Angkor (Wat) en Siem Raep

HOME / Cambodja / Cambodja bezienswaardigheden

De grote stad Siem Raep is de springplank om het achtste wereldwonder op aarde te bezoeken; de tempels van Angkor Wat. 

Ondanks het feit dat hier duizenden toeristen jaarlijks gehuisvest worden enkel en alleen om naar de tempels te gaan, lijkt het ondanks z’n grootte een charmant Frans koloniaal centrum met schaduwrijke boulevards, Franse huisjes en een rustig stromende rivier. Duizenden hotelkamers, tourbureau ’s, restaurants maar ook kleine eetstalletjes en een gezellige sfeer.  

Angkor, de heilige (hoofd)stad, van Cambodja staat sinds 1992 op de UNESCO werelderfgoedlijst is een complex met ruïnes van oude tempels en steden uit het Khmerrijk. De eerste stad in het gebied werd in 889 onder de naam Yasodharapura gesticht en dit begon een traditie van meer dan 500 jaar waarin er nieuwe tempels en steden werden gebouwd die opeenvolgend de hoofdstad van het rijk werden.

Het gebied dat als monument is aangewezen is 400 km² groot en omvat het Angkor archeologisch park en de landelijke en beboste gebieden eromheen. Angkor Wat is de grootste en bekendste tempel van het complex. Nieuwe aandacht kreeg de “jungle tempel” doordat het in de videospelletjes en film van Tomb Raider was gebruikt.

Angkor Wat:

Angkor Wat is een hindoeïstische tempel gebouwd tussen 1113 en 1145, tijdens de regeerperiode van Suryavarman II. Deze tempel is maar een onderdeel van het immense complex wat de tempels van Angkor heet en is het grootste religieuze gebouw ter wereld.

De tempel is een van de belangrijkste overblijfselen uit de periode van het Khmer-rijk. De tempel lag in de hoofdstad van het rijk omgeven door een gigantische gracht (waar krokodillen in gezeten hebben) en door zijn spiritualiteit en symmetrie met niets anders in de wereld te vergelijken.

De tempel is gebouwd ter ere van de Hindoe God Vishnu en in de muren van de tempel zijn zo’n 3000 hemelse nimfen gehouwen.

Waarschijnlijk gebouwd als tombe, met stenen die zo’n 50 km verderop uit een steengroeve kwamen en daarna met vlotten vervoerd werden zeggen ze dat er zo’n 300.000 arbeiders en 6000 olifanten aan de slag te zijn geweest met het bouwwerk. In elke steen zitten dan ook gaten die gebruikt werden om de stenen mee te vervoeren. Angkor Wat staat prominent op de vlag van Cambodja.

Bayon 

De Bayon tempel is de meest centraal gelegen tempel van de oude Angkoriaanse hoofdstad Angkor Thom. Deze is geheel ommuurd en werd in de twaalfde eeuw gebouwd. Bayon is vooral bekend door zijn 54 torens die elk vier gezichten afbeelden.

In tegenstelling tot Angkor Wat is Bayon een boeddhistische tempel. Jayavarman VII was in tegenstelling tot zijn voorgangers en nakomelingen een boeddhistische koning.

Toch kun je ook hindoeïstische elementen herkennen; 90% van de bevolking hing deze religie aan. De 256 gezichten die de tempel telt kunnen duiden op Boeddha, de koning zelf of op de Hindoeïstische halfgod Brahma die degelijk 4 gezichten heeft. Hoogstwaarschijnlijk zijn bovenstaande allemaal waar en was dit gewoon een van de vele mogelijke voorbeelden van de politieke diplomatie van Jayavarman VII.

Net zoals Angkor Wat is ook de Bayon-tempel omgeven door bas-reliëfs. Aangezien de bevolking niet kon lezen, moest de koning op een andere wijze zijn oorlogsverhalen kunnen doorvertellen. De bas-reliëfs moeten met de wijzer mee worden gelezen.

Andere gebouwen in het ommuurde Angkor Thom zijn: Baphuon, Phimeanakas (mogelijk geen tempel maar onderdeel van het koninklijk paleis), een bordes dat vanwege de steles van olifanten terras van de olifanten genoemd wordt en een aansluitend bordes, dat terras van de Ieper koning genoemd wordt. 

Andere bezienswaardigheden:

• Andere monumenten zijn Ta Prohm (jungle tempel), Preah Khan, Ta Som en Banteay Srei.

>> Lees ook over de tempels in Kyoto, Japan. 

Siem Raep heeft een internationaal vliegveld dat zo’n 7 km van het centrum af ligt. Het busstation ligt zo’n 5 km bij het centrum vandaan in het noordoosten. De boten richting o.a. Phnom Phen en Battambang gaan vanaf het kleine dorpje Chong Kneas dat zo’n 11 km ten zuiden van Siem Raep liggen.

Siem Raep – Battambang: je kunt een combi ticket kopen van Siem Raep naar Battambang met bus en boot. Je wordt of met een motor of minibusje opgehaald bij je hostel en dan naar de pier gebracht waar je overstapt op een boot richting Battambang. Kosten zijn $ 18 en het ligt eraan wat de tij van het water is maar reken gemiddeld op 7 uur reistijd.

Als je lekker, lokaal (Khmer) en goedkoop wilt eten met een hele goede sfeer moet je een avond aanschuiven aan een klein tafeltje bij Psar Chaa in het centrum van de stad.

Hier staan allemaal kleine lokale eetstalletjes waar je voor gemiddeld 1,50 dollar een heerlijke hap kunt mee-eten. Menu’s zijn nu ook vaak in het Engels.

• Naam : Hostel King of Anchor

Adres : Achar Mean Street

Prijs : $ 4

Inhoud:

Het hostel ligt even buiten het centrum wat lekker is voor de prijs en de rust. Van buiten lijkt het een superdeluxe hotel en volgens mij zijn er ook veel duurdere kamers. Op zolder zijn een aantal kamers zonder ramen waar het behoorlijk heet kan worden maar deze zijn zeer betaalbaar. Er is een douche en een wc.

Ik had kamer nummer 7. Personeel is vriendelijk, professioneel en je kunt hier allerlei tours etc. boeken. Het is op loopafstand van het centrum.

Honderden ruïnes van tempels liggen op een zeer uitgebreid gebied van honderden vierkante kilometers. Eerst zul je jezelf moeten afvragen wat je wel en niet wilt zien. Daarna moet je beslissen in hoeveel dagen je dit wilt doen. Tenslotte is er dan de wijze waarop je je gaat vervoeren in het complex. Siem Raep en Angkor liggen zo’n 7 km uitelkaar en je kunt de tempels op verschillende manieren bekijken. 

1. Je kunt naar het complex toegaan en lopend gaan;·
2. Je kunt een fiets huren;·
3. Je kunt een tuk-tuk met chauffeur huren.

KOSTEN:

. Voor 1 dag = $ 20

. Voor 2 of 3 dagen = $ 40

ADVIEZEN:

• Ga niet van de gebaande baden af – er is verschrikkelijk gevochten hier tijdens de burgeroorlog van Cambodja en er liggen nog heel veel landmijnen. Ga ook niet plassen in de bosjes – overal staan hele moderne wc’s; 
• Als je besluit te gaan eten op het complex kun je gemakkelijk afdingen (dan moet niet het hele “restaurant” vol zitten natuurlijk);
• Kom vroeg naar het complex toe – er moet een pasje gemaakt worden met foto en dit kan wel even duren. Je wilt niet uren in de rij staan.

TONLE SAP

Natuurlijk kun je een tocht boeken over het Tonle Sap meer en de drijvende dorpen bekijken. Een zeer commerciële boottrip die naast dat het behoorlijk prijzig is ook nog ‘ns wordt “overdone”. Je kunt ook een boottrip naar de stad Battambang boeken waarin je direct het leven op het grote meer kunt aanschouwen.

Je ziet beide oevers, het meer en gaat een stuk over een rivier heen richting Battambang. Lunchen kun je in een lokaal restaurant op het water waar gestopt wordt halverwege. Het is een open boot en er gaan zo’n 25 a 40 mensen in waaronder veel lokalen.

Website: 

http://www.angkornationalmuseum.com/