreken rustig en articuleren goed.  

Het viel mij op dat in Colombia de mensen een stuk socialer en beleefder zijn t.o.v. elkaar dan in andere Latijns Amerikaanse landen. Een ieder zegt goedemorgen in de bus of in een zaal en je wordt constant met “senor” aangesproken in café, bar of restaurant. Misschien heb ik het helemaal mis, maar fooien worden niet verwacht. Afdingen is daarentegen wel heel normaal en ik heb het zelfs gedaan in het openbaar vervoer. Houd hierbij rekening dat het een spel is en dat het “leuk” blijft. Blijf lachen en vriendelijk en ga akkoord als mensen geen korting geven of bedank en wandel weg. Op veel plekken mag je niet roken al heb ik sowieso weinig mensen zien roken. Colombia mag dan drugsland nummer 1 zijn in de wereld – ik heb geen drugsverslaafde gezien en ook niemand drugs zien verkopen. Over het algemeen staan overal prullenbakken en worden straten, pleinen en parken schoon gehouden. Ook het afval in bermen langs de weg en in bossen en jungles is minimaal en zeker veel minder dan ik in andere (3^e wereld)landen heb gezien. Zwervers, landlopers en ander tuig heb ik ook bijna niet gezien op een aantal misdeelden na in vooral de grote stad Medellin. Hoertjes heb ik vooral gezien in de Caribische kuststeden Santa Marta en Cartagena waar een gigantische politiemacht de boel in de gaten houdt.

• Koffie mannetjes op straat – iedereen drinkt koffie de hele dag door en overal;
• Op straat wordt je niet aangesproken voor hostels, tours, geld wisselen, taxi’s etc. Natuurlijk wel voor goederen maar niet meer of minder dan andere mensen;
• Geld noemen ze hier (en Latijns Amerika) meestal “plata” wat zilver betekent;
• Als meisjes 15 worden wordt er een soort van “sweet 16 party” gebouwd om aan te geven dat meisjes vrouwen (volwassen) worden;
• Je kunt in Colombia (alleen in Cartagena iets meer) maar 300.000 COL pinnen per keer (per dag?) Da’s niet meer dan 125 euro. Er zijn daarentegen wel over ATM machines te vinden;
• Een bezoekje aan de supermarkt duurt allemaal wat langer dan in Westerse landen – meestal helpt de caissière tassen inpakken en het gaat allemaal een stuk langzamer;
• Zachtjes doen (of stil) zijn in een hotel is er bijna niet bij (misschien in de duurdere) – Colombianen hebben geen benul van “rekening met elkaar houden” en zullen je vreemd aankijken als je ze vraagt iets zachter te doen omdat je wilt gaan slapen;
• Ding altijd af op je hostel (in normale mate);
• Liefhebbers van rum zitten goed in Colombia – deze is spotgoedkoop en in de meeste supermarkten te vinden. Soorten en maten genoeg;
• Rechts inhalen is heel normaal in Colombia – dus geef die kromme tenen op en wen eraan of kijk niet uit het raampje van de bus;
• WIFI is nog niet overal doorgedrongen (wel in populaire jeugdhostels) maar internetcafés zijn er in grote mate en deze zijn erg goedkoop;
• De pizza’s in Colombia zijn niet degene die wij kennen in Europa (een stuk minder lekker en best prijzig);
• Er rijden opvallend veel “Renaults 4” in het rond – God mag weten waarom (roestbakken);
• Om te kijken of het geld niet vals is schuren de Colombianen het papiertje tussen twee vingers in terwijl ze eerst het biljet dubbelvouwen – als het een schurend geluid maakt is het echt;
• Alle wc papier in emmer (heel Latijns amerika) – ik moet opletten da tik thuis niet alles in de emmer gooi i.p.v. het toilet;
• Er zijn verschrikkelijk veel straathonden in Colombia  - gedraag je alsof jij de baas bent of negeer ze;
• Bijna in elk hostel krijg je een zeepje(s), handdoek en wc papier;
• Verwacht geen teken of signaal als mensen in de bus hun stoel naar achteren doen;
• Elke keer als je een busstation afrijd komt er een douane binnen die even naar binnen kijkt en dan weer verdwenen is; ook moet er geld betaald worden door de (bus)maatschappij;
• Je krijgt je wisselgeld in de bus vaak aan het einde terug – dus begin niet meteen te bleren – maak wel duidelijk dat je weet dat nog wisselgeld terugkrijgt en maak andere mensen erop attent in de vorm van een grapje;
• De douches in hostels zijn vaak koud – ook al wordt anders beweerd als je hierom vraagt;
• Een veelvoud aan bakkerijen (en zoetigheden) in Colombia alsmede voldoende ijswinkels;
• De elektra valt bijna niet uit in Colombia;
• Er staan vaak gescheiden afvalbakken in (bus)stations en op andere plekken;
• Je hebt echt gezellige bruine koffiehuizen in Colombia waar je een prima kop koffie kunt drinken, mensen kunt kijken en de krant kan lezen (op z’n Argentijns);
• Bij supermarkten wordt je geacht je tas in een kluisje te stoppen voordat je de winkel inloopt – iemand helpt je daarna je plastic tas met spullen in te pakken. Als je je tas op je rug houdt, kun je vaak gewoon doorlopen;
• Bijna alle winkels (de supermarkten zeker) zijn gesloten op zondag;
• Er zijn veel tolwegen in Colombia;
• Je kunt ook afdingen in de bus (openbaar vervoer) in Colombia;
• Je ziet in Colombia overal bewaking – elke supermarkt is beveiligd en elke bank ook;
• Naar mijn weten rijdt er geen trein in Colombia (er zijn wel stations en deze heeft in het verleden wel gereden);
• Er zijn genoeg (grote) supermarkten en alle producten zijn ruim aanwezig. Daarbij is er AC (in het Carribisch gebied) in de supermarkten van “EXITO” en kun je hier prima lunch krijgen;
• Er is maar een echte metrolijn en die is in Medellin; in Bogota en Cali rijden speciale expressbussen – trams zijn er ook niet;
• Informatiebalies zijn vaak onbemand en nog vaker niet aanwezig;
• Grote straten zijn (in ieder geval in de hoofdstad) op zondag afgezet voor autoverkeer;
• Ook is er een gigantisch aantal bakkerijen en winkeltjes waar je een snack kunt halen en opeten aan de tafeltjes en stoeltjes die er staan;
• Roken is op veel plekken verboden en je ziet heel weinig mensen roken;
• Buschauffeurs krijgen vaak een snoepje o.i.d. gratis van de verkopers voor het feit dat ze de bus worden ingelaten om hun waar aan de man te brengen;
• Water uit de kraan is overal drinkbaar behalve aan de kusten;
• De keren dat ik echt heet water heb gehad in de goedkopere hostels in Colombia zijn op een hand te tellen;
• Er is verschrikkelijk veel politie en militairen op de been in Colombia – maar ik ben geen een keer gevraagd voor m’n paspoort – de bus wordt overigens ook (bijna) nooit gestopt; 
• Ik ben geen een keer ziek geworden van het eten (of drinken);
• Ga er niet vanuit dat automobilisten stoppen bij zebrapaden (let zelfs op als jouw voetgangerslicht – als er al eentje is) op groen staat. Let liever op hun licht dat deze op rood staat en dan nog;
• Alle steden en dorpen zijn in een vierkant gebouwd – calle’s en carrera’s en alles is op deze manier makkelijk te vinden ook al mis je de persoonlijke namen soms.

Bananen, koffie (3^e), chocolade, kleren, cocaïne (1^e) en vers gesneden bloemen (2^e).

Koffie , Palbo Escobar, salsa muziek, drugs, Shakira en Juanes, kidnapping en de FARC.

T.o.v. andere Latijns Amerikaanse landen (lees: Panama en Costa Rica bijvoorbeeld) is Colombia vrij goedkoop – gemiddeld gezien, ook al kun je het zo duur maken als je zelf wilt. Als je ongeveer 2500 Colombiaanse peso’s (COP) aanhoud voor 1 euro zit je redelijk goed.  

• Avondeten                : COP 10.000 (“comida corriente” ongeveer 6500);
• Ontbijt                       : COP 4.000;
• Bus                           : COP 5.000 per uur;
• Hostel (single)          : COP 20.000;
• Fles cola (0,5 ltr)       : COP 4.000 (winkel) ;
• Koffie (met melk)      : COP 2.000 (koffiehuis)
• Koffie tinto (zwart)     : COP 600 (op straat)
• Biertje                       : COP 2.500 (bar);
• Glas oranje juice      : COP 1.000 (op straat);
• Empanada                : COP 1.000.  

Vanzelfsprekend is het zeer toeristische “Cartagena” en de hoofdstad “Bogota” duurder dan gemiddeld ook al kun je goedkope plekjes vinden. Wat ook prijzig was, was bijvoorbeeld “El Doradal” met z’n amusementpark. Houd ook rekening met je budget indien je van plan bent richting Midden Amerika te reizen (via Panama) – een boottrip is zo’n 500 dollar (voor 5 dagen – zie “Panama”).

Er is in Colombia (omdat het zo dicht op de evenaar ligt) geen echte seizoenen (en dus ook geen hoog- en laagseizoen). De perioden tussen December – Maart en tussen Juli en Augustus worden als regenseizoen gekenmerkt maar het is mogelijk dat het elke dag een beetje regent. Als je toch piektijden moet aangeven zijn dit de schoolvakanties (midden Juni tm midden Juli) en natuurlijk “Semana Santa” wat inderdaad een volle week is – de prijzen schieten omhoog, hotels en transport is een stuk drukker als normaal. Ook tijdens de feestdagen in December en Januari is dit het geval. Je kunt beter kijken naar welke gebieden je gaat in Colombia gezien de diversiteit van het landschap – bergen, strand of jungle.

Andere films zijn: 

• “The Motorcycle Diaries” (2004; 7,8)      
• “Captive beauty” (2011; 8.8)
• “Cocaine cowboys” (doc)(2006; 7,9)
• “Bound by honor” (1993; 7,7)       
• “Missing peace”(2003; 8.5)
• Documentaire “Tanja Nijmeijer” in de FARC (2011)
• “Held hostage in Colombia” (doc) (2003; 8.5)
• “A Colombia” (2006; 8.5)
• “The true story of killing Pablo” (doc)(2002; 7,3)