ACHTERGRONDINFORMATIE - Japan

* Bijgewerkt t/m 2009 - wijzigingen voorbehouden.

Psyche
Opvallende feiten
Exportproducten
Bekend om
Bekendste personen
Gemiddelde kosten
Wanneer te gaan
Films
Boeken
Links algemeen

psyche

Japan behoort economisch tot een van de machtigste landen op aarde. Het Japanse succes is ten dele gebaseerd op oude traditionele waarden van saamhorigheid, hulpvaardigheid en betrokkenheid bij het bedrijf waar je voor werkt. Religie heeft in Japan lange tijd de normen en waarden bepaald en gezorgd voor hechte familiebanden waarbij het heel gewoon was dat verschillende generaties onder een en hetzelfde dak wonen en voor elkaar zorgen. Samenwerken en elkaar helpen, zijn eigenschappen die je op verschillende niveaus binnen de samenleving tegenkomt. Wij, in het Westen hebben altijd het gevoel dat Japanners en Japan heel anders is dan onze Westerse beschaving maar dit valt reuze mee. Door de Japanse verlegenheid, het streven naar perfectie in alles wat ze doen (ze zullen niet snel zelf een gesprek beginnen in het Engels als ze de taal niet perfect kunnen) en wetende dat hun eigen taal de minste klanken ter wereld kent (waardoor uitspraak in een vreemde taal moeilijk is) lijkt het alsof ze wereldvreemd zijn. Het tegendeel is waar – de Japanners lijken meer op ons dan ze misschien zelf en wij willen of denken. Desalniettemin heeft ook Japan en z’n inwoners bepaalde karakteristieken gevormd door het land, samenleving en geschiedenis. Enkele belangrijke invloeden zijn geweest; het land is een eiland. Ten tweede is het land nooit bezet geweest door buitenlanders noch hebben buitenlandse missionarissen invloed gehad op de samenleving en/of bewoners. Tot de Tweede Wereldoorlog leefden de meeste Japanners zoals hun voorvaderen eeuwen geleden – in kleine platteland gemeenschappen tezamen met hun familie. In Japan zijn veel hoge bergen waardoor de meeste bewoners in de (nu zeer overbevolkte) platte gebieden wonen. Tenslotte is er in Japan een sterke neiging geweest naar een hiërarchische indeling (vergelijkbaar met het Indiase kastensysteem). Op die manier ontstonden groepen mensen met een zeer aantoonbare identiteit maar ook met een zeer flexibele instelling waarin vrijgevochten individualisten werden ingedamd. Omdat een sterke mening niet wordt geaccepteerd kijken wij weleens tegen Japanners aan als mysterieus. Daar komt het beoefenen van de belangrijkste religie; het Boeddhisme nog eens bij. De Japanner kan omschreven worden als gewetensvol, nauwgezet, industrieel gedreven, eerlijk en technisch onderbouwd.

Na de Tweede Wereldoorlog is Japan zeer beïnvloed door het Westen en met name de Verenigde Staten. De Japanse jeugd heeft meer weg van de Amerikaanse tegenhanger dan de Japanners van de vorige eeuw! Een kwart van de bewoners is nog woon- en werkzaam op het platteland – de rest woont in de stad. En de Japanners werken vaak zes dagen per week en heel veel uren per dag. Vaak was het zo dat de hele familie werd onderhouden door het bedrijf waar ze werkten – dit veranderd langzaam. Net als de van vroeger ingegeven indeling van het werk tussen man en vrouw. Vrouwen verdienen nog steeds veel minder dan hun mannelijke tegenhangers. Maar ook dit verschuift – vrouwen maken carrière, nemen later kinderen en staan (vaak) op eigen benen. Voor immigranten is het nog steeds (zeer) moeilijk om het land binnen te komen en zeker als je geen goede diploma’s kunt overhandigen.

In de loop van de jaren kennen we vele Japanse uitzonderlijkheden; Karaoke is bijvoorbeeld de meest beoefende culturele activiteit in Japan. Uit een onderzoek bleek dat tegenwoordig meer Japanners karaoke zingen, dan hadden deelgenomen aan de traditionele bezigheden zoals bloemschikken (ikebana) of theeceremonies. Daarnaast zijn er de vechtsporten, kalligrafie, origami, onsen, Geisha en spelletjes zoals Nintendo. Pokémon, Bakugan, Dragonball en nog heel veel meer komen allemaal uit Japan. Ook is er manga en animé series die (bijna) allemaal uit Japan afkomstig zijn. Japan heeft een ontwikkeld systeem voor de bescherming en bevordering van zowel de materiële en immateriële culturele eigenschappen en nationale schatten.

De grote schrijnen van Ise zijn gevierd als het prototype van de Japanse architectuur. De traditionele grotendeel houten woningbouw en vele tempels maken gebruik van tatami matten en Shōji als scheiding tussen kamers en binnen-en buitenruimte. De Japanse beeldhouwkunst, grotendeels van hout, en de Japanse schilderkunst behoren tot de oudste onderdelen van de Japanse kunst met vroege figuratieve schilderijen die teruggaan tot ten minste 300 voor Christus. De geschiedenis van de Japanse schilderkunst vertoont de synthese en de concurrentie tussen inheemse Japanse esthetiek en aanpassing van ingevoerde ideeën.

Tijdens een reis door Japan zul je zien dat Japanners op gewone werkdagen moderne, westerse kleding dragen. Maar op bijzondere dagen zoals tijdens bruiloften en Nieuwjaar geven veel mensen de voorkeur aan de traditionele kimono. Die wordt om het lichaam gewikkeld en vastgebonden met een obi. De kimono's van jonge meisjes zijn vrolijk gekleurd, die van oudere vrouwen wat ingetogener en die van mannen helemaal donker gekleurd.

opvallende feiten

Je kunt alleen een kamer of box in je hostel krijgen als je van tevoren gereserveerd hebt;
Het is verboden (mobiel) te bellen in de metro
Een “bento” is een lunchbox wat heel normaal is om te bestellen
In restaurant staan etalages met nepborden vol gerechten zodat je kunt zien wat je ongeveer krijgt;
Bijna elk dorp of stad heeft een informatiebureau waar meestal iemand wel Engels spreekt
Het menu in een café of restaurant lijkt wel een stripboek
In een manga kun je soms ook slapen
Vee is bijna in Japan niet te zien, die worden op stal gehouden omdat grasland nauwelijks voorkomt.

exportproducten

De belangrijkste exportproducten zijn auto’s, telecommunicatie- en computerapparatuur, chemicaliën en wetenschappelijke instrumenten.

bekend om

Kawasaki, summo worstelen, manga, Mitsubishi, onsen, sushi, het Keizerrijk, Nissan, geisha, Ryokan, Bonsai struiken en bomen, bento, Honda, Japanse tuinen, sake, samoerai, zelfdoding (harakiri), kamikaze, AKAI, ninja, de atoombommen en Shogun.

bekendste personen

Yoko Ono (vrouw John Lennon), Keizer Hirohito en Jackie Chan (acteur).

gemiddelde kosten

Japan wordt meestal omschreven als een zeer duur land om in te wonen, werken en te reizen. De laatste jaren lijkt het of het land iets goedkoper is geworden om in te reizen en het reizen kan natuurlijk zo duur gemaakt worden als je zelf wilt – het is ongeveer net zo prijzig als reizen in een West-Europees land. Alleen is overnachten prijziger omdat er geen (bijna) geen slaapzalen zijn. Het goedkoopste kun je slapen in een capsule hotel.

Avondeten : 1500 yen
Ontbijt : 1000 yen
Bus/ trein : 500 yen per uur
Hostel (single) : 2500 (capsule) tot 5000 yen
Metrokaartje Tokyo : tussen de 160 en 190 yen

wanneer te gaan

Voor het reizen in Japan komen het voorjaar en het najaar het meest in aanmerking. Japan is dan op z'n mooist maar ook wat het weer betreft hebben voor- en najaar de voorkeur. Het is dan meestal zacht en droog weer. In de voorzomer regent het vaak en in juli en augustus is het meestal erg heet en zeer vochtig. In september kan het ook weer erg regenen en komen de tyfoons nogal eens op bezoek.

In het voorjaar is het mooi omdat dan alles weer gaat bloeien maar vooral het bloeien van de kersenbloesem (sakura) is een groot feest, voornamelijk voor de Japanners zelf. Zij gaan dan ook "kersenbloesems kijken". die, als dat enigszins kan, wellicht beter vermeden kan worden. In de "Golden week" heeft iedereen een week vrij en dan gaat ook iedereen op weg. Wegen zijn dan vol en ryokans en hotels zijn dan ook meestal helemaal bezet. Ook het najaar (eind oktober - eind november) komt zeer in aanmerking voor een reis naar Japan, als de bomen (beginnen te) verkleuren. De esdoorns verkleuren dan naar rood en geel, hetgeen een adembenemend gezicht kan zijn. Ook in deze tijd is het drukker dan normaal.