Melnik

HOME / Bulgarije / Bulgarije bezienswaardigheden

Het nietige Melnik wordt gepromoot met de leus kleinste stad van Bulgarije en dat wordt het inderdaad als het bewonersaantal zo omlaag blijft gaan zoals de afgelopen decennia. Waren het er eind 19e eeuw nog ruim 20.000 nu wonen er nog amper 280 mensen.

Het dorpje gelegen aan de zuidwestrand van het Piringebergte, zo’n 20 km ten noorden van de grens met Griekenland is vooral bekend vanwege z’n prachtige witte huisjes overhangend een rivierbedding.

Ook staat de streek (waarvan Melnik het centrale punt is) bekend vanwege z’n wijn die je nog immer overal kunt kopen in het dorp. Tenslotte is daar de omgeving waar Melnik in ligt; het dorp wordt omringd door hoge gelige zandsteenformaties die het geheel een mystieke sfeer geven.

In de buurt zijn kerken, kloosters en een aantal ruïnes te bezoeken alsmede een zeer interessant huismuseum. 

Melnik:

Het prachtige dorpje Melnik is gebouwd in een vallei omringd door soms vreemd aandoende geelwitte zandformaties ontstaan die boven deze uittorenen. Melnik telt nog maar zo’n 270 woonachtigen en wordt vaak gepromoot als het kleinste dorp van het land al is dat te betwijfelen.

De unieke stenen huizen alhier zijn veelal gebouwd in de Bulgaarse Nationale Bewustwordingsperiode in de 18e en 19e eeuw en zijn wit met donkere balken deels overhangend met prachtige Macedonische balkons. 

Deze worden vaak vol gezet met prachtige bloemen. In de stoffige straten worden veel souvenirs verkocht maar ook wijn, honing en fruit. 

Winston Churchill 

Een van de dingen die je zeker moet doen is het bezoeken van een wijnbrouwerij. Melnik staat al zo’n 600 jaar bekend vanwege z’n wijnen en zelfs Winston Churchill was een groot fan van de rode wijn uit de streek.

Er zijn een aantal mogelijkheden om wat wijnen te proeven waaronder in het museum (zie musea). De wijnen worden bewaard in uitgehakte gangen in de rotsen achter de wijnbrouwerijen en geschonken in een traditionele taverna met houten banken en wollige zittingen.

Er zijn een aantal kerken en ruïnes in en rond Melnik die de moeite waard zijn. Zo zijn er o.a. het tiende eeuws Bolyaskata Kashta, een van Bulgarije ’s oudste huizen. Indien je verder loopt dan het Kordopulov huis (zie museum) kun je naar 3 kerken of kapelletjes lopen door de bossen – twee zijn op 400 meter gelegen, de ander op 4 km.

Ook is er een ruïne van een fort – Slavova Krepost geheten en kun je een kijkje nemen bij een Turks badhuis in het dorp zelf. 

Andere bezienswaardigheden: 

• Op 7 km van Melnik ligt het Rozhen klooster (te bereiken bij bus – zie transport). 

De regio werd voor het eerst bewoond door de Thracische stam Medi waar de legendarische slavenleider Spartacus (die in het nabijgelegen Sandanski geboren zou zijn) ook deel van uitmaakte. 

Daarna zou het o.a. bewoond gebied zijn geweest door de Romeinen en nog veel later door pro-Bulgaarse nationalen – dit was tussen de zevende en negende eeuw. De naam van het dorp schijnt in die tijd genoemd te zijn en zou gekozen zijn vanwege de geelwitte zandstenen kliffen (mel betekent zanderige kalk). 

Ottomaanse Rijk

Melnik werd een educatief en cultureel centrum en z’n juweliers-werk, houtbewerking en keramiek werd bekend in geheel Europa terwijl de wijn uit de streek door de gehele Balkan faam maakte.

In de veertiende eeuw viel Melnik net als geheel Bulgarije onder het Ottomaanse juk en verviel het dorp. Tijdens de Bulgaarse Nationale Bewustwordingsperiode in de achttiende en negentiende eeuw werd dit verval deels goedgemaakt.

Er werden nieuwe huizen gebouwd vaak op ruïnes van Oud-Romeinse en Middeleeuwse woningen. Ongeveer een eeuw geleden, eind 19e eeuw was Melnik nog een drukke en levendige stad met ruim 20.000 inwoners maar tijdens de Balkanoorlog in 1912 en 1913 werd de stad grotendeels platgelegd door brand. 

Het grootste deel van de Griekse bewoners werden door het Griekse leger geëvacueerd waardoor het inwoneraantal dramatisch daalde. Nu wordt het dorp groots aangepakt en worden huizen en gebouwen gerestaureerd. 

>> Lees hier de gehele GESCHIEDENIS van Bulgarije

Helemaal in het westen (begin) van het dorp ligt de bushalte (naast het zogenaamde informatiecentrum); er zou een bus per dag vertrekken richting Sofia en Blagoevrad maar niets is zeker.

Je grootste kans is een bus te nemen komend van het Rozhen klooster richting Sandanski. Als het goed is rijden 3x per dag bussen. 

Melnik – Sandanski – Blagoevgrad - Plovdiv : er is een bus om 09:00 naar Sandanksi vanaf Melnik (prijs 2,50 Lev); aankomst 09:45. Vertrek om 10:00 van Sandanski naar Blagoegrad – duur is iets meer dan uurtje en de kosten zijn 5 Lev. Dan moet je wachten tot 14:30 tot de bus van Blagoegrad naar Plovdiv – kosten 15 Lev en de duur is 3,5 uur. 

• Naam : Kordopulov huis

Prijs           : 3 Lev

Tijd             : 08:00 – 20:00

Inhoud:

Gelegen aan het einde van het dorp bovenaan de berg wordt dit gepromoot als het grootste huis in het kleinste dorp van Bulgarije. Groot is het zeker en indrukwekkend zo hoog boven op de berg. Gezegend met een prachtig zicht op het dorp en z’n omgeving is dit zeker de moeite waard.

Het huis was van een rijke wijnhandelaar en bevat o.a. rijk gedecoreerde muurschilderingen, prachtige houten plafonds, aangeklede kamers, glas-in-lood ramen en talloze muurbanken met wollen zittingen. Er is een zomer- en wintertuin, een sauna, bedkamer en o.a. een kamer voor gasten.

Het onderste gedeelte is ingericht als wijntaverna met grote wijnvaten en een bar. Hiervandaan kun je een wandeling maken door de achterliggende grot met uitgehouwen gangen waar de wijn in bewaard wordt. 

Er zijn talloze mogelijkheden om te dineren – een echte snackbar en/of bakker ontbreekt  -wel is er een kleine supermarkt. Eten is niet duur.

Ik heb een avond gedineerd bij het populaire (ook bij lokale) en prachtig gesitueerde Mehana Mencheva Kashta – en ook al was het prima (goede prijs/kwaliteit verhouding) ben ik niet meer teruggegaan vanwege de zeer sacherijnige eigenaar.

Bij de bistro Melnik, op het pleintje in het centrum kun je ook prima eten (en drinken) en heb je (gratis) WIFI. Je moet zeker een flesje lokale wijn halen voor niet meer dan 3 Lev per liter. 

Naam           : Prive Lily

Prijs              : 15 Lev (privé kamer)

Inhoud:

Het prachtige oude pandje ligt tussen het grotere Usunova Kashta hotel en het moderne wijnmuseum in aan de andere kant van de droge rivierbedding. Lily, de eigenaresse woont beneden en boven zijn drie kamers ingericht met elk een 2persoons- en een 1persoons bed.

Op de gang bevindt zich een piepklein keukentje en een wc-douche. Nadeel is wel dat er maar 1 sleutel is van alle deuren en dat deze buiten achter de bloempot ligt. Voordeel is de prijs en de unieke locatie. In het gezellige kamertje (waarvan 2 een schitterend uitzicht hebben) staat een kast en deze zijn warm en gezellig ingericht.

Je krijgt een handdoek en schone lakens. Een bonnetje zit er natuurlijk niet in. 

Melnik is een heel leuk dorpje wat je eigenlijk gewoonweg moet bezoeken indien je Bulgarije aandoet – prachtige huisjes, unieke natuur, kerkjes, een klooster, een interessant huismuseum en je kunt ook nog perfect wandelen – o.a naar het verder gelegen Rozhen klooster.

Heerlijke wijn, genoeg keuze qua accommodatie en eetgelegenheden. Wel zijn er vaak grote Bulgaarse klassen die het dorp bezoeken en zo “sights” overvol kunnen geraken.

’s Morgens en ’s avonds heb je derhalve het hele dorp voor je alleen als je een nachtje blijft wat ik zeker zou aanraden (zeker ook omdat het openbaar vervoer niet zo frequent rijdt).