Ratanakiri regio (Ban Lung)

HOME / Cambodja / Cambodja bezienswaardigheden

Hier geen rijstvelden en suikerbieten – het ruige oosten van het land is heuvelachtig, bosrijk met veel rivieren en kratermeren. Maar de uitbreiding van rubber- en koffieplantages, mijnbouw en cashewnootboerderijen noopt tot bezorgdheid. De regio heeft naast een kleine Lao-gemeenschap ook z’n eigen minderheden zoals  de Jarai, Tompoun en Kreung.

Het district Ratanakiri ligt in het noordoosten van Cambodja en heeft een schat aan natuurschoon. Ban Lung is de grote stad midden in het district Ratanakiri en daarvandaan kun je prachtige trektochten maken naar de vele nationale parken rondom en naar delen van de beruchte Ho Chi Minh Trail.

De stad zelf heeft weinig te bieden maar kan goed als basis dienen om eropuit te trekken. Een laag rode stof zal je deel zijn. Daarnaast komen vele minderheden op de markten af in Ban Lung zodat het de meest levendige stad van de regio.

Boeng Yeak Lom:

Ongeveer 5 km ten oosten van Ban Lung ligt dit prachtige kratermeer. Het ligt midden in het beschermde natuurgebied Yeak Lom en wordt omringd door groene jungle.

Legende gaat dat het meer duizenden jaren geleden is ontstaan en dat het een heilige plek is. Minderheidsgroepen beweren dat er vreemde wezens leven in dit blauwe perfect ronde meer. 

Je kunt een duik nemen in het meteorenmeer vanaf de houten steiger of er een stuk omheen wandelen. Je kunt hier natuurlijk lopend naartoe (ongeveer een uurtje) of op een moto. Tenslotte kun je het combineren met een eigengemaakte (scooter)tour. Entree is $ 1.

Chunchiet begraafplaatsen:

De Chunchiet begraven hun doden midden in de jungle; daarbij maken ze twee houten poppen die slaan op de overledene die tevens het graf bewaken. Vaak staan er ook grote slagtanden bij van olifanten.

De houten beelden zijn vaak een meter groot. Er zijn in Ratanakiri verschillende begraafplaatsen – sommige zijn verlaten, andere vragen een kleine entreeprijs maar in Kachon kun je zeker een kijkje nemen. Het zijn heilige plaatsen voor de lokale Tompuon en Jarai mensen.  

Andere bezienswaardigheden: 

• Chaa Ong waterval en Voen Sai (zie tour).

>> Lees hier over de zeer merkwaardige begraafplaatsen in Indonesië. 

In de jaren 60 kwamen steeds meer communistische Vietnamese de grens over om de Amerikaanse vuurkracht te ontvluchtten. Prins Sihanouk werd gedurende de jaren 60 steeds feller anti-Amerikaans en liet vele wapens via de havenstad Sihanoukville het land inkomen. 

Toen hij was afgezet wilde de nieuwe Cambodjaanse leiding alle Vietnamese binnen een week het land uithebben wat ontaarde in oorlog.

Binnen een paar maanden was het hele oosten van het land door de Vietnamese communisten en hun bondgenoten de Rode Khmer bezet. De Amerikanen waren ervan overtuigd dat in het puntje van Cambodja (de provincie Svay Rieng) een Communistisch Pentagon was gevestigd (terwijl dit niet het geval was) en begonnen in 1969 de regio zonder permissie te bombarderen.

Een rood kwartier

Wel was het zo dat Rode Khmer leider Pol Pot en z’n rechterhand Ieng Sary naar de regio gevlucht waren in 1963 en zich in Ta Veng vestigden en hier een rood hoofdkwartier opzetten. In 1970 werd een gezamenlijke grondaanval van Zuid-Vietnamese en Amerikanen ingezet om het gebied beter te controleren.  

In 1973 werd het stadje Neak Luong genadeloos gebombardeerd omdat de Amerikanen het zagen als een opmars van de Rode Khmer naar de hoofdstad Phnom Penh. De Amerikaanse regering probeerde de fout in de doofpot te stoppen maar een journalist kreeg er lucht van en het werd een nationaal schandaal (dit alles is te zien in de film the Killing Fields). 

Uit het Oosten van het land kwamen hele ander soort Khmer strijders dan uit de andere delen en het duurde tot 1977 tot Pol Pot (leider van de Rode Khmer) het aandurfde zijn wil hier op te leggen. Een onderlinge strijd tussen de Khmer hing in de lucht, tot de Vietnamese in 1978 Cambodja binnenvielen en de Khmer naar de Thaise grens verdreven.

>> Lees hier de hele GESCHIEDENIS van Cambodja. 

Er is geen busstation in Ban LUng en je stapt dus op- en uit bij het kantoor van de busmaatschappij. Meestal zijn deze (gelukkig) wel in het centrum gelegen.

Ban Lung – Kratie: je kunt de bus nemen richting de hoofdstad Phnom Penh. Busmaatschappij Hua Lian rijdt dagelijks om 07:00 weg – kosten 6 dollar. Duur – tussen de 4 en 5 uur.

• Naam : Hostel Tree Lodge (Ban Lung)

Prijs           : $ 4 (single)

Inhoud:

Misschien zo’n 500 meter ten zuidoosten van waar de bus stopt kun je dit prima hostel vinden aan de rand van de vallei. Vooral het restaurant waar je ook zonder iets te bestellen kunt zitten (als gast) is de grote trekpleister hier. Het kamertje is ook goed verzorgd maar wel erg gehorig. Je hebt ook je eigen wc en douche.

Helaas is ontbijt exclusief maar deze kun je in het restaurant bestellen. De mensen zijn heel vriendelijk en spreken een beetje Engels. Alles ziet er professioneel uit.

Je kunt vanuit Ban Lung verschillende soorten tours maken. Ook kun je er zelf op uit trekken en een scooter huren en zelf op onderzoek uitgaan. Ik heb vier dollar per dag betaald voor een scooter. 

• Olifantentrip : je kunt voor 10 dollar p.p. per uur een tourtje maken
• Tour I : ongeveer $ 50 p.p. (3 dagen, 2 nachten) – o.a. Ho Chi Minh Trail
• Tour II : vanaf $ 115 p.p. (Virachay Nationaal park) *

Inhoud “Tour II” * – O’Lapeung Rivier valleien trekking

Dit is de goedkoopste tour die 3 nachten en 4 dagen in beslag neemt. De tour begint in Ta Veng met een boottrip over de befaamde Tonle San rivier. Deze dag eindigt in het Brau dorpje in Phum Yorn. Hier slaap je bij lokale mensen thuis. Dan is het klimmen geblazen naar de top van de Phnom Meive en daarna door de vallei van O’Lapeung waar je slaapt op een soort van camping.

De derde dag gaat langs een stuk over de Ho Chi Minh Trail en kun je wat oorlogsmaterieel spotten. Na een tweede nacht in het Brau dorp keer je terug in Ta Veng met een opblaasbare kajak. 

Eigen (dag)tour:

Je kunt gemakkelijk een eigen trip uitstippelen en een scooter huren. Ik heb onderstaande dagtrip gemaakt. Probeer het kratermeer vroeg in de ochtend te doen of laat in de middag als de tourgroepen en de schoolkinderen weg zijn. Zo heb je het meer voor jezelf.

1. Voen Sai (een oud dorpje op 35 km van Ban Lung)

2. Chunchiet begraafplaats Kachon (zie boven)

3. Waterval Chaa Ong (8 km ten westen van Ban Lung) 

4. Boen Yeak Lom (zie boven)